隋朝短命而辉煌
对隋朝，大家都很熟悉，它在中国历史上别具特色。隋朝既是一个短命的王朝，又是一个辉煌的时代；既有着黑暗和暴虐，又有着许多非凡的成就。因而，隋朝就像流星一样，划破夜空，瞬间消失，但却留下了耀眼的光芒。
隋朝从公元581年建立，到公元619年灭亡，只有短短的三十八年时间。然而，它却结束了中国近三百年的分裂局面，实现了国家统一，而且这种统一，无论是在疆域方面，还是在民族融合方面，都比秦始皇统一中原意义要大。同时，隋朝创造了开皇之治的繁荣局面，为随后的唐朝盛世奠定了基础。隋朝还首创了三省六部中央官制，开创了科举制，修订法律，开通大运河，这些，都对后来的中国社会产生了深远影响。因此说，隋朝短命而辉煌。
隋朝实际上只经历了父子俩两任皇帝，一个是开国皇帝隋文帝杨坚，一个是亡国之君隋炀帝杨广。这父子俩，在经历、性格、治国策略等方面截然不同，结果也就天差地别了。
开国皇帝杨坚，具有传奇色彩。史书说，杨坚出自关中豪门弘农杨氏，是东汉名臣杨震十四世孙。但据国学大师陈寅恪考证，杨坚家族其实是山东寒族，身世并不显赫。杨坚的祖上为生活所迫，只好到北方边境当兵。杨坚的父亲杨忠，就出生在北方边境的武川镇。
杨忠成年以后，仍然当兵，投靠了权臣宇文泰。杨忠作战勇敢，又与宇文泰都是武川人，因而不断升迁，官至大司空、柱国大将军，封为随国公，跻身于关陇贵族集团的核心层，实现了富贵荣华。所以，杨坚出生在一个贵族家庭里。
杨坚长大以后，在北周做个小官。杨坚性格深沉，寡言少语，没有过人之处，因而十七年得不到升迁，长期默默无闻。然而，杨坚却生了一个好女儿，嫁给了太子宇文赟。后来，宇文赟当了皇帝，女儿当了皇后，杨坚成了国丈，他顿时身价倍增，一跃成为朝廷高官，马上飞黄腾达起来。
宇文赟命短，当皇帝不久就死了。继位的皇帝年幼，只有七岁。在皇后女儿的支持下，杨坚当上了辅政大臣，从此，北周朝廷大权落在了杨坚的手里。
杨坚没有功劳，资历又浅，只凭着宝贝女儿，就当上了辅政大臣，这自然引起了北周宗室和元老大臣们的强烈不满，有的甚至兴兵问罪。没有想到，平时并不出众的杨坚，却采取强硬手段，果断杀掉了五个王爷，迅速平定了三方叛乱，巩固了统治，展现了他卓越的才能和魄力。
其实，杨坚是野心勃勃，能力极强，平时却是深藏不露。他辅政以后，结党营私，迅速培植了个人势力，满朝文武都成了他的人。公元581年，杨坚辅政只有一年多时间，就悍然废掉北周，建立了隋朝，自己当上皇帝，被称为隋文帝。
杨坚篡位称帝比较容易，因而被人诟病为“得国不正”。然而，杨坚称帝以后，却创造出一系列辉煌业绩，对后世产生了重大而深远的影响。
隋朝建立之初，只是统治北方，南方还有南陈政权，与隋朝划江而治。杨坚没有急于统一全国，而是专心治理北方。在政治上，创立了三省六部制，形成了既各司其职、又相互制约的中央官制，强化了皇权，其基本框架被后世历代帝王所沿用；在法治上，修订《开皇律》，影响中国社会一千多年；在人才选拔上，开创科举制，不仅影响中国，而且影响了世界，许多国家的文官制度都来源于中国的科举考试制度；在经济上，采取均田制等三大政策，促进了经济社会发展；在军事上，实行兵农合一制度，保证了充足的兵源，提高了部队战斗力。
杨坚是一位具有远见卓识、雄才大略的政治家、改革家，他用了七八年的时间，通过一系列改革，巩固了统治，实现了国家强盛，具备了平定江南、统一全国的条件。
公元588年年底，隋朝出动五十一万大军，由杨坚的次子杨广为元帅，兵分八路，进攻江南。隋朝兵强马壮，一举突破长江天险，只用三个月时间，就灭掉南陈，然后又征服岭南和其他地方，统一了全国。
隋朝，成为继秦汉、西晋之后又一个大一统的王朝。隋朝的大一统，与秦汉相比，有着明显的特点和重要意义。秦汉的大一统，主要是华夏民族和中原地区的统一；而隋朝的大一统，疆域更加辽阔，特别是包括许多少数民族在内，是各民族团结融合的大一统。
我们现在把中国境内的五十六个民族，统称为中华民族，笔者认为，正是隋朝，奠定了中华民族形成的基础，这个伟大功绩，是不能被低估的。所以，在西方人眼里，杨坚的贡献和地位，要高于秦始皇、刘邦、李世民、康熙等人，这是有道理的。我们不能因为隋朝短暂、杨广暴虐，就忽视了隋朝在中国社会发展中的巨大作用和辉煌成就。
杨坚的个人品质，也是比较好的。他勤于政务，崇尚节俭，不搞奢华，不喜音乐，不沉湎于酒色。他与皇后感情深厚，他只有五个儿子，都是皇后生的。杨坚还特别怕老婆，有一次，竟然让老婆欺负得离皇宫出走，真是不可思议。
杨坚当皇帝二十三年，在他的治理下，隋朝政治清明，社会稳定，国家富裕强盛，百姓安居乐业，被后世誉为开皇之治。
公元604年，杨坚驾崩，终年六十四岁。次子杨广继承帝位，被称为隋炀帝。在野史小说中，杨坚是被儿子杨广杀害的，而在正史当中，却没有这样的记载。
杨广容貌俊美，聪明机智，文学出众，又率兵南灭陈国、北征突厥，立下大功。当时人们都认为，在杨坚五个儿子当中，杨广最为出色。杨广特别善于伪装，投父母所好，生活节俭，不好酒乐女色，又非常孝顺，因而获得父母宠爱。杨坚废掉已立多年的太子杨勇，改立杨广为太子，使他顺利继位当上皇帝。
杨广当皇帝十四年，大体分为两个阶段。在前八年，他胸怀大志，意气风发，一心建立千秋大业，于是建东都、开运河、筑长城、修驰道，大兴土木；同时东征西讨，四方巡视，开疆拓土。在这八年当中，杨广确实干了不少事，但他急功近利，好大喜功，耗费了国力民力，超出了民众承受能力，结果引发天下大乱，起义蜂起。在后来的几年里，杨广雄心壮志受挫，便意志消沉，追求享乐，穷奢极欲，沉湎于酒色之中了。
杨广是公元604年称帝的，第二年，他就征调民夫二百万人，修建规模宏大的东都洛阳；紧接着，征集民夫数百万人，前后用了六年时间，开挖了举世闻名的大运河，男丁不够用，就强迫妇女上阵。之后，各项大型工程接连上马，全国到处都是建筑工地，民众不堪重负。
与此同时，杨广南攻林邑，北伐契丹，西征伊吾，东灭流求，攻打吐谷浑，收服西域，重新打通丝绸之路。杨广通过一系列战争，扩大了疆域，震服四方，使得隋朝表面上达到了鼎盛，形成万国来朝的局面，但同时蕴藏了很大的危机。
在前八年，杨广并不荒淫，也不过分追求享乐，而是精力充沛，不辞劳苦，不停地巡视四方，到处宣扬国威。在野史小说中，都大肆渲染杨广三下江南的逸奢豪华，却不提杨广巡视塞北和西部的辛苦经历。塞北和西部地区，都是荒凉之地，杨广顶风冒雪前去巡视，往西一直走到玉门关，可见他并不是去游山玩水、追求享受的。
杨广不是一个平庸无为的皇帝，相反，他一心创立千秋大业，甚至怀有狂妄大志，企图超越黄帝和唐尧，成为空前绝后的一代帝王。然而，正是这个狂妄大志害了他，也毁掉了隋朝。
公元612年至614年，杨广不顾国内局势危险，连续三次发动对高句丽的大规模战争，青壮年几乎全部入伍和充当民夫。杨广穷兵黩武，横征暴敛，终于激起人民反抗。各地起义风起云涌，很快形成李密瓦岗军、河北窦建德、江淮杜伏威三大军事集团，北方基本沦陷。杨广为了躲避北方战乱，只好去江都避难。这个时候，杨广狂妄大志的梦想已经破灭，他心灰意冷，开始追求享乐，醉生梦死了。
公元617年，身为朝廷高官和皇亲国戚的李渊，在太原起兵，迅速攻占关中，占据长安。李渊宣布，废掉杨广帝位，扶立杨广的孙子杨侑为皇帝，给了杨广沉重一击。
杨广知道，北方是回不去了，于是想渡江南下，迁都南京，偏安江南，划江而治。可是，朝廷官员和隋军将士，多数都是北方人，不愿意南下，与杨广产生了尖锐矛盾。于是，关陇贵族集团发动了兵变，杀死杨广，隋朝灭亡了。
杨广死后，各地依然混战不休。后来，李渊灭掉大大小小的割据势力，统一了天下。此后，中国社会进入了唐朝时代。
隋朝勃兴速亡的教训告诫人们：统治者想要建功立业，出发点没有错误，但必须量力而行，切不可超过人民的承受能力，否则，必然事与愿违。同时，统治者的任何功绩，都要依靠人民来实现，如果把自己置于人民的对立面，把功业建立在人民的痛苦之上，那不是功业，而是灾难，必然导致灭亡。
隋朝的开国皇帝，是隋文帝杨坚。那么，杨坚是个什么样的人物呢？他是怎样当上皇帝的呢？