舞台周围有一些负责维护秩序的禁卫。一位似文会场管理者的中年男子迎向苏小曼，热情问侯，再恭敬为她打开后台的木门。

秦文韬驻足在门外，苏佑白山就陪在他身边。秦文韬先是看了两人一眼，面上有些尴尬，然后低声说了声“多谢！”。苏佑和白山都憋住想笑的冲动。

见秦文韬避而不谈他和苏小曼的事，两人当然不能直接逼问。白山脸皮厚，故意说刚才秦文韬的表现已经讨得苏小姐的欢心，再努力一下，就能成功了。

秦文韬又有些尴尬，也拿一脸好奇的白山没办法。看出不满足他的好奇心，他肯定会继续旁敲侧击，没完没了，就沉吟不语。见似乎有戏，两人眼巴巴盯着秦文韬，白山更是难掩兴奋，一脸渴望状。

还好秦文韬没注意到他脸上的八卦模样，正陷入回忆中，好一会儿才开口说起：三年前的秋季某一天，他像往常一样带着欣童从学堂出来，欣童在街上玩耍不想回家。秦文韬只好由着她，因为街上行人众多，秦文韬紧跟在她身后，不让她离开视线。秦欣童贪玩，东瞧瞧西瞅瞅，还尽往人多的地方钻。

突然小欣童喊了一声“娘”，并跑向一位背着她、身姿优雅的白衣女子，还一把住抱那女子的腿。女子吓了一跳，低头发现是个小女孩，就露出微笑并牵住欣童的小手。欣童剪水双瞳期许的看着女子，口中不断询问：你是娘亲吗？女子脸现错愕，她也是第一次被人叫娘亲，却被小欣童激起她心中柔软。

秦文韬见欣童冒失乱叫人，忙上前制止她。女子顺着声音转过身来，秦文韬乍见这女子，即感到心脏被狠狠地撞了一下，深深被女子带着温馨笑容的美丽容颜打动，从此魂牵梦绕，无法挥去。

二人不难猜测那女子就是苏小曼。听到他解释说：家中有一幅欣童母亲的画像，正是白衣白裙，可能是因为当日小曼也是一身白裙，被欣童误认为娘亲！

看到秦文韬回忆与苏小曼相识经过时“老脸通红”的样子，原来又是老套的一见钟情。不过苏佑想来，可能正是欣童的那一声呼唤“娘”，唤起了她老爹对苏小曼的一番深情。

秦文韬后来几番求见，以真诚将她聘入秦府乐苑，但在个人情感上却没有什么进展。

苏佑看来，他们因欣童而结识，要打动苏小曼，秦欣童的作用不可忽视。看她老爹还没意识到，否则就应该是带着欣童出现了。

秦文韬面色已恢复平常，岔开话题道：“你们怎会这么晚才到万象殿？文会都进行好一段时间了。此次文比是由二皇子主持，以你们的学识，定能获得二皇子的赏识，说不定有机会入仕，你们错失良机，太可惜了！”

苏佑和白山对望一眼，原来是二皇了在主持，难怪三皇子会说那番话，是怕他们投到二皇子麾下？不过两人本就不想去文会上出风头，更无意当官，错过就错过了。

听苏佑坦白说被三皇子召见才耽搁了，秦文韬就一怔，若有所思。轻声道：“最近各皇子都心思活络，活动频繁，我们秦家也被各位皇子多次光顾。父亲与大伯想法不同，大伯是有意把握此次难得机会，大张其鼓的为二皇子站台，以搏二皇子将来登基，使秦族重拾往日荣光。父亲则不以为然，认为那样反而会使家族陷入危机，

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他提出置身事外，将心思放在书院教学上面。两人闹的不甚愉快，我们晚辈也不好置喙。想来孙族也有同样烦恼吧！”

苏佑想起姚传奇曾过说，四皇子和卓无绝都娶了秦家的女子，就问秦文韬。秦文韬一怔，点点道：“嗯，有这回事。那都是父亲的堂妹。”?他似乎不想过多谈论家族事情，没有继续解释。苏佑想到之前碰到的秦江山，家族兄弟也同样会意见相左，他也不好说什么。

秦文韬道：“此次万象殿文会也包括乐艺歌舞的比拼，本来是安排栖凤楼凤雅为第一个登台表演舞曲的人，临时改成小曼了。应该是因为你作的那首“木兰情”，她因此名声大噪，力压凤雅。她登台献唱的仍然是“木兰情”，经过精心编排，歌曲和舞蹈演绎的更加纯熟圆润，现场反响热烈，再次引起轰动。很多第一次欣赏到这首歌舞的人皆大加称赞。不过表演一结束小曼就离开万象殿，因为小曼有位好姐妹将在这个宫外的舞台上表演，小曼是过来帮手的。想不到碰到你们俩。”

因为不是说他和苏小曼的事，秦文韬的语气平和，话也多了起来，开始向他们介绍正在宫内举行的“玉章迎春”文会，也不在意他们喜不喜欢听。他们才知道这次文会盛况空前，参加的人数远超往年，除了鑫浩、云泽、天川三国的文人，外族也来了不少人。而且很多来参加大器赛的器师也受到邀请，万象殿坐无虚席，有不下于五千人。

各国都派出才华出众的文俊，欲与鑫浩的学子们一争高下，超码不能让鑫浩学子专美。所以文会一开始就气氛热烈，好文章、好诗词、好曲艺频频出现，没有人选择藏拙，尽皆拿出了精心准备的作品，以期一鸣惊人。

秦文韬深深看着苏佑道：“我听父亲说起了你的那首定风波，这是首创的词牌，确实精妙。在我离开之前，仍不断被人拿出来作为对比。唉！此词意境之美，秦某闻所未闻，不要说超越，想来此生也见不到可与之媲美的诗词！秦某叹服！”

他接着大有深意道：“我父亲虽然口上没说，但我观他神色，就知道他对这首“定风波”极为赞赏。”

苏佑不由心花怒放，心思即活络起来。想着趁热打铁，有机会要多到秦沧月面前露露脸。

秦文韬又道：“你昨日做过的几首诗也被人反复提起，听说马千里、石灵、闻人一鸣等人在大肆宣传你的诗，你现今在帝都学子圈中威名渐盛，已有人称你为鑫浩新进第四才子，只因作品太少才排到新三杰之后。”

他揶揄道：“如果他们知道定风波是你的作品，肯定不会这样排了。”

苏佑暴汗，还好没去万象殿，否则被人架上台逼着现场作诗就不妙了！

三人聊着宫内文会，浑不觉舞台周边已经围成一圈圈的人群，更多来晚了的人，只能站到后面，乍一看怕不下数千人，应该是广场上大多数人都已聚到这个中心舞台来了。

舞台附近有禁卫队负责秩序，后台也有护卫把守，也是为了保护表演者，不让他们受到观众的骚扰。毕竟除了文人，大多有节目要上台表演的人多是柔弱女子。

这时，有负责主持的官员登台，向台下观众介绍将进行的文艺节目内容，包括文策问答、即兴诗文、书画艺术、歌舞曲表演等等。经过

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昨日一批筛选，有资格上台表演者都已登记造册。舞台一角还有三位身着官服的文职人员，正踞案而坐，桌上笔墨纸砚齐全，他们负责考评，或者记录下表现优异者人名，担起选拔之责。

节目会以穿插式进行，文艺交替。秦文韬说宫内也是一样，只不过能有资格登上万象殿舞台者都是各个领域的佼佼者。宫中的活动已早一个时辰开始了，苏小曼正是因为表演结束才到这里来给朋友助威。

突然台上负责人提到“杨婵”等人的名字，苏佑就看向这位官职为“外郎”的黎外郎，他正说到昨日广场做出几首好诗的几个人，杨婵、秀画、秀色、白山、毛遂。全是杨婵后来胡乱写下的名字，听他说可惜这几人提前离开了，没有将他们邀请来参加今晚的文会，很是遗憾。

白山似笑非笑看了苏佑，苏佑悄声道：“你上去报自己的名字，肯定能够获得登台机会。”

节目开始，黎外郎致完词后开场第一个就是文考，苏佑一听题目就吃了一惊，竟是对当今律法发表看法和建言。苏佑立即想到自己是不是认识这出题的人？

台下数千人窃窃私语，却没人立即上台答题。有人在台下举手，即吸引了观众的目光，黎外郎让他上来答题。

此人仰首上台，二十几岁，面白无须，看装束应该是个学士。他面对数千人，面色平静，极为自信。侃侃而谈，声音洪亮，发表了自己的见解。

黎外郎没有点评，只是一旁的书记员似乎在抄抄写写，想是记录作答者的名字及观点内容吧。

有人带头后，又陆续有人上台。苏佑听了后面几人的看法，没多少新意。到是第一人的观点尚可，虽不能使人闻之一亮，到也中规中矩。

文考后是书法比试，先是黎外郎写了一幅应景的对联，然后又有人踊跃登台献宝，展现字体各异书法。陆陆续续有数百人上台写下墨宝。

黎外郎极善掌控气氛，引导广大观众参与点评，现场异常活跃。有十人的作品被选出，受到嘉奖，三位书记员认真地记录人名。

一段赞美新年的观快舞蹈后，诗题出现了。这时气氛也经活跃起来，就有很多学士上台吟出自己的诗作，发现好作品时，三名书记员分工记录，运笔如飞。

苏佑三人不再聊天，默默欣赏台上表演。后面陆续有对盈联、绘画、乐曲、舞艺的展示，甚至还有喜庆的杂耍表演，却没看到苏小曼的朋友登台。

秦文韬凑近告诉两人，苏小曼的好姐妹叫李语棠，这次遗憾未获得宫内登台机会。其实以她的实力是有资格的，只是这次歌舞节目竞争激烈，她的作品并未入选。但拿到这宫外舞台，也是当得起压轴大戏了，她不会这么快出场。

秦文韬又道：“如果说宫内的文会是表演给皇室、官员、名家、大族等人看的，那宫外这个舞台就是表演给平民百姓、普通文人看的。相比起来，小曼更喜欢这里的舞台，可以无拘无束，任意表演自己喜欢的歌舞。你们不知道，小曼不但歌唱的好，她的舞姿也是极佳，我搅尽脑汁也很难作出一首能完美展现她独特舞姿的乐曲。还是你作的“木兰情”了不起，这是目前小曼演绎的最完美的一首歌。听说仙音楼也有一首类似的木兰歌曲叫“木兰星”，你们听过吗？”

（本章完）