我则用最快的速度跑回家，将我在森林边缘的所见告诉了父亲。

“你见到的不是亡魂，而是生灵。”父亲说。

“生灵？”我闻所未闻，“生者也会灵魂出窍吗？”

“当一个人身体很虚弱，某种意愿却异常强大的时候，他的一部分灵魂就会从躯体中分离出来，游走在人世间，像是漂泊不定的幽灵，只为一份执念，一份执着的追寻。”

“那他在找的究竟是什么？”我忍不住问。

父亲停顿了一下，似乎在考虑我是否能理解或者接受他接下来要说的话：“如果我没猜错的话，依你的描述，你看到的应该是最古老的灵魂。它以灵草的形态依附在一个黑暗寒冷的地方，吸取着可怕的力量，但它本身却又是凝聚着神力的稀有之物，而且以人类的样貌存在。”

既是灵草，又是人类，又是神灵，当时的我很难想象那究竟是什么，却隐隐觉得一定是极其稀有的珍贵灵魂，所以那个人的生灵才会如此苦苦找寻！对于像我们这样专门与灵魂打交道的人来说，哪怕能看一眼也是莫大的幸运！因此我下定决心，一定要找到那个灵魂！

但少年时代的美好愿望用会被残酷的现实击碎，就在第二年，可怕的事情开始在我身边发生。先是我无缘无故地大病一场，几乎没能撑过那个春寒料峭的季节。在那些寒冷而绝望的日子里我几乎每天卧病在床，只是偶尔会醒来几次，便很快又昏睡过去。昏迷的时候我时常会看到一个模糊的黑影，他时而会徘徊在我的窗前，时而会来到我的床边，有时甚至会像蝙蝠一样依附在屋顶阴暗的角落里，在阴影中用猩红的双眼盯着我看。我害怕极了，却又无法醒来。我不知道那是恶魔还是死神，只知道连父亲也受到了它的威胁。他想与那个黑影做抗争，却发现自己根本不是它的对手。就在我以为自己会被那个可怕的黑影带走的时候，我却安然无事地醒了过来，而且病很快就好了，没过几天便又可以跑出门外感受大自然的清新。就在我为自己的大病初愈感到喜悦的时候，父亲却仍然一脸愁容，似乎怎么也高兴不起来。“我就要走了，”那天他认真地看着我说，“我们必须要分开。”

父亲突如其来的话语令我不知所措，我以为是自己做错了什么，在无意间伤了他的心。

“不是你的错，”父亲似乎看出了我的疑问，“看着我的眼睛，奥斯米塔，永远记住我爱你胜过一切！但我们不能继续在一起了，我有更重要的事情要做，而且必须要确保你的安全！”

我隐隐觉得父亲的离开一定跟我生病昏迷时见过的那个可怕黑影有关，他一定是在躲避什么，而我，是他绝不能失去的。

“我要向西去往斯堪的纳维亚，而你，要往东去西伯利亚，深入茫茫的林海中，再也不要出来！”父亲用双手将我的脸颊捧到他的面前，看着我的眼睛，“不要相信任何人，但一定要相信自己。永远不要吝惜我们所能给予的帮助，人类的灵魂已经越来越少，而我们能做的，只是尽力挽救他们！”

我永远记得那天，大雪初融，露出一片贫瘠的荒原，如层层海浪一样的云层压得很低，铅灰色的湖面上一片阴霾，一切仿佛失去了色彩。

我按照父亲的嘱咐一直往东，不知走了多久，所到之处尽是茫茫的林海雪原，仿佛已经离开了人类生活的世界。过了圣彼得堡，一直走到伏尔加河北岸的雷宾斯克，时间已经来到了第二年。

二十世纪初，一种叫做“西伯利亚理发师”的大型机械开始在西伯利亚广袤的原始森林中咆哮肆虐，成片的树木被快速砍伐，我的栖身之地转眼间面目全非。那天我被机器的轰鸣声吵醒，看着被巨型机械残忍推平的家园泪流满面。我知道人类正在加紧消灭自己灵魂的步伐，而这，只是自我毁灭的开始。

贫瘠的森林中没有能吃的东西，饥寒交迫的我只能违背父亲的叮嘱走出森林，去附近的小镇打零工养活自己。但人生地不熟的我想找份工作谈何容易？很快我便陷入了绝望的边缘无计可施。在那个地方我所见过的所有男人都用一种异样的眼神看着我，就像狼克制住扑上来的欲望直勾勾地看着羊从它们面前经过，而所有的妇女都拒绝为我提供帮助，甚至连一块干巴巴的面包都不愿施舍，更甭说为我提供工作的机会。我忧惧地看着他们，惊讶于为何在他们的身上看不到灵魂？在我看来他们就像没有生命的行尸走肉，令我既惧怕又叹惋。我终于相信了父亲曾经说过的，原来真的有那么多人没有灵魂、像被圈养的牲畜一样存活在这世界上，却不会为这个世界带来哪怕一点生命的色彩！

有一次我坐靠在路边一座被废弃的小木屋旁，饿得几乎晕厥，朦胧之中好像听到有什么声音向我靠近，无力的双眼却怎么也睁不开。

我很害怕，担心有什么危险在向我靠近，可就在忐忑不安的时候，却听到了有记忆以来最好听的声音。

“你还好吗？”那声音像极了父亲，但更柔和一些，仿佛天使就在我的面前。

但当我无力地睁开眼睛，看到的却是一张陌生男子的脸，正关切地看着我。我本能地想要躲到门廊里面，警惕地看着这个陌生人。

“别怕，我只是担心你生病了。”说完他走到路边在那里停放的一辆自行车后面取下一瓶牛奶，善意地递到我面前，“你很瘦，看上去饿坏了。喝了它吧，还是热的！”

我正迟疑着要不要接过来，抬头却看见他的身上散发着幽微的光晕，就像白雪反射的月光，轻微且柔和，我顿时惊讶，那是灵魂的光泽，他是一个有灵魂的人！有灵魂的人通常是善良且可以信赖的，于是我感激地接过他手中的牛奶，举到嘴边一饮而尽。面前的这个人或许是被我的样子吓到了，当我将空的奶瓶还给他的时候，他惊讶地看着我，眼中满是怜悯。“你迷路了吗？”他问，“是否需要帮忙？”

“我需要一份工作。”我坦诚地说。

“如果你信得过我，请让我帮助你吧。”他说。

这就是我和阿列克谢·捷洛斯卡的相遇，并没有多少浪漫，甚至还有点凄凉。但他的出现就像阴云密布的天空洒下一缕阳光，照在灰色的海面上，光柱下海鸟飞翔，原本阴暗的海面波光粼粼。那天他带我去了他工作的养牛场，他是那里的送奶工，工作辛苦却收入微薄。但他乐观开朗，枯燥乏味的工作也显得颇有乐趣。他趁老板不在给我吃了差不多有10洛特（约128克）的奶糕（鲜奶煮稠后放凉的固体），和10洛特的奶渣，然后带我去看了那些养在棚里的奶牛。我很快就学会了挤牛奶，虽然他的老板坚持说不需要帮工。但在阿列克谢的恳求下，我被允许以打杂的身份借宿，不给工钱，只可以暂时留宿。但我很快搬去了阿列克谢的小屋，并确定了恋爱关系。当年圣诞节前我们便结婚了，我们在雷宾斯克医院旁边的木质小教堂举办了简单的婚礼，神父甚至还允许我带了一只奶牛作为伴娘。婚后的日子简直像天堂一样幸福，阿列克谢照常每天去送牛奶，而我则把奶牛照顾得无微不至，甚至产奶量也有所增加。