“太后节哀，姚太妃已经薨了…”

叱奴太后颤抖着双手，勉强将姚太妃搂在怀里，泪水已决堤。

“都怪我啊！！若我不将你接回宫，也不会害你丢了性命啊！！不是说好了要同生共死的吗？姐姐啊，你怎么就先我而去了呢……”回忆往事，叱奴太后愧疚不已。

叱奴太后哭着扫视众人，却见人人皆安然无恙，院中连打斗的痕迹都没有。

“你们为何不奋起还击，保护太妃，嗯？难道，你们都是眼睁睁的看着太妃被人杀害吗？”叱奴太后放下姚太妃的尸首，起身再次审视宫中的每个院落。

有侍卫答道：“太妃仁慈，不想伤及无辜，所以，太妃…太妃是挥剑自尽的…”

“什么！挥剑自尽？！”叱奴太后又悲又怒，大骂道，“你们就是这样恪守自己职责的？你们就是这样忠于皇室的？哀家…哀家要你们通通去陪葬！！”

“皇帝驾到！”

这时玉文邕和一众妃嫔也赶来了。

“太妃！”木颉丽一眼就看见姚太妃的尸首，大叫着朝她扑了过去。

玉文邕不敢相信自己的眼睛，良久，才回过神来，慢慢也跟了过来，一手扶着母亲，一手扶着木颉丽。

“宣哀家懿旨，将慈心殿的宫人和今晚的侍卫，全都处死，给姚太妃陪葬！”叱奴太后气红了眼，指着地上一众人等恨恨地说道。

“太后饶命啊！！”宫人们和侍卫齐齐哀求。

木颉丽已知姚太妃赴死的决心，自然明了，她是不想连累他人，所以才率先自裁，保护宫人的安危。

“太后，恕妾身斗胆，借太妃之名，说出太妃心中善愿！”木颉丽一边抽泣，一边擦拭眼泪。

“你怎敢以她之名，代她说话？”叱奴太后更咽道。

木颉丽看了看周围，阿史那明月皇后及妃嫔都在场，还有众多宫人也在一旁，有些话，便不好明说了。

“太妃一心向佛，不忍杀生，若侍卫和宫人们因她而死，必定会为太妃枉添罪过，来世不得安宁，所以太妃才宁愿牺牲自我，保全他们性命，如今太后，要将他们处死，岂不是辜负了太妃的初心？妾身恳请太后三思！”

叱奴太后此时正悲愤交加，只是想了想，不置可否。

玉文邕点点头，说道：“母亲，我想太妃也正是此意，母亲就成全太妃的这番好意吧！”

叱奴太后无奈，也不再说此事，只是对地上一众人等说道：“你们，还不替太妃装殓起来…”

“是，太后！”宫人们知道免了死罪，赶紧起身，替姚太妃清洗入殓，抬回慈心殿内。

小桃在床上慢慢苏醒过来，勉强撑起身子，头还有些晕，听到外面哭哭啼啼，喧哗不止，心知不妙，赶紧拖着身子，踉跄着走了出来。

“太妃，太妃！”小桃见宫人们正在给姚太妃擦洗身子，一切都明白了。

“啊~~不….不…”小桃捶打着自己的脑袋，泪如泉涌。

木颉丽见小桃跌跌撞撞，站立不稳，便赶紧将她扶住。

“太妃，为什么要将奴婢打晕了？即使是死，我们主仆也要死在一起啊！”小桃说着便挣脱了木颉丽的手，朝柱子上撞去。

木颉丽早就提防着小桃会寻短见，赶紧伸出双手，将她拽住，无奈小桃用力过大，将木颉丽也拖得一个踉跄，两人双双倒在地上。

宫人们赶紧将两人扶了起来。

“小桃，你不要这样，太妃就是想让你活下去，才宁愿独自面对一切，你若是寻了短见，辜负了太妃一片好意，即便在黄泉路上相见，太妃也不会原谅你的！”木颉丽安慰道。

小桃看了看木颉丽，只得抱头痛哭。

叱奴太后看着台上业已苍白的姚太妃尸首，自知已无回天之力，只得接受现实。

“好姐姐，你如此心疼小桃，我又怎能不如你所愿？”叱奴太后站起身来，更咽道，“宣哀家懿旨，即日起，哀家要将小桃收为养女，享公主之荣，赐封号义慈，择日另赐寝宫！”

小桃怔了怔，悲痛之余，有了一丝惊喜，只是有些不敢相信。

木颉丽颇为感动，忙摇了摇她的手臂，提醒道：“义慈公主，还不拜谢太后隆恩？”

小桃这才跪伏在地，拜道：“奴婢拜谢太后隆恩！”

叱奴太后边哭边提醒道：“既是哀家的女儿，怎可再称奴婢？”

小桃回过神来，改口拜道：“女儿拜谢母后隆恩！”

叱奴太后点点头，说道：“起来，以后就是一家人了，母亲要为你建一座新宫殿，绝不辜负太妃的心意！”

小桃摇摇头，说道：“若母后应允，女儿不想要别的宫殿，女儿只想守在慈心殿，这样太妃回魂之日，我好做一桌好饭，送太妃最后一程！”

叱奴太后深感欣慰，点头说道：“好，你们主仆情深，犹如母女，你有这分孝心，母亲便依了你。”

小桃躬身拜道：“谢母后！”

众人皆在殿内为姚太妃的离世而悲哀，大门外，阎素素也是悲痛不已，却不敢入内。

“婫子，你说对了，难怪那些刺客只是在承露殿虚晃一枪，原来，这只是个调虎离山之计！他们，真正的目标是姚太妃！”

虽然她与姚太妃没有太多交集，更没有深情厚谊可言，但她知道太后和皇帝，与姚太妃情深似海，亲如家人，如今却因为羽林军赶往承露殿搭救自己，导致慈心殿守卫空虚，害姚太妃失了性命，这让阎素素越想越自觉愧疚，终不敢踏入慈心殿，去看姚太妃最后一眼。

婫子双眉紧锁，说道：“皇后，此次，是不是大冢宰所为？”

阎素素点点头，叹道：“除了他，再无别人！”

“可大冢宰为何要连累皇后你呢？”婫子不解地问道。

阎素素幽怨地说道：“对他来说，我越来越没有利用价值，而我，也越来越痛恨他，这一点，他早有觉察，所以，若那些刺客不慎失手，伤我性命，便也正好如了他的愿了！”

婫子听得直叹气，忿然说道：“好歹皇后为他做过这么多事情，他竟会翻脸无情，要弃皇后于不顾！”

“我与太后和皇帝越来越亲近，想必他是知道的，即便他不想取我性命，也是想方设法让我们产生隔阂，不能与他们为伍，大冢宰何其狡诈，行事自然异常周密无疏！”阎素素再次陷入绝望之中，太后和皇帝，何时才能将这奸贼扳倒，自己何时才能获得自由之身。

阎素素考虑再三，还是没有进去，只是怏怏的和婫子一起，离开了慈心殿。