见着满屋子的族中掌事者，向来欺软怕硬的刘氏身子不禁微微瑟缩，头也低垂，竟让她那浑圆的身子都显得有些可怜。

厅中的男人都没有开口，气氛越来越沉闷，谢灵均抬眼看了看刘氏站在厅堂中央，已是有些颤抖的身体，嘴唇一勾，却是用手撑着席子，摇摇晃晃地站起身来，这番动静不算小，立马引来了所有人的注视。

谢灵均也不发憷，而是稳了稳身子，双手抵额，向着刘氏行了个正经的揖礼，神色之庄重，让刘氏不禁面色大惊，稍稍往后退了一步。往日林婉对她虽是恭敬，但两人成为婆媳也有四年之久，等闲场合不会行如此大礼，却不知今日是要作何，她心中不由惴惴。

“阿家安好。”谢灵均装作没看见刘氏的动作，继续说了下去。

“近些时日，儿苦病卧床，全赖阿家悉心照料，今日才得以痊愈。自儿入苏氏门中四载，不仅大郎对儿一直关爱有加，阿家也待儿如亲女。”

这话说得刘氏一阵心虚，额头也浸出汗意，儿子不在身边，她也没个拿主意的人，下意识地觉得谢灵均如此兴师动众并不是什么好事，便直接开口打断她：“你我母女，作何说这些外道话。”

“如今你身子康健，我也算对大郎有了交代。”

刘氏声音粗哑，本是沉浸在年轻女子绵言细语中的族老们都忍不住皱了皱眉，脸上露出不快之色。

听着刘氏的安慰，一直面容沉静的谢灵均却在众人的注视下露出了一丝苦笑，搭着她脸上遗留的那丝苍白，让人不禁想她心中是装了多少愁苦。

厅堂内除了这婆媳二人，其余七八族老都一直未曾开口，实也是除了族长外的众人，并不清楚今日族长召集他们这些人所为何事，只是见着年老成精的族长脸上暗藏的笑容，都清楚必定是件能给苏氏带来极大好处的事情。虽也有几人不愿见两位女子在这腻歪，但还是耐着性子继续听了下去，既族长也召见了刘氏婆媳，那这件利好苏氏之事也必定与二人有关。

“阿家对儿恩重如山，儿却不能不知事。”

谢灵均脸上的苦意一收，语气突然沉沉，只是这话语中透露出的意味刘氏却一时之间怎么也猜不到，她心中疑惑，不是来谈“赠书”之事吗？好在谢灵均并未卖关子，立马揭晓了答案。

“儿因产后之疾，伤了女子根本，于子嗣有碍。然大郎也年二十有余，切不能因儿一己之私，致使大郎日后膝下空空，那便是儿之罪过了。”

听到此处，刘氏已吃惊得合不拢嘴，她此时还在畅想，这林大娘不会是想拿出银钱替儿子买几个年轻好生养的婢妾吧。她心中忍不住开始盘算起来，只此事若在族老面前都过了明路，都知她的贤惠，日后对她还真不好拿捏了。但不过纳妾小事，用得着请出诸位族老吗，刘氏眼珠微动。

“儿思前想后，仍觉得人若知恩不报，岂不是牲畜不如。”谢灵均说这句话时，沉如水的双眸紧盯着刘氏，她下意识觉得这句话暗有所指，面上不由一僵。

“今日，儿便自请下堂，与大郎一别两宽，还望阿家做主，允儿离去！”

这句话却好似平地一声惊雷，在厅中猛地炸响，震惊了在场所有人。族长一直抚着胡子的手也顿了一瞬，只是比起其他人脸上吃惊的神色，他的面色是异常的平静，显然早就知晓。

“大娘说得什么胡话！”刘氏惊愕布满全脸，脑子一时乱哄哄的，下意识走上前来攒住谢灵均的胳膊。

谢灵均微微挣扎了一下，没挣开，便停住了动作。

“可是我母子二人平素做了让你烦心之事？”刘氏假意问道，她一时拿捏不准谢灵均是不是故意以退为进。

刘氏这样一说，那些长辈族老便有一二人附和：“林氏你若有甚不平之事，大可说出来，我们这些族中长辈也可为你做主。”因林琬自小在苏氏庄园长大，且林父学识渊博，在当朝都小有名气，教导苏氏子弟也尽心尽力，这些族老的家中都有当初在林父身前求学的子孙，面对林琬这个“恩人”之女，族老们既赶上了此事，便都开口声援。

刘氏闻言，身子不由抖了一下，她还紧握着谢灵均胳膊，谢灵均自然也感受到了她的小动作，双目微垂，嘴角勾了勾。

“阿家......”谢灵均故意停顿了一个呼吸，刘氏的心随着她的话语提了起来。

“阿家与大郎都无甚不好，是儿一心想要和离。”

“若为子嗣缘故，我苏氏一族，十数房子弟，难道还怕日后苏清后继无人？”又有族老接话道。

这自然说的若日后苏清与林琬膝下无子，便可从另一房过继子嗣。

谢灵均用余光瞥了瞥身旁的刘氏，果然她的脸色已经黑得不行。刘氏怎么会允许她家将来被哪个隔房子孙继承，苏家虽比不上大宗的富贵，但在整个苏氏庄园，也算是中等人家，况且苏清如今还在府城谋了官职，眼看日后前程必不会差，这一切都肯定得留给刘氏自个的亲孙子。

刘氏心中焦急不已，但反驳的话语却不能说出口，现今世道，宗族势力强大，若刘氏说出看不上别房子孙的话，定会惹怒在场的族长跟族老。

因这事必得刘氏点头才能作数，众人的目光都投向她，看她是个什么说法。

苏氏富贵了近百年，族中也出过几个微末小官，最高不过六百石，始终够不上世家的边，但朝中隐隐有风声近些年要重修《氏族志》，且此次会扩充世家的数目，苏氏全族便愈加注重名声，而善待林琬这个大儒之后就是很寻常的举措了。

这回谢灵均也没出声替刘氏辩解，而是随着众人一同转头看向她。

刘氏颤抖得更厉害了，牙关紧咬，始终没有张嘴，看得族老们都渐渐面露不快，她心中惧怕但又深恨谢灵均这个害人精，正当准备先假意同意待日后再寻办法用药毒死谢灵均，一了百了，儿子择妻另娶后再生子，总能堵住这些老头子们的嘴了。

却还没等到刘氏开口，温柔绵软的女声又响起。

“儿谢过诸位长辈的回护，只儿心意已决，切不可因儿之故使得大郎与宗族心生嫌隙。”

“大郎毕竟已有四百石之职，日后更是前途不可估量。”