蛮人真能攻下神京城，一尝所愿？若非亲眼所见，肯定会认为他们是一厢情愿。

但现在看起来竟有无限的可能，他们对新环境的适应能力比人族要强太多。

苏浪被路边的一株小草所吸引，它原有的叶片已经枯萎，但嫩绿的新叶片已经顽强地冒了出来，新叶子上涂着一层淡淡的荧光，在夜空中闪闪发亮，这是植物应对黑暗做出的努力。它们的努力看起来是成功的。

“假以时日，我们也能在黑暗中种出庄稼。”

“是啊，但那得是什么时候，按一年一季算，就算一举成功，也是一年以后的事了，事情哪会那么容易，土壤、气候、水分，要想成功种出庄稼至少得三四年后，那时候还能剩多少人？”

“你说的对，到时候这世界全是蛮人了。”

“那可不是，他们能吃人肉，你做不到，他们可以赶着牲畜逐水草而居，你却要固守堡垒，辛辛苦苦去种庄稼，所以这个世界早晚是蛮人的。不信咱们打个赌。”

“我赌蛮人会在短时间内占据上风，至于将来……黑暗过后，必有大光明。”

司空百岁哈哈大笑：“那种鬼话你也能信，对了，这话是谁说的？”

“我说的。”苏浪眨眨眼睛。

正说着，但听马蹄声声，四五支弩箭激射而来，二人回避不及，只得迎上去，却是三个蛮人骑兵，司空百岁杀二擒一。

这蛮人披散头发，胡子拉碴，体型雄壮，身上穿着缝制的衣服，手中的武器虽是骨质，却琢磨的十分精巧，应该是介于熟蛮人和半兽人之间的生蛮人。

苏浪勉强能跟熟蛮人交谈，但对生蛮人却无计可施。二人想了想，正要将此人斩杀，忽然有一个声音怯生生地恳求道：“两位义士手下留情。”

来者是一个穿黑袍的武士，手持涂了黑漆的军刀，背着弓箭，他的坐骑也是黑色，他会说人语，懂礼貌，肯定不是蛮人。

他下了战马，单膝跪拜，请求苏浪将人交给他带回去，说要从他嘴里拷问一些情报。

苏浪猜想他是军中斥候，便痛快地答应了，那人将俘虏捆缚了，打马离去。

司空百岁弯腰从地上捡起蛮人遗落的箭壶，查看了壶中的骨箭，一时心惊胆颤。

“连生蛮人都懂得使用弓箭了，我记得道州之战时，熟蛮人还不会射箭。”

苏浪也觉得心里堵的慌，蛮人进化如此之快，不可能是凭天性，必然是有人着意推动的，这些人为什么要这么做，目的又是什么？

向前走不到三里地，忽有一支精锐骑兵追来，领头之人，手里提着一盏黄玉灯，却是朱辞朗。

“没想到会是你，你奉皇命外出打探消息？”

司空百岁咳嗽两声：“我二人奉密旨外出巡视，想看看朱将军的防区，朱将军欢迎吗？”

“不甚欢喜之至。”

朱辞朗下马和苏浪拥抱，彼此都在对方的胸前砸了三拳，起身来到不远处的一处废弃的土神庙里安歇。

侍从寻柴煮茶，朱辞朗引二人落座，取出干粮同享，这才说道：“你们送我的那个蛮人很重要，他其实是铁勒部首领的信使，出去给首领送信的。”

铁勒部属于生蛮人，势力很大，有兵马不下两万，早先围攻林州，跟林重进的女婿铁夹俊过了几招，吃了大亏，部族损失一半，不得已向南迁徙。前段时间扬言要攻打道州，但突然之间没有了音讯。

朱仙令担心他们在搞什么阴谋，因此派遣朱辞朗出城打探消息，朱辞朗一路追踪，却不得要领，直到今日。

“原来几个生蛮人部落在秘密缔结联盟，铁勒部实力最强，就称之为铁勒盟，他们的策略是先攻占隆尧镇，切断洛水和大泽之间的联系，然后集中兵力攻打道州。”

苏浪忧心忡忡：“生蛮人一向独来独往，怎么现在也懂得结盟之道了。”

朱辞朗道：“这正是我所担心的，聚集在道州城下的生蛮人有二十万之众，而我们道州军尚不足三万人。过去他们各自为战，我们分头击破，尚能自保，一旦他们联合起来，后果不堪设想。”

司空百岁安慰道：“蛮人统计兵马，是把所有能上马拿弓的人都算上，这中间有很多老弱病残，实际兵马远比号称的要少的多。他号称有二十万众，我看不过七八万人罢了。”

朱辞朗道：“过去是这样，天黑之后情况就变了，蛮人中的老弱病残大都死在迁徙途中，如今剩下的都是精锐。”

这一说苏浪和司空百岁都沉默起来，永夜之劫是公平无私的，不会对谁偏袒分毫，人族、蛮族在老天的眼里都是一样的微不足道。