被废的太子杨勇
杨坚有五个儿子，都是一母所生，但五个儿子的性格、经历和结局，却各不相同。长子杨勇命运最为悲惨，他起初被立为太子，风光无限，可后来被废，最终被弟弟杨广杀害。
《隋书》记载，杨坚与独孤伽罗结婚以后，很快生下了长女杨丽华和长子杨勇。夫妻俩感情深厚，孩子是他们爱情的结晶，自然十分疼爱。杨勇年龄不大，就被封为博平侯。
等到杨坚当了辅政大臣，被封为随王的时候，杨勇已经成人，被立为王太子，在朝中任大司马，统领禁卫军，可见杨坚对他十分器重。
公元581年，杨坚建立隋朝，随即立杨勇为皇太子，确立了他的继承人地位，国家的军政大事，都让杨勇参与决断。
杨勇容貌俊美，生性好学，博览群书，喜欢文学，善于词赋。当时有许多文人名士，都是杨勇的朋友。杨勇经常与他们在一起，写诗作赋，谈论文学。
杨勇性格宽仁和厚，率意任情，表里如一，不矫揉造作。当时，崤山以东流民很多，影响了社会稳定，杨坚打算把他们充军到北方边塞。杨勇认为不妥，极力劝阻，并采取了许多措施，就地安置了大量流民，取得良好效果。杨坚很满意，以后有些大事，都注意听取杨勇的意见。
杨坚经常自豪地对大臣们说：“过去的皇帝，嫔妃众多，儿子也很多，时常发生争夺太子的事情，造成亡国。而我只有一个皇后，别无女人，五个儿子都是一母所生，是真正的亲兄弟，不会发生那样的事情。”
杨坚的大话，说得有点早了。他没有想到，在皇权面前，只有利益，没有亲情；他更没有想到，他的次子杨广，早就觊觎太子之位了。
杨广的性格，与哥哥杨勇截然不同，他胸有大志，心机很重，虚伪狡诈，特别善于伪装。杨广知道，要想谋取太子之位，必须获得父母的信任和宠爱，于是，他千方百计计好父母，并按照父母的喜好，精心包装自己。
杨坚和独孤皇后都崇尚节俭，杨广的衣食用具也很简朴，从不奢华；杨坚和独孤皇后爱情专一，杨广也不好女色，只专宠萧妃一人，处处表现出与萧妃恩爱无比的样子。杨广特别在母亲独孤皇后身上，下足了功夫，表现得特别孝顺。杨广还与权臣杨素结成了同盟。时间一长，杨坚和独孤皇后夫妻俩，都觉得杨广特别像自己，对他宠爱有加。
而太子杨勇，性情率真，不会掩饰自己。他曾经在服装上雕饰花纹，其实并不是什么大事，可杨坚见了不高兴，怕他养成奢侈的习性，告诫他说：“纵观前代帝王，没有一个不是因为奢侈失去天下的。”杨勇却不以为然，没有引起重视。与杨广相比，杨勇在衣食用具方面就显得奢华多了。
杨勇不会讨好母亲，让独孤皇后感到不悦。独孤皇后喜欢一个姓元的姑娘，给杨勇娶了当太子妃。可是，杨勇不喜欢，对她十分冷淡，一直没有孩子。杨勇喜欢一个叫云昭训的姬妾，与她一连生了三个儿子。杨勇也喜欢其他美女，这令独孤皇后十分不满。后来，太子妃元氏得急病死了，独孤皇后怀疑是杨勇害死的，对他心生厌恶。
独孤皇后拿杨勇与杨广相比，越来越觉得这个儿子不好，比杨广差远了。杨广看出了母亲态度，心生奸计，向母亲哭诉说：“哥哥想害我”。独孤皇后大怒，说：“他害死了妻子，又想害自己的弟弟，如此邪恶之人，怎能继承大统？”
从此，独孤皇后产生了废黜太子的想法，她多次在杨坚面前批评杨勇的过失，而极力赞扬杨广。杨广在平定江南、征服突厥过程中立有大功，在朝中很有威望。渐渐地，杨坚也喜欢杨广了。
独孤皇后铁了心，要废黜杨勇，让杨广上台。为此，她与大臣杨素联手，送给杨素许多金子，让杨素四处活动。朝廷重臣高颎，原本与独孤氏关系很好，但他与杨勇是亲家，极力反对废黜杨勇。独孤皇后不顾多年情谊，多次挑唆杨坚，最终将高颎免职罢官，清除了这个障碍。
杨勇当太子已经二十多年了，与百官联系密切。逢年过节的时候，百官朝觐皇帝之后，又按照惯例，到东宫朝拜太子。杨坚却不高兴了，下诏说：“太子虽然位居皇嗣，但仍然还是臣子，朝拜东宫之事，应全部停止”。许多人都看出来了，太子杨勇的处境不妙。
杨勇自然也察觉到了，但他无计可施，每天忧愁恐惧。杨勇在后园建了一座低矮简陋的小屋，时常住在里面，布衣草垫，希望能借此阻挡恶运。杨勇平时很少出宫，也不与大臣们来往，以免引起杨坚的怀疑，一心只求自保。
杨坚知道杨勇心中不安，便派杨素去东宫，探听杨勇在干什么。杨素派人向杨勇通报，杨勇知道杨素的份量，听说他要来，十分重视，早早就穿戴整齐，在客厅等侯。
杨素到了东宫，却在外面徘徊，就是不进去，他在故意拖延时间，以便激怒杨勇，让杨勇发火失态。果然，杨勇干等了一上午，等得心焦，见了杨素之后，自然态度不会很好。这正是杨素想要的效果。
杨素回报杨坚，加油添醋说，太子在东宫大发雷霆，口出怨言，发泄不满，建议杨坚加强戒备，小心提防，防止太子作乱。杨坚大怒，终于下决心废黜了杨勇，让杨广取而代之。
太子杨勇被废之后，觉得自己冤枉，十分委屈，多次请求面见父亲。可是，杨广、杨素已经派兵围住了东宫，严密封锁消息。杨勇不甘心，爬到一棵大树上，高声大喊，希望能够引起皇帝注意。杨素却对杨坚说：“杨勇已经疯了”。于是，杨坚始终没有再见杨勇。
杨坚病重的时候，得知杨广淫乱宫闱，捶床后悔道：“独孤皇后误我，错废了杨勇儿”。杨坚想派人召见杨勇，但已经身不由已了。
杨坚死后，杨广立即派人杀害了杨勇。杨勇有十个儿子，多数也被杨广杀害。杨勇死时不到四十岁。
在杨坚的儿子中，最阴险的是次子杨广，杨广就是著名的隋炀帝。
受宠的次子杨广
在杨坚五个儿子当中，杨广性格奸猾诡诈，善于伪装，城府很深。史书说他：“内怀险躁，外示凝简”，评价很是不好。杨广掩饰真情，伪装面貌，所以得到独孤皇后宠爱，杨坚也因此改变态度，最终让他继承了皇位。
《隋书》记载，杨广从小就机敏聪慧，喜爱读书，擅长写文章，长大后容貌俊美，性格深沉隐晦，外表严肃庄重，内心却十分狡诈。杨坚曾经秘密安排一个叫来和的术士，为他五个儿子相面。来和唯独看好杨广，说：“这个孩子，眉上双骨隆起，贵不可言。”
公元581年，杨坚建隋称帝，立长子杨勇为皇太子，封次子杨广为晋王，当时杨广只有十三岁。之后，杨广先后担任了并州总管、武卫大将军、雍州牧、朝廷内史令等职务。
公元588年，杨坚出动五十一万大军，发动了灭陈战役，任命杨广为元帅，统领各路兵马，结果只用三个月时间，就灭掉南陈，平定了江南。此役虽然实际指挥者是高颎，立大功的是贺若弼、韩擒虎，但杨广毕竟是元帅，也功不可没。战后，杨广晋升为太尉。
平定江南之后，杨广再次被任命为元帅，与高颎、杨素等人，又率军远征突厥，再立新功。数年之间，杨广挂着元帅的头衔，南征北战，确实立有大功，使他名声显赫。天下平定以后，杨坚任命杨广为扬州总管，镇抚江南，让他每年都回京都朝觐。
杨广立有大功，又素有大志，自恃才高，不甘心只当个藩王，便开始谋划夺取太子之位。杨广心里很清楚，要想达到这个目的，必须取得父母尤其是母亲独孤皇后的信任和宠爱，于是便投其所好，一步步实施他的计划。
杨广每次进京，都穿着朴素的衣服，坐着破旧的车子，只带很少的随从，所有的用具，都十分简朴。杨坚和独孤皇后都是勤俭之人，见了自然喜欢。江南异珍奇宝很多，可杨广拜见母亲，从来不送珍宝等贵重之物，只是进献江南水果和点心之类，显得生活简朴。
杨广每次返回辞别母亲的时候，都长跪不起，悲悲戚戚，似乎依依不舍，惹得独孤皇后也泪流不止，常常与儿子抱头哭泣。而太子杨勇，却不会搞这一套。独孤皇后越来越觉得，杨广比杨勇孝顺懂事。
独孤皇后为杨广娶了萧氏为王妃，萧氏是后梁皇帝之女，端庄贤惠，知书达理，独孤皇后很是喜欢。杨广为了讨得母亲欢心，对萧氏十分恩爱，两人出双入对，形影不离，婚后不到三年，就生了两个儿子。而太子杨勇，却对母亲给他娶的太子妃十分冷淡，而是喜欢其他姬妾。杨勇还抱怨母亲，说给他娶的太子妃不如意。相比之下，独孤皇后自然对杨广十分满意，而厌恶杨勇。
杨广的王府，陈设十分简陋，没有一件奢华的东西。杨广嘱咐仆人，不要打扫乐器上的灰尘，而且故意弄断琴弦。有一次，杨坚去杨广府上，见乐器上落满了厚厚的尘土，琴弦也断了，明显很久没有用过。杨广禀告父亲说：“儿臣不喜欢声乐。”杨坚很高兴，夸奖了他一番。
杨广不仅处心积虑地讨好父母，对父母身边的宦官侍女，也用心交结。宦官侍女们不论贵贱，只要到了杨广府上，杨广一律热情接待，并给予赏赐。独孤皇后身边的侍女，杨广更是降低身份，极力讨好，甚至让王妃萧氏，陪着她们同桌吃饭、同床睡觉。杨坚身边有个宣华夫人陈氏，当时尚未受宠，杨广也暗中交往，常送她金蛇、金驼等江南贵重之物。所以，宫中之人，几乎都说杨广的好话。杨坚夫妻听了，更加高兴。
杨广对朝中大臣，也是谦恭有礼，极力拉拢，与杨素等重臣，更是结为知已。杨广很注意自己的形象，有一次，在行军途中，忽然下起大雨，随从赶紧递上雨衣，为杨广遮雨。杨广却一把推开，说：“全军将士都在淋雨，我要与他们同甘共苦。”因此，杨广在朝廷和军队中的口碑，也是不错的。
杨勇的太子妃得急病死了，独孤皇后怀疑是杨勇害死的，对左右说：“元妃身体一直很好，没有什么病，怎么说死就死了，莫不是有人下毒害了她？”
杨广很快就知道了这个消息，他觉得是个好机会。在一次返回扬州与母亲告别时，杨广跪在母亲面前，痛哭流涕，长时间不肯起来。独孤皇后觉得奇怪，杨广吞吞吐吐地对母亲说：“我不知道什么地方得罪了哥哥，哥哥几次送来有毒的食物，想要害我。我怕今日一别，就再也见不到母亲了。”说完，放声大哭，悲痛不已。独孤皇后闻言大怒，遂下定决心，要废掉杨勇。
杨广见母亲这一头搞定了，赶紧找到杨素，让他加紧活动。杨素早就与杨广结成了同盟，但更换太子，事关重大，他要当面了解独孤皇后的想法。过了几天，宫中举行宴会，杨素借机向独孤皇后夸赞杨广，试探她的态度。独孤皇后与杨素的关系非常好，不再瞒他，把更换太子的意图和盘托出，并送给杨素一些金子，让他去联络大臣们。杨素心里有了底，此后更加卖力地帮助杨广。
杨素身居高位，在朝中很有势力，他指使手下党羽，或者散布流言，或者上奏皇帝，纷纷指责太子杨勇的过错，赞颂杨广的美德。杨坚见状，感叹道：“皇后多次劝我更换太子，我一直不忍心，没想到太子确实不像话，以至于犯了众怒。”
杨坚对杨素十分信任，杨素在关键时候，多次说太子的坏话，又设计陷害他，使杨坚终于下了决心，废黜了杨勇，改立杨广为太子。
杨广依靠阴险狡诈和虚伪表现，在独孤皇后和杨素的倾力支持下，终于如愿以偿，登上了皇帝宝座。然而，如此德行不端之人，必定会给隋朝带来巨大灾难。隋朝真是大不幸！
杨坚的第三子杨俊，与前边的两个哥哥不同，他没有政治野心，因而不用掩饰，一心追求享受，横行不法。
犯法的三子杨俊
杨坚和独孤皇后，一生崇尚节俭，但他们的第三子杨俊，却骄奢淫逸，追求享乐，屡屡触犯法律。杨坚在这方面做得还不错，他不顾众人说情，坚持依法处置，罢免了杨俊的一切职务，体现了皇子犯法与庶民同罪。
《隋书》记载，杨俊比杨广小两岁。杨俊年轻时信奉佛教，曾经请求出家为僧，因父母坚决反对，未能如愿。
杨坚称帝以后，封杨俊为秦王。杨俊先后担任上柱国、洛阳刺史、右武卫大将军、秦州总管等职。杨坚篡周建隋的时候，因为北周皇室势力很弱，使得杨坚轻松得手。因此，杨坚接受了这个教训，早早就把五个儿子都封为高官，便于历练。杨俊因为年龄不大，这些官职多数是挂名的，实际事务由手下人办理。
公元588年，杨坚发起灭陈战役，从长江上游、中游、下游三个方向攻击南陈，以上、中游牵制陈军主力，重点从下游渡江。杨俊被任命为中游隋军主帅，率军驻扎在汉口。当时杨俊只有十七岁，实际上指挥作战的，是名将崔弘度。
当时，南陈军队驻扎在汉阳。崔弘度立功心切，想去攻打他们。杨俊担心士兵会有伤亡，没有同意，只是与敌军形成对峙。不久，贺若弼、韩擒虎一举渡过长江，攻占了南京。陈军将士见南陈已经灭亡，纷纷主动前来投降。因此，杨俊率领的中路军，实际上没有打过大仗。
战后论功行赏，朝廷对杨俊予以封赏。杨俊却推辞不受，说：“没有建立尺寸之功，受之有愧。”杨坚听说以后，对杨俊称赞有加，下诏书奖励他。后来，杨俊担任了扬州总管，不久又转任并州总管，成为一方大员。
从史书以上记载来看，杨俊起初还是不错的。可是，他到了并州以后，逐渐变了样子，生活腐化起来。杨俊没有争夺太子的野心，便肆无忌惮地放纵自己，吃喝玩乐，追求享受。
杨俊为了享受，动用官府的钱，征用大批民夫，为自己修建豪华的王府，又建造了水上宫殿，还为他的妃子制作七宝幕篱。王府用华丽的珠宝玉石装饰，涂香刷粉，玉墙金阶，梁柱楣栋之间，全都装上明镜，镶嵌宝石，极尽装饰之美，显得富丽堂皇。
杨俊喜欢美女，有许多姬妾，一个个打扮得花枝招展，穿的衣服艳丽华贵。杨俊每天与她们厮混在一起，饮酒欢宴，听歌观舞，醉生梦死，过着神仙一般的生活。