公元923年仲夏，褚员外夫妇老年得子，将灵珠儿视为至宝，精心呵护他成长，对他千依百顺，疼爱有加。常常是衔在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了。但这样，无形之中助长了灵珠儿蛮横、任性的性格。

“夫人，小少爷又把老爷当马骑，满院子跑。还逼迫老爷吃草，说‘你是我的马，就得吃草’。”小兰有些担心地向褚夫人参奏。

夫人却笑呵呵地问：“那，老爷吃没呢？”

“吃了的。”小兰嘟起嘴为老爷报不平。

“他父子俩，是‘周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨’，这也是老爷的天伦之乐，别去管他。”夫人好像毫不在意地。

“可是，我怕老爷身体受不了。”

“不用担心，我自有分寸。灵珠儿这个时候正是顽皮的时候，你们也要迁就他一点，长大了就懂事了。”夫人反过来要求她们。

“嗯。只是管家他……”小兰欲言又止。

“管家又怎么了？他对小少爷不是挺好的吗！”夫人不愿听人说灵珠儿不乖，有些不耐烦。

“就是‘太好了’，怕耽误了小少爷。”

灵珠儿四岁，调皮捣蛋已经让褚家庄里上上下下二十多号人都感到害怕他了。尤其是当杜管家和他在一起的时候，庄里老老少少，丫头、伙计们都躲得远远的。杜管家心术不正，明明知道小少爷顽皮，不但不正面引导，反而怂恿不懂事的灵珠儿经常在庄里捉弄人，拿他们来取乐。杜管家还把自己想干而不敢干的坏事唆使灵珠儿去干，昨天带着灵珠儿去偷看丫头小红洗澡，被人发现，他还理直气壮说是带小少爷“涨知识”，庄里的人对他两都是敢怒而不敢言。

“三岁看大，四岁看老”。小兰原本想把这些事情告诉夫人人，但见夫人信任管家，又如此袒护灵珠儿也就没把话讲出来。

夫人沉思片刻，对小兰说：“你去把老爷叫来，我有事与他商量。”

“好的。”

小兰赶紧跑去后花园，见老爷汗流浃背累瘫在云水阁的的长椅上，却没见到灵珠儿。

“老爷，夫人请您过去，说有事要与您商量。”小兰边说边上前躬身将老爷从长椅上扶起来，人还未站稳，不知灵珠儿从哪里窜出一下飞身跳到了小兰的背上，吓了小兰一跳。

“小兰，你现在是我的马，快趴下，让我骑。”灵珠儿身子悬挂在小兰后背。小兰怕他摔下连忙反手将他背在自己背上。

“我的小祖宗，别胡闹！小兰是姐姐，怎么能随便给你当马。赶紧下来！小兰，你放他下来。”褚员外伸手将灵珠儿从小兰的背上擒了下来，放到地上。接着说：“灵珠儿，我们一起去娘亲那里好不好？”

“不好。我还要玩，我要让小兰陪我到外面去放风筝。”灵珠儿耍泼地一屁股坐在地上，两只小脚乱蹬。

小兰见状，赶紧将他抱起，对员外道：“老爷，夫人还等着呢，您去吧，我陪少爷玩。”

“灵珠儿，你要好好听小兰姐姐的话，不许胡来！”褚员外给灵珠儿敲了敲警钟，转身离开了。

灵珠儿趁小兰不备，嘴对嘴亲了小兰一下，小兰虽然二十岁了，还从没被人这样亲过，小嘴湿漉漉的把小兰羞得一张脸烫人，小兰连忙把灵珠儿放下。责问道：“是谁教你这些坏毛病的？”

“嘿嘿嘿”灵珠儿稚嫩的脸上泛起得意地笑容：“管家说的，我亲了你，你就要给我生娃。”

“别听他胡说，管家是坏人。以后你别跟他一起玩。”

褚家庄管家姓杜，杜管家三十有四，是褚家收养的孤儿，尚未成家。此人能说会道，会算计，深得老爷和夫人的信任，在褚家庄他算是地位较高的人之一。他垂涎小兰的美貌，一心想纳她为妻，多次向小兰表白都遭到拒绝。

刚才，他准备到后花园找灵珠儿玩，正好瞧见灵珠儿扭着小兰出去放风筝，他认为是机会来了，于是，悄悄地尾随小兰和灵珠儿来到荒郊野外。

灵珠儿来到野外便是他自由驰骋的天地，哪有心思放风筝，将风筝交予小兰，命令地：“小兰，你把风筝给我放上去，我去别的地方玩。”

“你别跑远了。”小兰接过风筝，迎风跑了起来。

灵珠儿则草丛、树梢捉虫抓鸟一个人玩了去了。

“小少爷，小少爷。这里。”