“为什么？”
“其实最开始的原因很简单，”慧能甩掉手指沾染的铁锈，“我想要让自己变得强大起来。三教九流。九流我看不上，而三教嘛……”
慧能忽然笑了起来：“儒家，作为人间界最显赫的势力，当然是第一选择。就连我娘都知道，万般皆下品，惟有读书高。唯有读书才能让我出人头地。
可我只是个农民的儿子，一个泥腿子而已。我娘曾带着我去拜见乡里的一位老秀才。这位老秀才是我家附近方圆十几里唯一的一个有功名的秀才。我娘想请他教我读书写字，为此还拿上了一直吊在我家房梁上舍不得吃的咸猪肉。然而我娘话都没说完，那位老秀才腾得一下便从椅子上坐了起来，提起桌上我馋了半年的咸猪肉，甩手扔出了大门之外。他说我这样的泥腿子妄想读圣贤书，简直是痴心妄想，有辱斯文。
其实我一直不明白。儒师明明说过‘有教无类’。可为何我这样的人想去读他的书，学习他的学问，却会被人骂做有辱斯文？”
“这世上竟有如此是非不分的读书人？”神秀皱了下眉。
慧能也忽然疑惑地问道：“难道师兄没遇到过这种人这种事？”
随后，不待神秀说话，慧能忽然又笑了。
“当然了。师兄你当然不可能遇到这种事。你说过，你家为你招西席先生的时候，来应征的人将你家的门槛都踏破了。”
神秀的表情忽然冷了下来。
慧能却浑然不觉，继续说道：“再来说道家，我家附近有座名山，上面的道士是修的外丹一派。他们每天用到的草药与柴火都堪称海量。我注定不可能拿出那么多钱来烧。而且他们炼丹动静很大，每隔一段时间都会炸炉。有时候那声响动静堪比地龙翻身，甚至能传到我们那去。
对了，还有一件事。我年幼时有个玩伴，同村的，比较走运，就拜到了这座山门下。有很长一段时间，村里的人总喜欢拿他来教育小孩，或者向外乡人炫耀。后来他父母下地干活，都不穿草鞋，改穿布鞋了。不过没过几年，他的人便跟着一个马车回来了。他当时躺在一个长且大的木盒子里，我跳上车找他说话，可他一直闭着眼不理睬我。我有些生气，便走了。等了几天，他也没有像以前那样找我玩。我有些好奇他为什么只剩下一只手，便去他家找他。可他娘告诉我，他已经死了。
即便我想去，我娘肯定也不会同意的。
答案到这里，其实已经很明显了。我根本没得选。而且佛门有一个前两者都不具备的优势。它的门槛很低。不需要高贵的身份，也不用给钱，只要心诚，便是像我这样的泥腿子也能进。”
神秀冷漠地说道：“我没有时间听你说这些无用的废话。”
慧能忽然有些失落：“师兄，你知道吗？我想将这些话说给你听很久了。但是一直没敢。因为我就怕听见你这么说。”
“你到底想说什么？”神秀的表情越发的不耐烦。
慧能知道自己不能再拖下去了，叹了口气道：“师兄，你知道我为什么不愿意老老实实修渐悟，而是非要弄出这‘顿悟’一脉吗？
其实原因很简单，我没时间去一步一个脚印地修渐悟，或者说，这世间的大部分人都没有时间去修什么渐悟。
而这点，却是师兄你感受不到的东西。
你出生名门，穿得是绫罗绸缎，吃得是铜鼎烹饪的食物。你可以自由地选择自己的人生的方向。
你想学儒，便有大把的读书人上门给你当西席先生。秀才什么的人都不能进你家的门，只有举人，才够资格。
你可以轻易地读到塞满一整个房间的书。遇到不懂的问题，有那么多的人可以为你解答。
你不需要劳作，不需要为生活而奔波，你只需要专注地做你喜欢做的事情就好了。
甚至于，你明明已经成为一个非常出色的读书人了。但你却可以轻易地放弃掉之前努力获得的一切，去拜入佛门，重新开始。”
这段话，慧能说的很快，中间也没有任何的停顿，就好像已经在心里演练了很多遍，此时终于找到了机会，一吐为快。
神秀从中听出了很多东西。
愤懑，嫉妒，无助，向往，疑惑……
可听到的东西越多，反而让他越不知该如何回应。
好在慧能似乎并不需要他的回应。
慧能只是专注地擦着自己的柴刀，继续说了起来。
“但我呢？我过得又是怎样的日子，师兄你知道吗？
我在拜入东山寺之前的那段时间，每天寅时便要起床，给母亲熬药煮饭，之后伺候她如厕更衣梳洗，忙完这些后，差不多便是卯时了，然后我便着急忙慌地进山砍柴。因为我去的迟，近处的好地方都已被别的砍柴人占去了，要想砍到好些的柴火，我只能走更远的路，爬更高的山。午饭是在山里吃的，千篇一律的窝窝头。春秋天还好，只是凉的。夏天揣在怀里会被捂馊掉，冬天又被冻得邦邦硬。
因为要节省体力多背些柴，我没办法带很多水，渴了只能喝山里的泉水。
砍完柴，下山要去卖，这又要花我很多时间，最终我拿到今天挣得几个铜板回到家，已经是快要天黑了。我又要做晚饭，吃完晚饭要收拾锅碗，还有洗一下脏衣服，等我躺倒那硬邦邦的木板床上，往往都是戌时了。忙了一天的我早已经是精疲力竭，基本上不要半盏茶功夫，便睡了过去。
只是单纯地活着，填饱肚皮，就已经花费了我全部的力气了。在这样的情况下，我怎么可能有时间，有精力去潜心诵经拜佛？我又怎么可能在这上面比得上你？
而因为这样，我就成了你口中的那些不虔诚或者说懒惰的信众。我就活该承受这世间的一切苦难，而不配得到超脱，不配被佛度化。”
擦掉刀背上的最后一块铁锈，慧能抬起头，看向神秀：
“师兄，你说，这真的公平吗？”