在此之前，泷源于宫廷中给那个以为自己在“事件”中取得战果而沾沾自喜，其实只是捡了泷源便宜的塔其奇上了一课，虽然为了给大臣塔其莫留些面子，没把他揍成猪头，却也在脸上留下不少淤青。

在证实实力于众大臣面前后，皆是一片惊呼赞叹，即使再有异议，也无人多嘴一句，这护国公的位置算是基本坐实了。

…………

泷源收回那足以撼动天地的星辰之力，转身坐回靠背椅上，学生们显得无比惊慌，议事厅的灯光打在他们变得煞白的脸上，将泷源转身的背影留在他们的眼中，像山峦重嶂般伟大，却被阴影笼罩着。

僵直的身体缓缓坐下，泷源将手放在大腿上紧紧抓着，脸颊处流下一颗晶莹剔透的汗珠，与处于低温的室内并不相衬，就算现在身上披着大衣，说是热的出汗也难以令人信服。

“这...这便是历炼的证明！只要付出努力！有一天，你们也能有如此般强大！”

黛澜的一番‘激励’让在场的不少学生都回过了气色，也让他们有了不少信心，泷源抿了抿嘴唇，摆了摆手，示意黛澜退后。

“接下来还有笔试部分，你们就在旁边的单间中进行考试，你们的考试内容会和大会堂的学生稍有不同，但难度系数不会有很大偏差，限时一个小时...”

“那个...”

“单间里备有文具，你们不用担心...还有现在...考试已经开始了...还请抓紧时间...”

泷源的脸上只剩下说不出复杂与痛苦，他并没有抬眼看他们，但为了不让天雪担心，自己用有些抖动的手摸了摸她的头。

“快去考试吧...”

“嗯。”

天雪跳出泷源的怀抱，跑向了单间，其余的人也迅速动身前往。

泷源瞪着眼盯着身旁的黛澜，脸上仍有不少汗珠渗出，让人看上去便能感觉到极致的疲惫。

骇人的双目让黛澜的心跳急剧攀升，像一根带着火焰的绳子死死绞着自己，每一秒都是差点令人心肺窒息的灼烧。

“护国公大人...怎么了么？”

“你撒了个天大的谎言...你明明自己清楚...为什么还要这么说...”

黛澜稍显尴尬的笑了一笑，双手紧紧抓着裙摆。

“护国公大人...你指的是什么...”

“努力...仅仅是努力...如果仅仅是努力，那不过是给他们在战场上多活几秒的机会罢了...”

雪天凝重的气氛在两人之间显得更为压抑，黛澜恍惚的坐在一张靠背椅上，用手不经意揉了揉因为寒气侵袭而感到疼痛的膝盖。

“那...一定要从一开始便让他们看清“深渊”吗？“

“你的意思是–让他们在甜美的‘梦’中面对那份绝望，我可以这样理解吗？”

“若不如此，也不会有那么多人待在前线...”

黛澜

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低垂着头，长发垂挂在两旁，将苦闷的脸完全遮掩，双手仍旧搓着膝盖。泷源低头看着桌面上那份写着“援补协定”四个大字的协议书，内心像被浇灌了各种各样的调味料–苦的、辣的、酸的...

“他们总有一天要踏上那片血染之地，这是协议书上规定的义务，也是他们的命运……”

“命运吗？这个词很熟悉呢...几乎已经烙印在我的脑子里了。”

嘶拉两声，泷源将协议书撕成几瓣、揉成一团，丢进了可回收垃圾桶里。

“如果他们必须走上这条道路，我觉得，有必要让他们看清自己，或者是你所说的“深渊”，但，命运这种东西，我绝不会为之屈服。”

门后，菲亚正在等待着泷源，听到他们的对话，自己心里也有些不好受。

泷源起身走向门外，在推开大门的前一刻，他回头看向黛澜，而黛澜也刚好抬头与泷源变得平淡的眼神相对。

“膝盖的伤，光上药，是永远也治不好的。”

咔...

咚……

议事厅内，之剩下考生和负责批改试卷的黛澜，寒风依旧，膝盖的疼痛感也仍然伴随着。

“真是个奇怪的家伙...”

…………

“唉...真是爱勉强自己...”

泷源正如一株病秧子似的躺在床上，菲亚为他擦去冷汗，因为手短够不着，只好爬到泷源的床铺上。