刘贺听见从门外传来随自己前来的昌邑国旧臣的呼喊声，此时仍没想到自己将要面临的危险，板脸向霍光问道：“朕的群臣有什么罪，大将军你为什么把他们扣押起来了?”

霍光没有回答他，转身急向殿门走去。

他走到殿门旁边，命曾在昭帝时担任过侍中的宦官，也是他在宫中的耳目守护好刘贺。

“你一定要严加守护！如果他突然死去或者自杀了，那就会让我对不起天下人，背上杀主害上的恶名，你和老夫将在史上留下很不光彩的一笔。”霍光低声却威严说道。

“小官明白。”宦官弯腰回答。

刘贺望着霍光走出殿外，心里开始感到惶然。

四

“昌邑王，皇太后诏令您在前殿召见。”霍光很快返回，拱手向刘贺说道。

此时的刘贺已经感觉情况不妙，听说太后召见，不由害怕起来，向霍光问道：“朕犯了什么错？太后为什么改在前殿召见朕？”

“昌邑王您去了不就清楚了吗？”霍光反问不答。

未央宫前殿，充满肃穆紧张的氛围。

上官皇太后盛装打扮，身披用珍珠缀串而成的短袄坐在布满兵器的帷帐中。

殿内，数百名侍卫全部手握刀剑，从殿台沿着东西两壁一直站立到殿门；殿外，数百名期门武士持戟，从殿门沿着台阶左右两侧，一直排列到宫门，从未央宫前殿台到宫门，站列着握持兵器的侍卫武士。

“众臣上朝！”随着宦官一声尖喊，文武群臣从各个房间走出，按照品位高低依次进殿，立列两旁。

“臣恭请太后圣安！”霍光与刘贺进殿跪拜。

“大将军平身。”年仅十五岁的上官皇太后用稚细的声音说道。

“谢太后。”霍光起身立于旁边。

“昌邑王，你听听朝中大臣们的联名上书吧！”上官皇太后看着伏于地下的刘贺冷冷说道。

尚书令当庭宣读由丞相杨敞等联名上书的弹劾奏章。

奏章首先细数了刘贺从接到即位诏书以来的种种不孝违法之行，然后奏道：

“昌邑王荒淫昏乱，失去了帝王的礼义，败坏了大汉的制度。臣杨敞等多次规劝，但并无改正，反倒日益加甚，这样下去必将危害国家，使天下不安。我们认为，高皇帝因为创建汉朝基业，所以称汉太祖，孝文皇帝因为仁慈节俭被称为太宗，如今昌邑王继承孝昭皇帝之后，行为放纵不合法度。《孝经》上说：‘五刑之罪当中，以不孝之罪最大。’昔日周襄王不孝顺母亲，《春秋》就说‘天王出居到郑国’，因为他不孝而被赶出京城，使他与天下人隔绝。宗庙要比君王重要得多，既然刘贺没有到高庙接受大命，不能承受天命，侍奉宗庙，爱民如子，就应当废黜！因此，我们请求太后命有关部门用一牛、一羊、一猪的祭祀大礼，将此事祭告于高祖皇帝的祭庙。”

刘贺入宫后，从谒见皇太后到即位皇帝，经过的诸环节中却没有谒见高祖庙，不知是霍光还是刘贺的责任，如今却成了废黜刘贺的一条理由和根据。看来即将奔到一个什么位置上，规定的程序和环节一个也不能少，不然就留下隐患。记住：走程序很重要，哪怕是形式。

“准奏。”上官皇太后点头说道。

“昌邑王，请起来接受皇太后诏书。”霍光对刘贺大声说道。

按照霍光的安排，废黜刘贺的诏书早已起草好了，放在上官皇太后手中。

刘贺是个有文化和理论功底的人，此时天真得可笑，他还试图在典籍中寻求不废黜自己的论据，起身对霍光说，“听古书上说天子只要有诤臣七人，即使无道也不会失去天下。我……”他的意思是他的诤臣不少，即使自己有问题，那还是可以不免掉皇帝职位不失掉天下的。

“皇太后已下诏将你废黜，哪里还是什么天子!”霍光不等刘贺把话说完，上前一把抓住刘贺的手，快速解下他身上的玉玺绶带，手捧上台交给上官皇太后。

随后，霍光转身下来拉扶着刘贺，踉踉跄跄走出殿门，走下宫殿，从金马门走出皇宫。

群臣隔着一小段距离，在后面跟着送行。

昌邑王抬头眯着眼睛望了望天上的太阳，就这么一会，太阳还是那个太阳，可他已经不是以前的“他”了。“要把自己送到哪里去呢？”他感到此时还不向霍光认罪服罪，恐怕下场更惨，就跪下向西面拜道：“上天，我愚昧不明事理，不堪担当汉朝的重任。”说完，便起身坐上皇帝侍从的车辆。

霍光随即上车把刘贺送到他在京城的昌邑王邸官，霍光跪下言不由衷说道：“大王您的行为自绝于上天，臣下等怯懦无能，不能用自杀来报答您的恩德。臣下宁可有负于大王，不敢对不起国家。但愿大王能够自爱，臣下将不能再常侍奉于大王的左右了。”

不知是高兴、庆幸，还是悔恨、抱愧，霍光抬手用衣袖擦着眼睛哭着离开了

刘贺。霍光确实流泪了。

废黜刘贺后的第二天，一些文武群臣“痛打落水狗”，又上奏上官皇太后说：“古代被罢黜之人，都要放逐到很远的地方去，使其不能再参与政事，干扰国家政令。我们请求将昌邑王刘贺迁徙到汉中房陵县。”

霍光心想：既已将刘贺废黜，自己地位已经稳固，没有必要把事情做得太绝，想了一个折中方案，要上官皇太后下诏，命刘贺回到故国昌邑居住，赐给他二千户人家作为汤沐邑，将他当昌邑王时的家财也全部发还给他；刘贺的姐妹四人，各赐一千户人家作为汤沐邑；撤销昌邑国，降改为山阳郡。

刘贺原昌邑国群臣二百多人倒血霉了，都被指控在封国时不能举奏刘贺的罪过，使朝廷不了解真实情况，入京后又没有尽到辅佐引导君臣之谊，使刘贺误入歧途陷于罪恶，一律判处死刑。只有中尉王吉、郎中令龚遂因忠正耿直，多次规劝刘贺，被免除死罪，剃去头发，罚以“城旦”之刑，白天守城门，夜晚作苦工。大难不死，必有后福。后来，王吉官至博士谏大夫，龚遂官至渤海郡太守。

刘贺的老师王式也被逮捕下狱，罪应处死，王式不服。审案官员严厉责问：“你作为昌邑王的老师，为什么没有上书进谏规劝？”

王式凛然回答说：“我每天早晚都为昌邑王讲授《诗经》三百零五篇，遇到涉及忠臣、孝子的内容，未曾不为其反复诵读、讲解；遇到关于无道之君使国家危亡的篇章，也未曾不流泪为他详细陈说。我是他老师，只能用《诗经》三百零五篇来规劝昌邑王，所以没有必要专门上书规劝。”

审案官员将王式这番话奏报给霍光，他下令免除了王式死罪。一朝被蛇咬，十年怕井绳。王式保住老命回到老家后，从此不再教授学生，直至老死家中。

刘贺原昌邑国群臣二百多人被拉出去处死之时，全都悔恨哭泣，其中数人在街道中大声呼喊嚎叫：

“皇上啊，您当断不断，反受其乱啊！”

“霍光老贼，你谋反废君，不得好死!”

回荡在长安街上这两句痛惜不已痛恨不已的哀叹诅咒，暗示着谋变未成之意。这说明刘贺登基之后，面对霍光统揽朝政独掌朝权的局面，这些人已经在谋划清除霍光。无奈霍光严密控制朝廷多年，宫禁内外多有耳目，对此必能有所闻察，从而迫使霍光不得不抢先下手，采取断然措施废除刘贺。

“大王在没有被废之时，为什么不坚守宫内不出，采取行动杀掉大将军霍光，而最后任他夺去玉玺绶带？”数年后，刘贺的一个友人去昌邑看望他，两人闲谈中提到此事，友人惋惜问道。

“你说的对。可是我错失了机会。”刘贺叹气小声回道。

可见，刘贺暗中制定了铲除霍光的计划，在动手之前被霍光侦悉，不等刘贺举刀，霍光就下手了。刘贺刚一即位，要害未握，皇恩未施，根基未稳，翅膀未硬，便与选拔拥立他的权臣为敌，威胁先朝众臣的既得地位利益，这无疑与虎谋皮，终必败北。

“皇上啊，您当断不断，反受其乱啊！”

“霍光老贼，你谋反废君，不得好死!”

刘贺原昌邑国群臣这两句痛惜痛恨的哀叹诅咒，很快传入霍光耳中，他脸色暗黑，嘴角抽搐，两眼木然。数年之后与妻子霍显回忆起当时的情景，不由把左手放在胸前说道：“哎呀，这件事至今想起来还让我心悸不已啊！”

高层权力争斗，往往就是这么吊诡。几天、几小时、几分钟甚至几秒钟，往往决定或改变了争斗两派的生死存亡。抓住了机会，你就是王；丧失了机会，你就是寇。

刘贺被废送回原封地昌邑，受到霍光特别是随后继位的汉宣帝内心忌惮，一直生活在密切监视之下，如同软禁。元康三年(公元前63年)，刘贺又被移居豫章郡海昏县，被封为海昏侯。刘贺短短一生经历了王、帝、民、侯四种身份转换。四年后，刘贺忧愤而死，享年三十三岁，史称汉废帝，也是西汉历史上在位时间最短的皇帝。

补白：有人说霍光废黜刘贺，完全是因为刘贺不像昭帝那样让他一人专权擅权，反而还要收回他手中的权力，惹恼了霍光，陷构罪名而废。当然，这是一个方面；还有一个重要方面，刘贺荒淫狂纵，确实让霍光及朝中众臣失望愤恨。

2011年3月，刘贺的墓葬在江西南昌市新建区大塘坪乡观西村发现并进行发掘，清理出土一万余件（套）珍贵文物，还给人们留下两个待解之谜：主墓从发现盗洞到发掘的几年间，一直持续不断地弥漫着一股香气，这香气来自何处？出土的一件青铜豆形灯灯座上刻有“南昌”字样，且发现有大量书写“昌邑九年”、“昌邑十一年”字样的漆器，这是否说明“南昌”有可能最早是在汉代由“南昌邑”演变而来？