“额……哈哈，是这样的李将军。”

姜大嫂尴尬地笑了笑，一边说一边挪步到姜老大身旁，双手轻轻扶着他的肩头：

“我们这村子啊，与世隔绝不知道多少个年头啦，也不曾招惹过什么仇家，但您看今天这事儿闹的。”

说着瞟了一眼老族长，见他没有反应，便接着说：“其实我们的意思也是为将军和夫人考虑啊，不管是谁想找你们麻烦，你们往深山老林里一钻，反而比呆在村子里更安全啊，大伙儿说对不对？”

众人露出诚恳的表情频频点头，一直站在后面的姜老三突然大喝：

“放屁！”

说着把几个正在附和姜大嫂的人巴拉到一边，站到李潇前面，胖村妇一看自己男人要发飙了，还习惯性地关上了大门。

屋外雷声滚滚，雨越下越大，姜老三一手扶着腰上的屠刀，一手指着姜大嫂，怒目圆瞪破口大骂：

“老子还以为你能崩出什么坏屎来，原来是想赶将军和夫人走！告诉你，没门儿！只要你三爷爷还喘气儿，谁敢再说这种话老子第一个剁了他！”

姜大嫂也不甘示弱，冲着姜老三大声嚷嚷：“老三!你这么说就有点儿不讲理了啊！我刚才说的难道不是事实吗？他们那么多人躲山里又饿不死，何必在这儿连累村子？”

李潇闻言也是一声轻叹，姜大嫂的话没有毛病，如果真的只是被人追杀，远遁深山的确才是上策。但以他的立场，却没有办法向村民解释太多。

姜老三并不知道内情，却是个认死理的人。一个月前村子突然遭遇神秘怪物袭击，当时大部分青壮都在外狩猎，村里只剩下老弱妇孺，要不是来此拜访老族长的李潇一行人及时赶到，将怪物诛杀，后果将不堪设想。

在姜老三眼里，李潇对村子恩同再造，他决不允许在这个时候为了自保，将恩人赶走。

“你这臭婆娘！村里的事什么时候轮到你做主了？”姜老三继续输出：“给大哥面子平时叫你一声嫂嫂，你还真把自己当个人物了！一个外来的婆娘凭什么在这里放屁！老子不做忘恩负义的小人！怕死你自己滚深山里去！”

“姜老三！你眼里还有没有长幼尊卑了！”姜大嫂气急败坏。

“老子认理不认亲！”姜老三毫不退让。

“够啦

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！”姜老大见媳妇儿吃瘪，也不好继续沉默，瞪着姜老三沉声说：“老三！你是不是连我这个大哥也不认了?”

姜老三：“不是，大哥……”

姜老大摆摆手打断老三：“现在不是争这些的时候，李将军，你之前不是派人下山查探吗？有什么收获？”

姜老大望着李潇，如果对方人多势众且已经准备好攻山，那就算现在赶走李潇，村子也难逃一劫。

李潇摇摇头：“还没回来，早些时候下山的兄弟，恐怕凶多吉少。”

村民们又是一阵骚动，这绝不是什么好消息。

“将军！将军！”一个二八年华的姑娘挤开人群跑到李潇旁边，满脸焦急，眼中噙着泪花：“虎子……虎子也没有回来吗？”

李潇认得这个姑娘，来到村子以后，她和虎子走得很近，两人似乎已经有了情愫：

“兰兰姑娘，我过来的时候虎子已经到山脚了，她使我们最好的斥候，不会有事的。”

兰兰拼命点头，似乎这样就能确保虎子平安。

“都静一静！”姜老大拍着凳子喝止喧闹的众人，扭头问旁边一直没说话的姜老二：“老二，你说说看。”

“啊？我……”姜老二一愣，他生性怯懦，是三兄弟里最没主意的一个，在以狩猎为生的族人里几乎没有存在感，没想到在这种紧要关头姜老大会征询他的意见：

“我觉得……赶李将军走确实不太好，要不……要不我们其他人先到山里避一避？”

姜老二的声音细若蚊吟，但姜老大却听得真切，他的嘴角不易察觉地翘了翘，随后立刻转向严：

“胡说八道！”姜老二吓得脖子一缩，姜老大则继续一脸严肃教训弟弟：“我们姜家祖训，世代守护村子，守护祠堂祖先牌位，千年来都是如此，怎么能说走就走！”

姜老二低着头不敢再说话，姜大嫂轻笑一声，捏着姜老大的肩膀劝道：“别动气别动气，老二也是为大伙儿的安危着想嘛，毕竟活着才能给祖先上供烧香不是？”

“这……”姜老大似乎有些犹豫，堂下有的附和，有的反对，众人再次陷入争论。

“现在山下情况未明，其实……”

李潇正要向众人解释现在离开村子可能更加危险，突然地面再次颤动起来，一些人腿脚不稳甚至摔倒在地，祠堂屋脊尘土洒落，发出令人心颤的咯吱声，村民的惊呼声夹杂着女人的尖叫和孩童的啼哭，场面混乱不堪。

十几息后，震动缓缓平息，众人仍未从刚才的恐惧和慌乱中回过神来，以至于几乎没人注意到有轻微的敲门声响起，只有李潇和红衣女子有所察觉，立刻警惕地望向大门。

砰、砰、砰。

敲门声再次响起，声音沉闷，与其说是敲，更像是用头在轻轻撞门。这诡异的声音总算引起了屋内人的注意，离门最近的胖村妇想也没想就要去开门，李潇连忙阻止：

“等等！退后！”

胖村妇缩回手，不明所以地退到一边。

“李将军？”姜老大试探性地询问，李潇摆摆手没有回头，扶着刀来到门前，朗声问道：

“是谁！”

李潇明白，这个时候用这种方式敲门的，绝不会是瞭望长，可那又能是谁？

砰、砰、砰。

又是三下沉闷的撞门声，离近了似乎还能听见一些其他的声音，但雷雨交加的嘈杂让门外的动静听着很不真切。

李潇不打算继续僵持下去，他抽出佩刀，缓缓拉开门栓，村民们也意识到事情不对，纷纷后退。

李潇警惕地打开半边大门，眼前之人却令他不由得愣在当场——

只见那人浑身泥泞，伤痕累累，肩膀和头部血肉模糊，双目无神，口中渗出黑色血渍，喉咙不时发出不明意义的咯咯声，一根猩红色的箭矢从胸口贯穿而出。

“虎子哥！”

一声惊呼从身后传来，不等李潇阻止，兰兰已经冲到了虎子面前，颤抖着哭喊：

“虎子哥！你怎么伤成这样啊？将军！将军！求求你救……”

虎子空洞的眼神突然一凛，李潇瞬间头皮发麻，一把拽住兰兰往后拖，但刚刚还静止不动的虎子瞬间暴起，双手死死钳住兰兰的肩膀，喉咙发出刺耳的嘶吼朝兰兰的脖子猛咬下去。

眼看来不及阻止，李潇只能迅速出刀，在极小的角度下划过一道精巧的弧线。

长刀避开兰兰，在虎子的脖子上一斩而过。虎子的身体一滞，头颅却还是随着惯性飞出，狠狠咬住了兰兰的喉咙。

这名花季少女还没来得及发出惨叫，众人便听见“咯嘣”一声——那是喉咙被生生咬断的声音。

祠堂内陷入死一般的寂静，兰兰躺在地上，刚流出眼泪的双目从惊恐逐渐变成茫然和呆滞，生机尽逝，喷涌的鲜血也以肉眼可见的速度从暗红色变成黑色。

（本章完）