谭少传进门，海英热情招呼，战忠黛抢先去倒茶：“传哥，坐，我给传哥倒杯茶，我给你多加点茶叶。”谭少传坐在沙发盯着二人的一举一动，喝着茶，少不得夸奖忠黛：“忠黛嘴一分手一分。”林海英说：“忠黛有本事。”“咱单位妇女里面，忠黛是魁首。”谭少传说着，偷瞥海英一眼。忠黛说：“传哥，你跟我去看看那个，那个那。走，我给你端着水。”少传跟着她就进了休息室。忠黛插上门说：“传哥，咱随便说话，让他们听见干啥。”谭少传赞叹说：“就是那个法。你就是聪明，不是犟的；他们，都是笨种。”忠黛伤感：“局里跟队里不一样。跟着庞局长，老是糊糊涂涂的。”“糊涂就对了。他啥都不会告诉你，要不没法吵你。你不清楚，他想吵就吵，你还没话说。”王富玲推着自行车从窗外过去。战忠黛说：“王富玲怪自在，也没啥事，照拿工资。”谭少传说：“蒙仙雾走了，就剩下王富玲占个位子。她就是老庞的御医，单给老庞量血压、报销药的。小雅说局里的福利打着群众的名义，群众谁吃上局里一个药片了？都是老庞报销药。”
自打徐晶和王祖良相继离开，鉴定中心的任务越来越繁重，加上战忠黛的莫名干扰，银汉委实吃不消。正窘迫间，少传又走进来：“我给你说，我把绝招传给你，你相信你大叔我不？”银汉说：“生活用不着绝招。你回去办公去好吗，别串岗。”“你呀你，就是个饿死的命。明明可以走捷径，顾人家干啥。”机会主义者真懒省事：成日价梦想毕其功于一役。银汉说：“在其位得称职，不能不合规矩。”“就是得没规没矩，生活才快活。你得知道，咱局里老一说了算，而老一得听我的。”银汉说：“那是专制。人是社会性的，大众规则怎么能不遵守。理想和现实当中是有条路的。这条路是水路、旱路还是空中桥梁，得清楚，不能盲目自信。”少传呵斥说：“你说遵守它干啥！跟真的一样。”“比方说，用自己的钱买一口锅，这口锅完完全全属于自己，可以吃在里面，能拉在里面吗！自己可以盖厕所，拥有女厕所的所有权，能随便进吗！”银汉实在不耐烦，站起来走了。
在外面站了一会也没处去，毕竟活那么多不敢闲着，于是又回来。少传斜着眼睛小心地观察着他，一点走的意思都没有。银汉拿了案卷就走，直接来到谭少传屋里，坐在他的办公桌前接着干，这里十分安静。晋华轩坐在屋里，两眼无神；王守东和看自行车的老孟坐门边，二人看了银汉一眼就罢了，依旧两眼盯着计财科。忠黛从计财科出来，过一会又进去了。王守东低声说：“你看，战忠黛粘着何小雅，里里外外找钱，整天瞎话连篇。”老孟说：“她就这一样事。”庞垒走进来，老孟连忙提了保温瓶去看自行车棚，王守东把椅子拉开让开道，恭敬说：“庞局长，来看看。”庞垒对银汉低声斥责：“少到少传这来！”阴沉着脸走了。无路可走了。晋华轩愁眉苦脸蜷缩在沙发上的状态提示有操守的人就是这个下场。
银汉来找郑才干：“局里的形势让谭少传搅合得已经不能过，把他调出去算了。”才干不语。银汉说：“庞局长想拿他牵制所有的下级。也正是这种想法冷了人心散了凝聚力，败坏了单位的风气。”才干又不语。银汉抱着最后一点希望去找夏明红：“谭少传让人没法工作。跟庞局长说说，让他内退好不好？病退也行。”明红窘迫得红了脸，坚固回绝：“别惹庞局长烦了，让他嗷啥！”
下班了，银汉身心疲惫，难以支持。稳稳神刚出了门，志凡追过来说：“夏书记让你等会再走。”局办公室里，上层的方尊奇、谭少传、随富生、范承进、柳善、马颖强、战忠黛等几个人在，并没见大队长以下的其他下级。夏明红说：“等一会，才干这就过来。”大家有一搭没一搭地小声谈天，只有谭少传很兴奋，跟这个说，又看那个。一会，郑才干骑着自行车也来到了，手背上贴着输液胶布。大家跟着庞垒和夏明红一起到“笑乐庄园”酒店用餐。
庞垒进门就不满意，嫌椅子套脏要求换，连连呵斥。服务生忙给换一个套间，庞垒才罢了。众人入座，庞垒点个素什锦，又让明红点。明红说：“得有个荤菜，来个油焖酥鸭吧。”庞垒又点了一个蒸菜叶，然后说：“来，每人点一个爱吃的菜。”众人都不响。庞垒说：“尊奇点一个。”尊奇客气说：“吃什么都行。”庞垒又问马颖强和柳善：“你们俩也都点个菜。”“庞局长让点，那我就点个。”马颖强说，“来个蒜蓉龙虾，一个菠萝脆排。”明红尴尬笑道：“庞局长说每人点一个。”马颖强随手把菜单递给柳善：“你点个吧。”柳善摇手不接，依次往下示意，都不接。庞垒说：“小汉点一个。”银汉说：“来盘炒豆芽。”庞垒说：“随富生点一个。”随富生不敢。“忠黛，少传，都点一个。”“好呗，庞局长，好呗。”忠黛正在跟少传耳语，忙应着，又对马颖强说：“学你讲话：庞局长让点，那我就点个。”拿着菜单细看。庞垒微微皱眉，既而做和气自在状。忠黛小声对少传说：“要这个龙凤金球和玉吻三宝行，这个好吃。”庞垒又问承进，承进呵呵笑：“我不嫌饭，南甜北咸通吃。”庞垒微笑对服务员说：“要两瓶国色醇、一瓶玉露葡萄酒。”
上菜了，大家静悄悄吃。战忠黛小声说：“传哥，这个好吃，你多吃点。”谭少传说：“为啥好吃，它贵。太琳琅超市里有买的，八十多块钱一斤。”忠黛说：“一般都不吃那，有事才吃。”少传说：“想吃，也不一定贵。”忠黛笑了：“传哥就是会说笑话。是，传哥，是，就当它不贵。就今天这菜，咱不花钱也能吃上，就是不贵，是不传哥。”少传低声说：“这你就不知道了，我告诉你个好法。”方尊奇笑着说：“有什么好法，也说给我听听。”少传不好意思地笑了：“我只是听说。”尊奇说：“传哥，听说也行。”少传依然小声对忠黛一人说：“你上超市去，拿两包。在没人的地方，你把标签错着贴，保证看不出来。”“呦，那不行，传哥。人家罚着了，可不得了。”尊奇笑着说：“传哥，什么秘方，让我们也知道知道。”少传微红了脸，笑着说：“没啥事。”忠黛低声对少传说：“传哥就是跟我近，要不也不告诉我。”少传低声说：“你确实聪明，我跟小汉都不能说这事，他那屋的人都是笨种。我说错了，自打你一来，这个部门就活泼又聪明。”庞垒和蔼地对大家说：“这菜还行不？”大家无非说好，态度近乎整齐划一。
明红对面无表情的银汉说：“这个火龙果，银汉尝尝。火龙果我不敢多吃，谁说吃了上火。是凉性的还是热性的？”银汉说：“不清楚。”“你猜猜。”“外面火红，里面雪白带黑粒。不知道哪种颜色泄露天机。”“你敢多吃不？吃了以后咋样？”“没吃过。”明红又问：“俺娘光失眠。她两天多了都没睡着，昨天夜里还发烧。家里也没药，就吃了点谷维素。吃完就睡着了，还真管用。还得买点谷维素。”银汉说：“两天没睡着，到第三天该睡着了。这是生物钟的规律，是不是谷维素的作用不能认定。她还发烧，更得上医院，确定一下什么病导致的失眠。”
酒过三巡，谭少传开始评价：“这个排骨不错，单有肋条，没有一节一节的那个……拐弯。”尊奇说：“那叫关节，传哥。”“对，叫关节。”少传今天得了不花钱的酒，连连喝。范承进脸上的笑容奇怪，见少传喝干就斟上，一次不落。少传喝点酒谈兴更浓，越说越来劲。忠黛笑起来：“传哥真有意思，‘拐弯’。”忠黛的笑容向来造作，庞垒的笑容也有些尴尬。
既而大家又不吭声了，时而有喝水声和放筷子的声音。庞垒说：“行个令，活跃活跃气氛。大家都做句诗，随便说点什么。小汉先来。”银汉说：“脑子不转圈，做不出来。”庞垒扫兴，转头看才干，才干低头专意吃东西，仿佛身在闹市独自吃路边摊。“随富生来一个。”庞垒每每拿随富生下台阶。“作诗我不会，我讲个笑话吧……想不起来。”随富生放下筷子，笑笑。
夏明红拿出一本杂志说：“这里面有笑话，你念给大家听听，省得现想。”庞垒赞成：“可以。”随富生得了令，说：“就念这个吧：甲乙二人打赌比谁个子矮。甲说：我比你个子矮。乙不服气，说：我比你更矮。甲就在地上挖个坑站里面。乙还是不服气，甲就一直挖下去，结果他掉进十八层地狱里了。”众人听了都不响。银汉听这话像说扈美芹，登时大笑。明红脸微红，微笑着问：“这好笑吗？”“还是逃走吧，实在惹不起。天堂不上也罢，老实在地面上待着，说什么也不能下地狱。”银汉说着又大笑。“净这样的人，这个地方应该叫被道德遗忘的角落。”郑才干评价一句。颖强说：“确实有这样的人。他们不是你好我比你更好，而是你孬我比你更孬，比看谁不学好。”庞垒皱皱眉。银汉说：“没法跟他们说话，不懂道理。”又大笑。众人都扭脸看着银汉，眼神中透着吃惊或担心。银汉忽然觉得极其不舒服，眼前发黑，想忍住笑却不能，捂住胸口往外就走。瞬间屋里静极了，庞垒说：“小汉爱笑也不错，活跃气氛。”众人都木着脸。