十八路山匪给沐阳城的时间还剩一天，城里依旧是一片繁花似锦的热闹景象，丝毫看不出有任何危险。不过奇怪的是已经没有北方的商旅进入沐阳城了，这令田家很奇怪。沐阳城作为舒州通往北方的门户，每天来往商旅络绎不绝，难得有人故意在北边堵截？

田家家主虽然疑惑却又高兴，没有人来往沐阳城最好不过。经过昨晚夫人的提点，田家家主一大早就命令人将东、西、南三座城门封闭，只留下南边城门，这令城里的人很奇怪。辰时开城门、戌时关城门是百年传统，今天辰时早就过了，怎么还不开放？毕竟有许多商旅需要从这三个城门出去，走南边城门会绕很大的圈子。

街道上人来人往，城卫很快就在没条街道贴上告示，告示写着十八路山匪明天攻打沐阳城，要离开沐阳城的今天必须戌时之前必须从南门离开，戌时过后封闭四道城门，直到打退山匪，或者和沐阳城成为战火中的焦土。

告示上将最坏的结果告诉商旅百姓，为的是让人们知道事情的严重性，让人们心中产生畏惧离开沐阳城。只有人少才能探查沐阳城混进多少奸细，就算战争爆发城中混乱也能很快平定。沐阳城现在拥有十数万人，若战争时期爆发混乱不堪，别说抵御山匪，就是维持城里治安也人手不够。

果然，告示发出不到一个时辰，沐阳城开始混乱起来。路过的商旅的听闻山匪攻城的消息都纷纷驾驶马车或者扛起货物集结在南边城门准备离开，许多商铺酒店的老板、员工也带上家产准备逃离，城里的居民们也纷纷带着家产集结离开。一时间，南城门人山人海，出城的长龙排了几条街区。

有人离开就有人留下，许多人愿意和沐阳城同生共死，这些人都是沐阳城的原住民，祖祖辈辈都生活在这里。当然，留下的人除了信念以外还需要勇气，甚至需要武力。许多留下来的人，他们的家人相公、儿子、父亲正在城楼驻守，等待明天和山匪决战。

田家今天从四方城楼抽调了共计千人维持出城的治安，任何想要捣乱生事的人都将被武力镇压。田家的八位长老们亲自上阵，即使遇到有些武林人士也会屈服在八位地化之境长老的武力之下。

田家一共十位长老，九长老叛变，六长老身亡，如今这八位长老是对付山匪的重要力量。田家家主已经下令，八位长老不能单独行动，以防战争前发生不测。任何事情都必须为了明天的决战做准备。

时至晌午，出城的队伍已经排着长龙，不过沐阳城已经完全看不到繁华的景象了，该走的人都走了，或者已经在排队等待离开。街上空空如也，唯有少数酒楼和店铺开着，还有些许百姓在街边摆摊，这些人已经不准备离开了，他们的一切都在沐阳城，舍不得离开居住半辈子的沐阳城。

“可以了，让八位长老带队搜查城中奸细吧，任何可疑人士都要抓起来。”

田家家主让八位长老分为四支队伍，分别带领一百人搜查沐阳城。战争开始之前，必须稳定后方安全。沐阳城人来人往，很容易混进山匪的奸细。心思缜密的田夫人提醒了田家家主，立即就开始了搜查行动。

舒州武林已经安稳太久了，沐阳城还是三十年前发生过危机，那时候有着老祖三拳金刚的庇护，田家在危机中也没有生死存亡的感悟。如今三拳金刚消失，危机来临后，田家甚至都不知道该做些什么，只知道在决战之日守卫城池。幸得田夫人这位贤妻相助，让沐阳城有条不絮的运作起来。

傍晚，当炎阳准备落山的时候，八大长老集结在田家庄园，他们今天一共抓获了两百多可疑人物，虽然都是一些凡级中期或者凡级巅峰的山匪，没有山大王出现，但这两百多人若是集结起来实力不容小嘘，应该是山匪派来准备扰乱沐阳城的精英。

整个大厅都安静下来，他们都在思考今天发生的怪事。田家家主和田夫人思来想去也没有得出结论，八大

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长老更是不知道其中原因。被抓获的两百多可疑人物并非八大长老打败的，而是在一些犄角嘎达的地方、某个酒楼房间、某条小街小道发现的昏迷者，当他们接到居民的报信或者搜查路过，发现了这些昏迷的人，这两百多人每人的手背都刻有黑色爪印，而且要命穿着黑衣，要么包袱里藏有黑衣。

谁在帮助田家打到这些人？城里隐藏着高手？或者隐藏着什么神秘组织？为何要在这个时候帮助田家，却又不肯露面？

大长老问“家主有何看法？这些人明显是山匪排进沐阳城的精英，每个人都有相同的印记，相同的服饰，不如杀掉吧。”

田家家主说道“挑断他们的筋骨扔出城门，明天山匪攻城的时候，让他们看看这就是危害沐阳城的下场。”

大长老接到命令离开了大堂，面对敌人绝对不能心慈手软。他很满意家主的决断，这也是他依附田家的原因之一。

“你们都各自回到城楼准备明天的战斗吧，今晚就和卫兵一起住在城楼。”

“遵命”

田家家主看着七位长老准备离开，站起身真诚的感谢道“田家危难之际能让诸位留在沐阳城，是田家的幸事，也是整个沐阳城的幸事，多谢诸位了。此战之后，你们便是田家恩人。”

“家主何须说这些，我们成为田家长老的那一天，就已经准备好为田家出生入死，没有田家的栽培，也没有我们如今的地位和实力。”

空荡荡的大堂只剩下田家夫妻，现在有点实力的人都已经上城楼了，包括他们的两个儿子。整个田家只剩下夫妻俩和一些手无缚鸡之力的仆人。

“夫人，我们也该去宝库着软甲持长剑，登城楼准备杀敌，怕不怕？”

“当然怕，不过有你和儿子们陪着，即使怕也要上，我可是雨花派弟子，任何危险都不会退缩。”

“有夫人这些话，我田鸣就算死也值了”

“别说傻话，别忘了我们背后还有雨花派的支援。”

一道黑影突然跃出沐阳城，十米高墙轻松跨越，且不被任何人发现，此人实力非凡。只见黑影在夜色的掩盖下朝着北方群山急速奔袭，若此时有人能看见黑影的模样，肯定会奇怪他奔跑的姿势为何跌跌撞撞。

远方的长暮山脉便是十八路山匪的地盘，黑影毫不畏惧冲向山脉深处，轻车熟路的辗转崎岖山路间，哪怕是伸手不见五指的黑夜森林也阻挡不了黑影的前进，每一条小道每一个山头似乎都印在此人的脑海中。偶尔遭遇的山匪，也是快速经过不做停留，只有一道疾风吹刮着山匪。