约有半月光景，文若虚眼中看过了若干好东好西，他已自志得意满，不放在心上。

众人事体完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船。

行了数目，忽然间天变起来。

但见：乌云蔽日，黑浪掀天。

蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。

艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。

舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的饭锅。

总因风伯太无情，以致篙师多失色。

那船上人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。

隐隐望见一岛，便带住逢脚，只看着岛边使来。

看看渐近，恰是一个无人的空岛。

但见：树木参天，草莱遍地。

荒凉径界，无非些兔迹狐踪；坦迤土壤，料不是龙潭虎窟。

混茫内，未识应归何国辖；开辟来，不知曾否有人登。

船上人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里道：“且安心坐一坐，候风势则个。”

那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦燥。

对众人道：“我且上岸去岛上望望则个。”

众人道：“一个荒岛，有何好看？”

文若虚道：“总是闲着，何碍？”

众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。

文若虚便自一个抖擞精神，跳上岸来。

只因此一去，有分交；千年败壳精灵显，一介穷神富贵来。

若是说话的同年生，并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不枉的。

却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，直走到岛上绝顶。

那岛也苦不甚高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。

到得上边打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然掉下泪来。

心里想：“想我如此聪明，一时命蹇。

家业消亡，剩得只身直到海外。

虽然侥幸有得千来个银钱在囊内，知他命里是我的不是我的？

今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！”

正在感怆，只见望去远远草丛中，一物突高，移步往前一，却是床大一个败龟壳。

大惊道：“不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？

说也不信的。

我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件希罕的东西，与人看看，省得空口说着，道是苏州人会调谎。

又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！”

遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。

走至船边，船上人见他这等模样，都笑道：“文先生那里又跎了纤来？”

文若虚道：“好教列位得知，这就是我海外的货了。”

众人抬头一看，却便似一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大龟壳！你拖来何干？”

文若虚道：“也是罕见的，带了他去。”

众人笑道：“好货不置一件，要此何用？”

有的道：“也有用处。

有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。”

又有的道：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几个小龟壳。”

文若虚道：“不要管有用没用，只是希罕，又不费本钱，便带了回去。”

当时叫个船上水手，一抬抬下舱来。

初时山下空阔，还只如此，舱中看来，一发大了。

若不是海船，也着不得这样狼犭亢东西。

众人大家笑了一回，说道：“到家里有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”

文若虚道：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是弃物。”

随他众人取笑，文若虚只是得意。

取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱了。

自笑道：“兀的不眼前就有用起了？”

众人都笑将起来，道：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”

当夜无词。

次日风息了，开船一走。

不数日，又到了一个去处，却是福建地方了。

才住定了船，就有一伙惯伺候接海客的小经纪牙人攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。

船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。

众人到了一个波斯胡人店中坐定。

里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户，包办酒席几十桌，分付停当，然后踱将出来。

这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的“玛”字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。

众人走海过的，都是熟主熟客，只是文若虚不曾认得。

抬眼看时，元来波斯胡住得在中华久了，衣服言动都与中华不大分别，只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。

出来见了众人，行宾主礼，坐定了。

两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。

只见酒筵多完备了，且是摆得济楚。

元来旧规，海船一到，主人家先折过这一番款待，然后发货讲价的。

主人家手执着一付法浪菊花盘盏，拱一拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。”

看官，你道这是何意？

元来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席。

余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。

船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。

单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。

主人道：“这位老客长不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。”

众人大家说道：“这是我们好朋友，到海外耍去的。

身边有银子，却不曾肯置货。

今日没奈何，只得屈他在末席坐了。”

文若虚满面羞惭，坐了末位。

主人坐在横头。

饮酒中间，这一个说道我有猫儿眼多少，那一个说我有祖母绿多少，你夸我逞。

文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听他们劝，置些货物来的是。

今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。”

又自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今日大幸，不可不知足。”

自思自忖，无心发兴吃酒。

众人却猜拳行令，吃得狼藉。

主人是个积年，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒，众人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日发货罢。”

别了主人去了。

主人撤了酒席，收拾睡了。

明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。

主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼犭亢犭亢这件东西，早先看见了，吃了一惊道：“这是那一位客人的宝货？

昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？”

众人都笑指道：“此敝友文兄的宝货。”

中有一人衬道：“又是滞货。”

主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？

教我得罪于新客，把一个末座屈了他，是何道理？”

一把扯住文若虚，对众客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。”

众人不知其故。

有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来．重到店中，看是如何。

只见主人拉丁文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。”

文若虚也心中镬铎，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成？”

主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒，为首一桌，比先更齐整。

把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头一席。

你每枉自一船的货，也还赶他不来。

先前失敬失敬。”

众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。

酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”

文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”

那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”

文若虚其实不知值多少，讨少了怕不在行，讨多了，怕吃笑。

忖了一忖，面红热，颠倒讨不出价钱来。

张大便与文若虚丢个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指空中一撇，道：“索性讨他这些。”

文若虚摇头，竖一指道：“这些我还讨不出口在这里。”

却被主人看见道：“果是多少价钱？”

张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢像要一万哩！”

主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。

此等宝物，岂止此价从钱！”

众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。

我们实实不知如何定价，文先生不如开个大口，凭他还罢。”

文若虚终是碍口识羞，待说又止。

众人道：“不要不老气！”

主人又催道：“实说说何妨？”

文若虚只得讨了五万两。

主人还摇头道：“罪过，罪过。

没有此话。”

扯着张大，私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了。

人都叫你张识货，岂有不知此物就里的？

必是无心卖他，奚落小肆罢了。”

张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置货。

适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。

若果有这五万与他，勾他富贵一生，他也心满意足了。”

主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万不可翻悔！”

遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵料纸折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客人做主，写个合同文书，好成交易。”

张大指着同来一人，道：“此位客人褚中颖，写得好。”

把纸笔让与他。

褚客磨得墨浓，展好纸，提起笔来写道：“立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟亮一个，投至波斯玛宝哈店。

愿出银五万两买成。

议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。

有翻悔者，罚契上加一。

合同为照。”

一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去，褚中颖因自己执笔，写了落末。

年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写“客人文实主人玛宝哈”，各押了花押。

单上有名的，从后头写起，写到张乘运道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。”

主人笑道：“不敢轻，不敢轻。”

写毕，主人进内，先将银一箱抬出来，道：“我先交明白了用钱，还有说话。”

众人攒将拢来。

主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两。

双手交与张乘运道：“凭老客长收明，分与众客罢。”

众人初然吃酒，写合同大家撺哄鸟乱，心下还有些不信的意思。

如今见他拿出精晃晃白银来做用钱，方知是实。

文若虚恰象梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。

张大扯他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”

文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”

只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议，价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余多不消兑得。

却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功夫，况且文客官是个单身，如何好将下船去，又要泛海回还，有许多不便处。”

文若虚想了一想道：“见教得极是。

而今却待怎样？”

主人道：“依着愚见，文客官目下回去未得。

小弟此间有一个缎匹铺，有本三千两在内。

其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两，离此半里之地。

愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。

其银也做几遭搬了过去，不知不觉。

日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。

不然小店交出不难，文客官收贮却难也。

愚意如此。”

说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”

文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。

依了此说，我就在这里立起个家缘来，有何不可？

此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。

便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”

便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”

主人便领文若虚进去阁上看，又叫张、褚二人：“一同来看看。

其余列位不必了，请略坐一坐。”

他四人进去。

众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”

有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”

正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。

众人都问：“进去如何了？”

张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是桶子存着。

适间进去看了，十个大桶，每桶四千，又五个小匣，每个一千，共是四万五千。

已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”

主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目俱已在此，凑足五万之数了。

且到船上取货去。”

一拥都到海船来。

文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小产自有厚报。”

众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。

文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了。

手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”

主人便叫店内后生二人来抬此壳，发付道：“好生抬进去，不要放在外边。”

船上人见抬了此壳去。

便道：“这个滞贷也脱手了，不知卖了多少？”

文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。

这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细细看了一遍，又向壳内张了一张，扌牢了一扌牢，面面相觑道：“好处在那里？”

主人仍拉了这十来个一同上去。

到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”

众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。

前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个湾，是两扇大石板门。

门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰：“来琛堂。”

堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。

以后内房，楼房甚多。

文若虚暗道：“得此为住居，王侯家里做甚？”

就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”

主人道：“这个不难，都在小店身上。”

文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。

主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下了。

使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”

众客人多道：“交易事已成，不必说了，只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？

还要主人见教一个明白。”

文若虚道：“正是，正是。”

主人笑道：“诸公枉了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有子乎？

内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。

鼍龙万岁，到底脱下此壳成龙。

此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。

若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。

也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。

直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后脱了此壳，变龙而去。

故此是天然脱下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。

这个东西，我们肚中虽晓得，知他见时蜕下？

又在何处地方守得他着？

壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”

众人听罢，似信不信。

只见主人定将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”

解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。

讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。

众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。

主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。

只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了，其余多是尊惠。”

众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。

主人见众人有些变色，取一珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。

除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”

袖中又摸出细珠十数串，每一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”

文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”

文若虚同众人欢喜作谢了。

主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”

主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”

只见须臾间，数十个脚夫扛了好些扛来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。

文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挚带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”

走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个，道：“聊表谢意。”

此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。

众人却是快活，称谢不尽。

文若虚又拿出几十个来，对张大说：“有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。

小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。

此时不得同行，就此为别了。”

张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？

须得文兄分开，方没得说。”

文若虚道：“这倒忘了。”

就与众人商议，将一百两散与船上众人，馀九百两照现在人数另外添出两股，派了股数，各得一股。

张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。

众人千欢万喜，没有说话。

内中一人道：“只是便宜了这回回，文先生还该起个风，要他些不敷才是。”

文若虚道：“不要不知足，看我一个倒运汉，做着便折本的。

造化到来，平空地有此一主财爻，可见人生分定，不必强求。

我们若非这主人识货，也只当得废物罢了。

还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”

众人都道：“文先生说得是。

存心忠厚，所以该有此宝贵。”

大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。

从此，文若虚做了闽中一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。

数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。

至今，子孙繁衍，家道殷富不绝。

正是：

运退黄金失色，时来顽铁生辉。

莫与痴人说梦，思量海外寻龟。