庶子家主落师韬
第二卷昭馀郡里风波起
第二章主仆交心论过继
次日入夜，酉时末。
暖房里，下人为白釉莲瓣座灯台上新添了烛蜡，照得前堂后室灯火通明。两个丫鬟在忙活了一阵后，各自退了下去。落老爷疲惫地坐在床榻上，想着与落师韬谈话的种种，似乎还有些难以接受。他活到如今这个岁数，实在想不通这样聪慧的孩子为什么会干傻事。同样困惑的还有老管事阿油，只是他在惋惜的同时，更多了几分敬佩和赞许。
落老爷想到自己兄弟的信，不禁说道：“过继嗣子，昭辉那边自然想要个两厢情愿，可我坐在这位子上，却不得不多长个心眼，万一有那不安分的借这机会想上位，可就大事不妙了。只是，这韬哥儿到底是怎么想的呢？阿油，近日，你与他来往颇多，你觉得他今日那番话可是出自真心？”
阿油直了直佝偻的腰板，脑海中回忆着落师韬的言行，说道：“阿郎坐其位谋其政，自然有您的道理。至于小郎君的想法，奴也说不明白，想来，想来还是有几分真心吧。”
落老爷摇了摇头，问道：“那依你看，韬哥儿的心性如何？”
阿油无奈道：“奴也只比阿郎多见了两面，阿郎看到的便也是奴看到的，若妄加猜测，怕是有些不妥。”
落老爷不耐烦地哼了一声，说道：“你这老货说话总是这般讨人厌，同着我也是这副样子，有什么便说什么，至于对错，自然是我的事由，不用你来操这份闲心。”
阿油管事受逼不过，便将晚膳前他和落师韬的关于厨房刘妈妈的事简要复述了一遍，最后总结道：“本来奴以为这是孩童的无心之语，观今日小郎君言行，恐怕这是他的有意为之。”
“难不成，一个总角小儿竟会有这样的心机？”
“阿郎，这事恐怕与心机无关。那刘婆子一家几辈子扎在府里，平日又颇受大娘子重用，小郎君有些顾忌也属正常。奴只是觉得，他的高明之处在于找我出面。若真谈得上心机，恐怕也只能算是揣摩人心。”
落老爷有些疑惑，问道：“高明？你倒真瞧得起他。”
阿油又道：“阿郎不妨细细想想，他为什么告知了奴，却在阿郎面前绝口不提呢？”
落老爷听罢微微点了点头，说道：“有些道理。这孩子是看人下菜碟啊。一旦他不知轻重，向我提及此事，一来有告状之嫌怕惹我不喜，二来他吃不准我会不会管，三来我若插手的话，他又怕我乱来，一旦将这事闹大，按我心性再拂了大娘子的脸，大房极有可能迁怒于他。嗯，不错，惟有将这事捅到你的面前才不用担心节外生枝，既照顾了各方的颜面，还不会将事情闹到不好收拾，杨氏纵然疑心他，只当是小孩子口无遮拦。”
老管家接过话头，点头说道：“阿郎所言极是。因此奴以为小郎君很聪明，而且是奴见过的最聪明的少年郎。也正是因为他太聪明了，所以，才会拒绝阿郎的好意。”
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“哼”，说着落老爷乜了阿油管事一眼，冷冷道：“你倒会给那个竖子开脱，既是好意，又何必说那些话来堵我，若不是老二信里说得明白，务必要求个你情我愿，我又何必在这里白耗功夫，偏那混账竖子不知好歹，真真烂泥扶不上。”落老爷发泄了一通，猛地想到什么，探身看向老管家，问道：“太聪明才会拒绝我的好意，你待怎讲？”
“奴以为，二老爷赐下了这份富贵，任谁见了都难保不会动心。可是，拒绝的缘由也都在此，只怕他是担心自己变成那众矢之的。小郎君能在这天大的好事面前，冷静分析，权衡利害，奴以为这一点很不简单！”最后四个字，阿油说得尤其重。
落老爷显然是听懂了老管事的话，甚至已经联想到了有可能存在的阻力，只是这样出色的心思出现在自己最不受宠的儿子身上，还是让他感到意外，情不自禁地说道：“韬哥儿果真这般了得吗？”
老管事却道：“奴虽佩服小郎君的机智，却并不怎么意外，毕竟他是阿郎的血脉，真正让奴觉得了不起的还是他的那份果决。”
落老爷摇头道：“你这老货都看出了这里头的门道，我却要人点拨才想明白，你还是少拍马屁为妙！”
阿油老脸一红，解释道：“阿郎是当局者迷，关心则乱罢了。”
落老微微动了动嘴角，说道：“好了，莫再哄我了，说正事。”
“是，阿郎。奴觉得，常人遇上这小郎君这事，纵是有些担心不敢贸然应允，至少绝对不会如此果断的拒绝。奴以为，小郎君怕真是不愿过继为嗣啊。”
“哦？这话怎么讲？这个痴儿莫非是聪明反被聪明误？”
“奴今日听到一个笑话，本不想讲与阿郎听，但仔细一想，应当与他今日的决定息息相关。”
“哎呀，莫在卖关子了，还不快说！”
“是是是。这消息是从小郎君院子里传出来的。据说，小郎君此番得病，最后却又平安归来，乃是经历了一番生死奇遇。说是……说是”，老管家努力回忆着，落老爷不敢随意打断，只能皱着眉，瞪着眼，只见阿油管事嘴巴连着张了几次，这才说道：“奥，想起来了，说是小郎君被阴间老爷勾掉魂魄，去了一趟阎罗阴司殿的地方，怕不是死人待得地方吧。总之一个个青面獠牙，好不阴森，说来着实骇人，小郎君眼看就是那砧板上的肉，杀也杀的，宰也宰的，谁料想，竟遇到落家先祖爷爷在那个……那个什么殿里做大官，不仅救了咱们小郎君，还使出来神通点化于他，这才逢凶化吉，遇难成祥！”
老管事说完犹自觉得不可思议，啧啧摇头，落老爷则直接愣在了原地，好半饷，只是张了张嘴却一时间不晓得该说些什么，最后饮了一口茶，这才缓缓说道：“这，这，这，这也太”，落老爷想不好措辞，词穷之下，把剩下的茶一口喝掉，说道：“难不成，韬哥儿受了点化，这才不愿当这嗣子？”
阿油忙给落老爷续了一杯热茶，说道：“阿郎啊，这却不然。凡人能死中逃生已是万中无一。若是真有了那等大神通，这窥了天道，只怕要受
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昊天老爷责罚的。二老爷也曾拜玄学大家郑先生为师，他都没有这个本事，阿郎莫要再说这话，奴怕是夜间都吓得睡不着觉了。”
“这回子倒又胆小了，那我问你，韬哥儿院里可还传出什么话没，这没头没尾的算是怎么回子事由啊！”
老阿油一拍脑袋，歉然说道：“是了，奴糊涂了。据说，落家先祖曾点了小郎君三点，曾说了三句话。”
落老爷一副恨铁不成钢的样子，跺着脚，急吼吼道：“你这老货，还不快快说与我听。”
老管事道：“人老昏聩，阿郎容我想想。这，这第一句是，大难不死必有后福，第二句是，是那个，姻缘有份莫要强求，还有这第三句据说最为重要，是…是那个，奥对了，是劫波渡尽可到公卿。”
落老爷脑子里“嗡”得一声巨响，端起茶杯刚要一饮而尽，直接被烫的一声惨呼，也不理被吓得不轻的老阿油，自言自语道：“这，可能吗？公卿那是头等高门才可能的事。光一句‘上品无寒士，下品无士族’的偈语都传了几百年了。莫非这世道，真的要变了？”
阿油看落老爷这般反应，小心翼翼问道：“阿郎，咱们落家却也不是寒士，到如今也是千年世家啊。”
“咱们落家是千年世家不假，却也是个二流的世家。到如今，光朝廷都换了十一二个了。咱们也就窝在这祁州还算个人物，若是摆在朝廷里，那是怎样都不够看的。”
阿油从未见过自家阿郎这样的妄自菲薄，他虽知道自家比不得洪桐杨氏，清河崔氏这样的大世家，却从未想过这件事能给落老爷这样的冲击。老管事小心问道：“那这嗣子的事，阿郎以为该当如何呢？”
落老爷叹口气，有气无力道：“阿油，我现在脑子乱，乱得很，你再与我说说你的看法，好……好帮我捋上一捋。”
阿油管事一时间也不知道从何说起，脑袋里挤了半天，又看了一眼落老爷，这才横下一条心，说道：“阿郎，咱们先不说落家先祖点化一事，小郎君此番大难不死却是真的，常言道，大难不死必有后福。寻常人若遇上小郎君这等过继嗣子的好事，只怕都要道祖宗祠堂里跪上好几日才好。可小郎君真就感同着阿郎的面说个不字。这且不说，奴察其言观其行，只看小郎君对待若樱一介婢女，便知他是一个良善之人。以上种种，奴今日斗胆掉回书袋，活了这大半辈子，‘贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫’的人物，除了二老爷真是半个也无。谁曾想，今日竟见着了，不单见着了，还是小郎君这般年岁的孩童。实在是，实在是匪夷所思啊……”
老阿油喋喋不休的说着，落老爷继续听着，思路也越发的清晰，他努力捕捉着所有信息背后的指向，时不时地插上几句，似乎要为某种判断作辅助。偌大的府里，各个院落相继陷入了静寂，惟有这一主一仆依旧强撑着苍老的身体，在暖房深处继续点灯熬油，直到夜色如墨，染指了整个落府。远处，更梆声声作响，惊飞了树上的几只寒鸦，落老爷的屋里终于吹灭了最后一只烛火，这个夜晚对他而言着实是个难眠的漫漫梦途。
（本章完）