尔朱荣派兵进宫把胡太后和和她刚立的小皇帝抓来。胡太后请求落发为尼，愿意交权退位远离尘世。尔朱荣不听，让人把胡太后和小皇帝抛入黄河。

朝廷百官捧着皇帝的玉玺出城迎接新皇帝。尔朱荣假称让他们随新皇帝去郊外祭天，把他们带到荒郊野外。尔朱荣对他们说国家闹到这种地步都是你们这帮贪官污吏害的，下令把文武百官全部杀掉。文武大小官员二千多人转瞬间死于非命。

大屠杀发生在洛阳的陶渚（河南洛阳孟津县东），陶渚当时属于河阴县（河南荥阳），因此这件事被称为河阴之变。

新帝元子攸听说尔朱荣忠奸不分滥杀无辜非常愤慨，但又无可奈何。他让人告诉尔朱荣，你的皇帝我做不来。你还是另请高明吧。

尔朱荣的部将高欢劝尔朱荣自立为帝。另请什么高明，你来当这皇帝不就结了？尔朱荣也有自立为帝的想法。于是他“手铸金人”占卜，征询天意，看自己是不是天命所归的天下之主。

草原民族流传“手铸金人”的占卜的习惯。重大事情都会以“手铸金人”来咨询天意。这种占卜方法已经失传，不知道具体怎么操作。如果按照当时的铸造水平，铸个金人并非难事。那时铸造的大小佛像也多有留传，非常精美。不过占卜时，“手铸金人”肯定是靠运气而不是技术，否则没法显示“天意”。

尔朱荣的运气不太好，连铸了四次没有成功。他有些气馁，认为老天爷不同意他做皇帝。

尔朱荣只好去向元子攸认错道歉，请元子攸继续做皇帝。

尔朱荣率军进城。洛阳百姓已经得知大屠杀的消息，担心尔朱荣进城后烧杀抢掠纷纷逃出洛阳。漏网的前朝官员遗老遗少更不敢待在洛阳，仓皇南逃，投降了南梁。洛阳只剩下一两成的人口，大街上空空荡荡。

元子攸在洛阳正式登基坐殿。尔朱荣统揽朝政大权，以手下将领、亲信填充朝廷。

外地官员、皇室宗亲听说河阴大屠杀之后也开始外逃，有的投降了葛荣，有的投降了南梁。有的城池守将举城投降南梁。南梁白得了不少地方。

北魏的一个王爷元颢[hào]投降南梁，央求萧衍出兵助他回国讨伐尔朱荣。

萧衍乐得扶植一个反对派，爽快地答应了。如果元颢能够夺位成功，北魏就会被南梁控制。不成功也无所谓，丢把米而已，至少也能消耗一下北魏的实力。

萧衍派大将陈庆之领着7000人马送元颢回国。

这时的北魏已经乱到极点，叛民叛军遍布全国。

葛荣吞并了杜洛周成为实力最强的变民武装。

从河北逃荒到山东的十几万户流民拥邢杲[gao]为首领起兵造反。他们成为仅次于葛荣的第二大变民武装。

北边有葛荣，东边有邢杲，南边有陈庆之率领梁军杀来，关中也是遍地烽烟，洛阳几乎已经被反魏势力包围。

尔朱荣要打破这个包围圈。他环视一周后决定先打葛荣。现在属葛荣实力最强，并且已经打到邺城，对洛阳威胁最大。陈庆之只率领7000人马北伐。尔朱荣认为这么点人马翻不起什么大浪。

尔朱荣亲率7000骑兵驰援邺城。葛荣号称拥兵百万，对尔朱荣七千骑兵根本放不到眼里。他让大家准备好绳子跟他迎战。他认为尔朱荣见到他的百万雄兵一定会吓得大小便失禁，举手投降，束手就擒。这仗根本不用打，只管上去捆人就行了。

葛荣太小看尔朱荣了。尔朱荣身经百战，打仗还是有两把刷子的。他先布疑兵镇住葛荣，让他搞不清自己带来多少人马。在葛荣疑惧之时，尔朱荣亲自带队冲击葛荣的阵营。尔朱荣率领的敢死队洞穿葛荣的阵营，然后又从敌营后面杀回来，与正面交战的魏军前后夹击葛荣。葛荣的阵型大乱。魏军在混战中活擒了葛荣。葛荣的军队全线崩溃。

尔朱荣在降兵降将中挑出精兵强将，扩充自己的实力，然后分兵四处围剿葛荣余党。葛荣占领的几个州先后被收复。

拿下葛荣，尔朱荣派兵去打邢杲。虽然陈庆之在南线攻城拔寨已经打到梁国（河南商丘），但尔朱荣仍然没把陈庆之放眼里，想先拿下邢杲回军时再说陈庆之。梁国有七万魏军，而陈庆之只有七千，尔朱荣不相信陈庆之能拿下梁国。

魏军于是东进去打邢杲，邢杲是真不经打，一击即溃。尔朱荣没费什么劲就平定了青州。

但让尔朱荣惊讶的是，陈庆之也没费什么劲就拿下了梁国。

梁国守将丘大千把七万兵力分布到九座城池，立足防守，不肯出战。他要是把七万兵力集中使用，主动出击，以众击寡，陈庆之还真不一定能打得过他。他把这七万兵分散开来只守不攻，就给了陈庆之各个击破的机会。陈庆之集中兵力逐个拔除这些城池，一天就攻克三个。丘大千一看陈庆之攻势这么猛，吓坏了，举城投降。

元颢在梁国宣布即位，不承认尔朱荣立的元子攸，自立为帝。