令其提着灯笼，小心引路，两个黄门一左一右搀着醉酒之人。

走出好一段，令其才叹道：“郎君还是少饮些，瞧这弄得，官家怎又恼了呢？”

身后人并无反应，令其只得摇了摇头，兀自苦笑。

夜色深沉，无人看到醉酒之人面上挂着的那抹似有似无的淡笑。

醉后，却难将息。心内似为何事牵挂，总也不得深眠。

不知甚么时辰，但觉干渴难耐，恍惚间撑坐起，却见桌前立着一女子！惊道：“何人？”

那女子缓缓转身，却是新荷。

南宫霁诧异道：“半夜三更，你不在房中歇着，来此作甚？”

新荷盈盈上前，一面伺候他饮茶，一面道：“许久未见郎君，念得慌，听说郎君今夜又饮醉了，奴家放心不下，便来看看。”

南宫霁垂眸：“近日宫中频繁召见，时常不在府中，再则你也须静养，便不曾去看你，可是怨我了？”

新荷摇头：“奴家怎会怨郎君？要说当初若非郎君收留，奴家早就是枯骨一堆了。郎君的恩情，奴家此身无以为报，原以为这个孩儿，可替奴家一偿心愿，却孰知天命不予，小女子徒奈何啊！郎君可能恕我？”

南宫霁心中一痛，然对眼前这哀戚女子，却不知何言以慰。实则失了至亲骨肉，他又何尝不痛心？也是因此，这些时日才不往她处去，不过是避免触景伤情。沉吟良久，轻道：“此乃天意，如何能怪你，要说，又何尝不是我亏待了你。。。”

新荷忙掩住他口：“郎君莫这般说，此生遇到郎君，乃是奴家十世积的福分，只可惜。。。”

南宫霁忽觉喉间一热，咳嗽起来。新荷替他拍了一阵，转身去端茶。看着昏黄烛光下，那女子纤弱的背影，南宫霁不禁潸然。

天才蒙蒙亮，南宫霁便被喧哗声惊醒，头痛得紧，不由怒从心起，喝道：“何人喧哗？”

静谧片刻，有人推门而入。

南宫霁依旧闭目躺着，只听脚步声由远而近，在床前几尺开外停下，一个声音惴惴不安道：“禀郎君，唐娘子。。。没了！”

南宫霁以为又在做梦。

半晌，猛然惊坐起，喝问：“你说甚？”

淮安闭目：“唐娘子，昨日半夜不见了人。。。今早，在府后的湖里。。。寻到了。”

南宫霁大怒：“胡说！她昨夜便在此处，怎会在湖里？！”

淮安一怔，摇头道：“昨夜并无人来过，郎君是。。。记错了罢。”

南宫霁只觉一阵天旋地转，心中已然空了去。。。许久，稍稍醒转过，似想起甚么，转头望向桌上：壶杯皆在原处，并无动过的迹象！难道昨夜，果真是梦？还是。。。然又何妨呢？斯人已去，人生。。。本就如梦罢。

注：

（1）街道司：北宋时期首都开封负责城市道路建设、绿化、清洁、清理违章占道等工作的部门。

作者有话要说：

凑足5000字！

第42章生辰

南宫霁病了一场。据说是一个秋雨淅沥的夜晚，在湖边着了凉。所谓病来如山倒，这一缠绵病榻，便是十数日。待到渐好，已是九月。

这日一早，朝云便送来了亲手做的早膳。

南宫霁半是感动，半是不忍，道：“你平日操持家事已甚辛苦，又何苦再添一烦？”

朝云一面布菜，一面笑道：“伺候郎君是妾身的本分，何来辛苦？”

南宫霁笑而垂眸，看到面前碟中颇精致的糕点，奇道：“这是何物，像糕不似糕，怎还缀着些红绿？”

朝云笑而不语，倒是身后使女替之回禀：“这叫富贵锦绣寿糕，可费了娘子好些功夫，今儿寅时就起来和粉了。”

南宫霁尝了一口，点头称赞，又道：“怎会想起做此物？”

朝云笑道：“郎君忘了今日是什么日子了么？”

南宫霁略一忖，恍然道：“九月初二！原我竟是病得忘了日子。倒是劳你费心！”

朝云道：“郎君生辰是大事，今日妾身为郎君备下了如意生辰宴，郎君可要好生一试妾身的手艺。”

南宫霁自是应下。