十六岁的侯有福和朱小胖茁壮成长，侯有福清秀挺拔，眉宇间透着一股机灵劲儿，小胖身高体壮，壮实得如同一座小山。很难想象，两位昔日的混世魔王竟爱上了读书，这可大大出乎侯家沟村民的意料，他们宁愿相信老鼠吃猫，太阳从西边出来，也不相信两人能读书学习。

说来这这也是朴真老和尚的功劳。自从那年从天宁寺归来，侯三依法见朴真老和尚赠送的桃核种在院子中那从天而降的巨石旁边，没成想第二天就长出了两颗树芽，嫩黄娇嫩，像两颗弱不禁风的豆芽。

当侯三还在好奇两颗小树芽惊人的破土速度之时，它们却自顾自疯长起来，树叶日渐一日增多，树干日渐一日增高，最奇的是，这两颗小桃树似乎对外界毫不在意，阳光充盈它们在茁壮生长，白雪皑皑依旧翠绿挺拔，散发出阵阵幽香，溢满了整个村庄。

不到一年，两颗桃树便枝繁叶茂，颇具规模了，等长到与大黑石齐高之时，终于停止了生长。树掩奇石，奇石衬树，恰成了一道瑰奇的风景。

第二年春天，两颗桃树开了满树的桃花，映红了侯三破旧的房屋。不过东风吹过，桃花谢落，每颗树上各长了一颗桃子。

不待桃子完全成熟，侯有福和朱小胖早已爬上桃树，摘下果子大快朵颐。

侯三见两个孩子吃桃子并不尽兴，突发异想，将两个新桃核种下，果然又长了两颗小桃树，只是这桃树生长速度已经大大减缓。依照此法，侯三每年种上几颗桃核，几年下来，前院后院都长满了桃树，蔚然成为片片桃林。

侯有福和朱小胖在桃林中自由嬉戏玩耍，有时晚上就在桃树枝杈上睡觉，玩得不亦乐乎。说来奇怪，这桃林不招蚊虫，清香芬芳，人在其中只觉心旷神怡，身轻体健，确实是个好所在。

两年下来，侯有福和朱小胖竟缠着朱大成教他们读书识字，讲经释典。朱大成不本是一名书生，却不喜功名，好读书不求甚解，天文地理、阴阳八卦、经史子集乱七八糟，都有涉猎，却都研究不深，不过作为两个孩子的启蒙老师倒是绰绰有余。

侯三和朱大成一商量，虽说祖祖辈辈都是这侯家沟的山民，不过教两个孩子识点字总没有害处。两人在后院搭了个凉棚，春冬在屋内，夏秋在桃林中教孩子们识字。

文化不够，故事来凑。朱大成的学问本就一瓶子不满，半瓶子晃荡，不过他教两个孩子读书识字之际，经常能够穿插讲些神仙鬼怪之类荒诞不经的故事，很是吸引侯有福和朱小胖，两个人倒非常乐意与朱大成求学。

侯三与月莲见两个孩子在桃林之中书声琅琅，非常欣慰。侯三说道：“月莲啊，我只说小福子是天上的武曲星下凡，没想到还是个读书的秀才啊。还是朴真老神仙两个仙桃让俩孩子变了性儿，不然怎么能改弦更张，开始读圣贤书，追求上进了。

月莲一脸骄傲，说:“你那双狗眼啥时能把人看准了？你想啊，这小福子是观音菩萨送给咱们的，如果是个狗熊饭桶，菩萨她老人家还用费这事，我看小福子没有干不成的事，就是有干不成的事，那也是菩萨她老人家不想让他干。”

侯家沟的村民有福了，这两个村中的混世魔王终于不出来闹事了，大家有可以过上几天太平日子了。村长侯玉见了侯三问道：“侯三，你这两个混世魔王居然读起了书，这是怎么说的呢？你要给我说太阳从西边升起来，我信；你要说这个小爹读书了，我怎么就这么不信。小子，真有你的福气啊。”

侯三嘿嘿一笑，说道：“老村长，我看这两个娃有出息，说不好长大了要接您这村长的宝座，您可得小心着点吗。”

侯玉接过侯三递过来的一枚新鲜翠红的桃子，咬上一大口，说道：“好好好，我看这两个小子比我强，等你家小福子接了我这位儿，不仅是侯家沟的人，我看这满村的猫狗，管保都听这小子的指挥。”

众人的感叹和惊奇是他们的，没有人知道，侯有福深陷成长的困恼之中。

他很早就意识到自己与小伙伴不一样，他的身体健壮强韧，跑动起来却又身轻如燕，在树上能飞来荡去，在悬崖峭壁上如履平地。更让他不安的是，锋利的菜刀切到手上，留下的只是一道浅浅的白色印记，转眼就恢复如常。

遇到危险时，他能感觉到身体内部源源不断的强大力量，这股力量如此磅礴，带着毁灭一切的气势源源不断涌出，甚至脱离了他的控制，正如那次在天宁寺的大爆发一般，他自己竟然无能为力。这几年虽说一直吃着朴真老和尚送的桃子，但他能清楚地感受到，那股力量虽然隐去，但去从来没有消失，他就埋伏在身体的某个角落，随时有可能引发。

他喜欢听朱大成讲鬼怪故事，他想在故事中找到问题的答案。在听朱大成讲述时，他常常不自觉对号入座，把自己想象成故事中的某个角色，一度确信自己非妖即怪，来到这里带着难以言说的邪恶目的。

他不敢跟任何人言说，他害怕自己会落得故事中那些妖魔鬼怪的可悲下场，来到人间为非作歹祸害众生，最终神仙降临难逃一死。

“朱大叔，你说这妖怪有好妖吗？”侯有福问道。

“妖怪就是要人命的，你说有好的吗？”朱大成回到。

“那这妖怪为什么要人命啊？你走你的阳关道，我过我的独木桥，谁也不打扰对方不好吗？”侯有福继续问道。

“猫吃老鼠狗吃屎，妖怪就是要吃人，他们就好这一口，哪里改得了？”

“大叔，你说人能不能生出妖怪呢？”

“这个倒没听说过。当年陈塘关李靖的孩子哪吒生出来是个大肉球，众人都以为是妖怪，李靖一剑劈下去，里面是个胖娃娃，后来却是一代正神。神仙到人间渡劫比比皆是，妖怪借人托生却是很少的。”朱大成摸着狗油胡说道。

侯有福听了，心里得到些许安慰，还是不放心，又回去问侯三、月莲：“爹，娘，我是你们的孩子吧？”

“是的不能再是了。”侯三非常确信。

“我不是你们从山沟里捡的吧？”

“绝对不是。”

“不是别人送的吧？”

“绝对不是。”

“不是大风刮来的吧？”

“绝对不是。”

“我到底是从哪儿来的？”

“你是从娘肚子里生出来的。”

“如果有人砍你们一刀会怎样呢？”

“会死啊，傻孩子。”

“爹，娘，你们是人吧？”

“你个臭小子，你怎么还骂上你爹妈啦？”

侯有福在侯家沟与小伙伴一起嬉戏，一同玩闹，该哭时就放声大哭，该笑时就开怀大笑，但他知道，他是这个村庄的一个异类。

人？妖怪？神仙？

我是谁？我从哪里来？我为何在这个地方？

侯有福小小的年纪就被这厚重的人生三问纠缠着。没有人告诉他答案，他的心头仿佛始终蒙着一层厚厚的铁幕，阻隔着他与这个世界亲密接触。

黑夜中，他躺在院中那座从天而降的巨石上，沐浴在满天星辉照耀之下，呼吸着山间自由自在的风。

这黝黑锃亮的石头散发出温润的凉意，如一位相识多年而又沉默的好友，忠诚地陪伴着他，倾听他内心的孤独和困惑，用毫无间隔的宽容理解他，慰藉他。

侯有福喜欢这种感觉，这种朋友之间无言的交流，胜过千言万语。

朗月西沉，夜阑人静，侯家沟的村民们都已沉沉进入了梦乡。侯有福的心绪慢慢平静下来，白日中那个阳光开朗的少年又回来了。睡意早无，不如在这山间活动活动。

他从巨石上一个鱼跃，如轻灵的猿猴一般落在院中的桃树上。树枝轻轻摇动，他已落在自家堂屋的屋顶。万籁俱寂，山谷风响，侯有福的身影在鳞次栉比的房屋顶上闪转腾挪，飘逸跳动。

管他什么妖魔鬼怪，还是神仙罗汉，在这奔跑的路上，侯有福感到的是身心放松的惬意和自由，既然已经跑出了很远，那索性再跑会吧。

他一跃跳下房屋，冲着侯家沟外的大青山一处侧峰上狂奔而去。

山路崎岖，总还是一条路。侯有福偏偏不走寻常路，哪里坎坷就走哪里，哪里险峻就奔向哪里。他越跑越快，耳旁风声阵阵，山林风驰电掣一闪而过，他感觉自己两只脚已经飞了起来。

时间不长，他已登上侧峰之上，侯家沟尽揽眼底，那就是他生于斯，长于斯，可能也要死于斯的地方，尽管它是那么不起眼，可此刻在他眼中却如此亲切温暖。

独立峰顶，天地一人，侯有福仰天长啸，声音悠长响亮，山谷之中响起阵阵回声。方圆数里之内，大青山的野兽飞禽侧耳倾听，觳觫伏地。

侯有福感觉心中清亮很多，只觉一条暗影向自己逼近，他转回身，却见身前不远处立着一头怪兽。这怪兽狼头熊体，身形矫健，面目狰狞凶恶，两排利齿闪着寒光。

侯有福吃了一惊，却并不害怕，既然自己都有可能是个妖怪，遇到个把怪兽又算什么呢，你是怪兽怎么了，老子还是个妖怪呢，你惹我！

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那怪兽嘤嘤做声，盯着侯有福步步逼近。侯有福叫道：“你是个什么玩意，狗熊装个狼脑袋，在这瞎哼哼什么，我这一身有骨头有肉，想吃就问我这拳头答应不答应。”

侯有福毫不退缩，指着怪兽的脑袋一顿数落，迎着这怪兽上前走去。怪兽被侯有福惹得火起，它身形一转如闪似电，直奔侯有福扑来。

侯有福向旁一闪，那怪兽扑了个空。侯有福叫道：“你这王八蛋，还真咬啊，信不信我把你这狗牙给掰了，狗爪子给你剁了，狗头给你砍了，让你在这吃饱了撑的在这撒欢。”

怪兽听他唠叨得怒极，四蹄升空，跳起五六米高，落下时牵双爪已经抓住侯有福的右臂，不由大喜，两排利齿迅速咬住侯有福的手腕。

侯有福大喊：“坏了坏了，还真被你抓住了，你可别咬，千万别咬啊。”

怪兽哪儿会听他的，大嘴奋力咬下，只觉如同咬上铜墙铁壁一般，两排牙齿碎了数颗。怪兽大惊，松开大嘴就想后退。

侯有福手掌一扣，已把住了怪兽的大嘴，哪里容他逃跑。

“你这混蛋，良心大大的坏了，我告诉你别咬别咬，你非逞能要咬，来来来，快咬快咬，不咬我扭断你这狗头。”

怪兽没想到侯有福如此凶猛，只想抽身欲走，哪里还敢咬人，却被侯有福死死卡住大嘴。惊怒之下，怪兽四蹄乱蹬，竟把侯有福的衣服撕成碎片，侯有福身体上留下几十个白点。

“你奶奶的，我妈今天刚给我做的新衣服，你竟然给我蹬坏了，今天把你打成一条狗，我是你儿子。”侯有福单手一叫劲，将怪兽抡了起来，选住一块山石，噼里啪啦就是一顿猛摔。

怪兽吃疼不过，嗷嗷乱叫，侯有福更来了劲，挥出左拳头，就是几十拳，眼见怪兽不再动弹，侯有福只道被自己打死，便松了手。

“哎哎哎，别死啊，快快快，站起来，你再咬我玩，多少年了，村里的都没有狗咬我了，我都忘记怎么玩了，你这一咬，还真是舒服。”侯有福踢了一脚，怪兽纹丝不动。

侯有福有些懊恼，怎么这么两下就给打死了。他坐在一块山石上，盯着远方发愣。

那怪兽却一跃而起，“死”而复醒，一溜儿烟冲下山崖落荒而逃。

侯有福心中大乐，奶奶个熊，韭菜配大葱，早知道多给它几拳，回去给爹娘添个下酒菜，没成想它还给我来个诈死。

“嗨，别跑啊，这次我不动了，让你咬，快回来。”

回来？给我山珍海味都不回来？再也不见了你这混世魔王了，我真是倒了八辈子霉，居然妄想吃了你，从今儿起，我改吃素，吃草了，再也不再这个山头上混了，跑吧。怪兽边跑边嘀咕。

“小小年纪赤手空拳打倒山魈，就算武功高强的人也算不错的战绩了。”侯有福忽然听得身后有人说话。

他回转身，只见眼前站立一名儒雅的中年男子，五官清秀，面色淡黄，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。

“怎么回事，我就跑这破山上纳个凉，又是狗又是猫的，躲在你身后吓人。你说你是个什么妖怪吧。”侯有福大大咧咧地说道。

“小兄弟，不要出口伤人，我非妖非怪，只是路过此地，看你与这山中恶兽山魈相斗，有些好奇而已。”中年男子说道。

“你非妖非怪，那就是个鬼喽？这半夜三更，我没成想跑到了您的地盘，我这就撤，绝不打扰您清修。”侯有福实想半夜三更一个正常人应该不会跑到大青山山峰纳凉消暑，如果是个孤魂野鬼，自己可真搞不定，三十六计先溜再说。