岭下村背靠长胡岭，村前是大片的田地，现正值收麦时节，田地里村民们忙得热火朝天，以至于没察觉到历辛这个外来人。“老人家，老人家，您知不知道村里有个叫严真的啊？”历辛走到田边，高声问到。

“严家那个娃娃哦，应该在家嘞。侬是什么人啊？”

“我是从雍城来的，想拜访一下他。”

老人停下镰刀，说：“哦，城里来的哟。四娃子，带这个哥哥去严真家。”

“严真？哪个是严真？”娃娃天真地问道。

“还有哪个严真，就是昨天骗你糖吃的那个！”

娃娃气的脸鼓鼓，光着脚丫就在前头带路，一路上都在说严真欺负他们这些小孩的事，到严真家门口时还不忘提醒：“哥哥，你别被他骗糖吃哟，那个人可坏可坏了。他要是欺负你，你告诉我，我让我爷爷揍他。”

历辛摸了摸娃娃的头，从口袋里掏出十多块糖果，说：“拿好，送给你和你朋友，这样我就没糖啦，他就骗不了我啦。嘻嘻。”见娃娃高兴得一蹦一跳离开后，他正欲上前敲门，只听草堂内有话传出：有朋自远方来，不亦乐乎。阁下远道而来，请进。

历辛便不客气地推开门，只见一个男子穿着素衣正在喂鱼。男子回头一看，大笑道：“哈哈哈哈，徐汇居然派了一个娃娃来请我。可笑，可笑啊。”

“先生怎知是徐汇将军派我来的？”

严真解答道：“徐汇是我表兄，多次派人请我出山辅佐夏和，我已婉拒数次。可他仍是不死心啊。这次，他的愿望又得落空了。”

“先生为何婉拒？”

严真再解答道：“夏和无德无才，绝非做大事之人，辅佐他有何意义？若遇不上明主，在山野中快活一辈子，倒也值得。”

历辛听后，问道：“那么说，如果有明主，先生是肯出山的了。先生，如今雍城城主已不是夏和，而是我兄长胡知澜。我兄素有雄心壮志，只恨身边能人太少，今派我来诚心请先生出山，望先生不要推辞啊。”

严真一听这话，有了兴趣，邀请道：“来，进草堂一叙。”

“我听表兄说，他在二丹山打了败仗，是你将他打败的？那你兄坐上这雍城城主位子的计策，也是出自你手？看来，是我小觑你了呀。不知你们今后的规划如何啊？”

既是诚心相邀，历辛也不隐瞒，说道：“打算在雍城屯兵屯粮，等待时机，前往材城。”

严真拿出一幅地图，图上所画正是乌国留州，便是与材城交界之州。“材城！好地方！想要攻打乌国，就必须从此城出兵。而此城城主的地位可以说在整个僚国中最为特殊！”

“这从何说起？”

严真细细道来：“我国与四国相邻，分别为乌国、夷国、阖国和

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禛国。这四国中我国与后两国结盟，与夷国虽未结盟，但也是多年没有战事。唯独与乌国，摩擦不断。故先帝下诏，材城城主拥有自主权，即大小战事勿需上报，可自行定夺。整个僚国，仅此一例。你要是真能调任材城，那前途无量啊。”

“先生，今天下大乱，建功立业，正其时也。何必在山野中虚度一生呢？恳请先生出山相助。”

严真一边斟茶一边说道：“徐汇好坏的心思啊，非要拉我下水。等你兄长调任材城之时，我定出山相助。至于现在嘛，我还是喜欢骗小孩子的糖吃，哈哈哈哈。”

历辛想：此次前来就是请严真即刻出山，解决雍城民生之事。如果要等到调任材城，那得几年以后啊。于是他问道：“先生，我兄长刚当上雍城城主，第一件事应该做什么？”

“夏和剥削城中百姓多年，你兄长上任第一件事应当是安抚民心。”

“是的，那么怎样安抚民心？”

严真抿了口茶，思索一番后说：“需顺民意。百姓要田便给田，百姓要粮便给粮，百姓要财便给财。真心诚意待民，民众才会认可你们。夏和与恶霸豪绅相勾结，鱼肉百姓，坏事做尽。而今你们除了夏和，就是替百姓做了一件大事。只是夏和虽除，可城中的恶霸豪绅仍在，你们应该知道怎么做吧？”