蛇面女躺倒在自家冰冷的院内，半晌爬不起来。她目中恨意滔天，心中无声发誓：此为风烟阁从未有过的奇耻大辱！总有一天，我要将你也踩入这烂泥污血之中，永世不得翻身！
……
星月无声，层檐寂寂。
影麟带着称心沉默地飞越过栋栋房脊，快到皇城之时，才在一处隐匿的转角将他放下。
望着一直一言不发的影麟，称心嚅嗫地说道：“属下擅离职守，私闯风烟阁，惹下大祸，请堂主责罚。”
影麟回眸，静静地看着他，“当初你入教之时，我曾允你可为族人报仇。然你以身犯险，实是愚不可及。”
“是，属下知错，必不再犯。”称心深深垂首。
影麟盯他良久，方再次开口，“情幻之事你可曾查到线索？”
“属下查到风烟阁主手中的情幻乃是源自四王。”
“既是源自四王，此事你不必再查，我会给你个交代。然出府之事，你打算如何对太子解释？”
“我离开之时，曾以‘见到比武场上有人身亡，因而心中不畅’为由，请太子殿下允我去舞坊小住几日。太子殿下不仅允我，还准我在武林大会期间不必到场。”
“太子对你倒真是宠信。”影麟平波无澜的眸中似渡上一层暗光。
“是，太子殿下对我极为宠爱，些许小事必会允我。”提及太子，称心低沉的情绪略有缓和，“我必要为他争得皇位，绝不能让四王那个小人阴谋得逞！”
影麟不置可否，“我身有要事，暂时不会回府。你在府中可与王阵配合，务必小心行事，不可再出差错。”
“我有瞳术，府中无人可以伤得了我！”称心为了证明什么似的，急急说道。
“瞳术定要慎用！”影麟忍不住叮嘱，“你是幻瞳一族之事万万不可被人察觉。”
“是。”
见他似是要离去，称心心中一慌，不由紧紧拉住他的袖角。
“还有何事？”影麟凝视着他，等他开口。
称心却固执地拉着他的袖角，垂头不语。以前一直未觉，直到蛇面女提及，他才霍然发觉，其实他一直在被影麟默默地保护着。犯下如此大错，却未受惩罚，令他心中极为不安，似是只有得到了重罚，才会觉得好受一些。
瞳术耗尽了少年的心神，使他看起来脆弱得像个失去灵魂的瓷人。默待片刻，影麟缓声问道：“你可是中了血毒，或有何不适之处？”
称心哆嗦着嘴唇摇了摇头，终于将布加特与其兄长之事断断续续地讲了出来。他武功不济，也无甚内力，血毒对他并无效用，然而布加特之事却在其心中留下了一道无法磨灭的巨大创口。
“我铸此大错，是否已然罪无可赦？”他仓惶地抬起双眼，望向面前之人，如同落水之人望见了浮木。
沉默地听他讲完，影麟缓缓开口：“我见过你口中的胡族少年。那孩子虽然性情执拗，却并非短命少夭之相。况且我来时见到他已被人救走，应无性命之忧。”
“真的吗？”称心长长地舒了口气，仍是不放心地追问，“你没有骗我？”
“我何时骗过你？”影麟语声一顿，声音转为严厉，“倒是你，可还记得进入皇城之前，我曾告诫过你何言？”
“你再三告诫我，一旦抉择，便须义无反顾。卷入皇族夺嫡的漩涡之中，断无全身而退之理。”
“你现在可有悔意？”
“不，我不后悔！”称心激动起来，“加入圣教之日，为改天换命，我已誓死舍生！为报全族之仇，我更不惧死！可是……”
影麟打断他，“那你可还记得当初我们为何会选择太子？”
“四王看似忠厚，实则阴险，这样人不配为皇。太子虽然贪玩，心中却有大抱负，而且他答应过我，一定会做位好皇帝。”说起太子的承诺，称心的双眸之中焕发出夺目的光彩。
“四王的心胸与当今皇帝相比如何？”
“当今皇帝心胸宽广，广开言路，从谏如流，与四王的虚伪做作，判若云泥。”
“心胸宽广的皇帝为了巩固皇位尚且斩绝亲兄弟的后嗣。你可知道，如果太子落败于四王之手，等待他的将会是何等样的下场？”
称心身躯一颤，半晌方道：“以四王的秉性定会对太子殿下赶尽杀绝。”
影麟深深凝望着他，语声沉重，如锤击石，“你我一路荆天棘地艰行至此，无论你是为了宠信你的太子，还是为报幻瞳一族的血仇，又或是通过圣教破除己身的劫命，唯有一行到底，断无回头之理！”
“是！”称心绷紧双颊，乌瞳之中重新燃起鲜亮的艳光。
“错事已铸，多想无益。”影麟抬起手，缓缓抚住少年单薄的肩膀，“如今我计得行，以你所处之位，若有踟蹰，必会牵连旁人。”
“我绝对不会牵连到旁人！”称心目光一沉。
“随我入教之时，你曾立下过何种誓言？”
“天道不公，改天换命，为达此志，万般皆舍！”
“天道不公，改天换命，为达此志，万般皆舍。故而我教名为万舍。当初我救下你后，之所以引荐你入教，亦是因为你身负幻瞳一族的必死劫命。天命浩劫下，无人可逃，无路可退。既然如此，我等便是粉身碎骨，亦要改了这不公的天，换了这必死的命！如果这种坚持是错，我会陪你一错到底！”
仰望着浓黑如墨的夜空，影麟双目之中迸发出星辰爆炸般的不屈之意。
“嗯！”称心重重点头，决然转身，向皇城走去。
影麟凝目相送，望着少年出示令牌进入皇城，直到他的身影完全被黑暗吞没。
幽暗的阴影中，他矗立良久。
阴郁的夜风带起深寒，拂过他的长袍与乌发。须臾之间，人去影散，唯余轻叹，袅袅徘徊：
是我看错了吗，为何他的命火如此黯淡……