慧茹突然觉得杨柳说得很有道理，当真出去了。/p

杨柳笑了一声，慢慢地把蛤蜊洗了一遍。/p

一时慧茹回来，满脸得意：“我都打听完了，他们的做法，没一个比得上我的。”/p

她说完，才想起来她引以自豪的凉拌蛤蜊，是杨柳教给她的，不免讪讪的。/p

还好，杨柳并未揪住这个不放，而是埋头洗蛤蜊。/p

这么认真？这是打定了主意要把她比下去了？慧茹脸色一沉。/p

正在这时，有内侍进来，道：“二位姑娘，该准备做菜了。”/p

慧茹这才消停。/p

杨柳从袖子里掏出一块银子，塞给了那内侍，内侍接到手里，掂了一下，发现分量不轻，笑逐颜开地走了。/p

慧茹鄙视地看了杨柳一眼，道：“那只不过是个传话的小太监，你巴结也没用。”/p

“我没巴结他。”杨柳淡淡地道，“我只是出于礼貌。”/p

她的意思是，她有礼貌，她就没礼貌吗？慧茹不高兴了。/p

杨柳懒得去理会她的脸色，取出专用的工具，把蛤蜊的壳一一分开，将里头的蛤蜊肉取了出来，并清洗了附着在蛤蜊肉上的泥沙。/p

慧茹担心耽误了比赛，暂时按下想骂杨柳的心思，也开始做菜了。/p

她一边做，一边留神观察杨柳，只见她把蛤蜊肉洗干净后，紧接着，又用温开水把蛤蜊肉又洗了一遍，最后用少量的细葱丝和橘皮丝把蛤蜊肉拌匀，整齐里排列在了碗中。/p

最后，她加入老葱、花椒和酒，调和好了味道。/p

慧茹先是看得有点懵，继而很生气：“杨柳，你不是跟我说，不跟我做一样的凉拌蛤蜊吗？”/p

“怎么，你怕被我比下去？”杨柳道，“可是，刚才我们不是已经分析过了吗？即便我们做一样的凉拌蛤蜊，太后也会选择你那份的，所以，你到底在慌什么？担心太后不够宠爱你？还是说，太后其实根本不喜欢你，你平时说太后宠爱你，其实都是你自己编出来的谎话？”/p

“当然不是谎话了！”慧茹叫了起来，“太后宠爱我，有目共睹，这我有什么好撒谎的？”/p

“那不就得了？既然太后是真的宠爱你，你有什么好怕的？”杨柳道，“你对自己就这么没有自信？”/p

她对自己没自信？慧茹让杨柳这一激，生起气来，率先一步把凉拌蛤蜊端出去了。/p

杨柳紧随她后面，也端上了自己的凉拌蛤蜊。/p

她俩几乎同时进了慈宁宫的东暖阁。此时太后已经品尝完不少的凉拌蛤蜊，旁边有人端着盘子，而太后的脸上满是失望的神色，看来那些来自民间的大厨所做的凉拌蛤蜊，都不太适合她的口味。/p

太后看到慧茹和杨柳端的蛤蜊，道：“今天来的厨子里头，有海沿子上，从小就做蛤蜊的高手，可是海沿子上的人吃蛤蜊，讲究原味。那味儿腥臭的很，哀家可吃不下去。内陆的厨子做的吧，又总是不得其法。哀家这都尝遍了，还是没找出合心意的凉拌蛤蜊来。”/p

可以理解。杨柳心道。/p

太后已经尝够了凉拌蛤蜊，但看看慧茹，还是给了她这个面子，道：“端上来哀家尝尝吧。”/p

宫女从慧茹手中接过盘子，端到了太后面前，另又有一宫女拿小碟子盛了一点，喂给了太后。/p