众人被眼前景象惊呆，木陀子最先醒悟，大步冲进花蕊一把扯掉男孩的面具，男孩惊愕，瞬间面具上的枝条和四周的巨木、蝴蝶都一并消散，男孩看着面具又变回原本样貌，有些恼火地看着木陀子。

“你干什么！你知不知道你在干什么！”木陀子心里的恐惧说出来却变成了责备。

“是它们想跟我玩的！”男孩嘴巴倔强地撅着。

“它们？谁？”

“就是……欸？算了它们走了。”男孩夺过面具，自顾自地走开，留下一脸惊愕的木陀子。

不可能的，除了自己以外不可能还有人能直接感知到木灵……它们……是木灵子？面对如此强大的木灵之力，联想到此地可能有木灵子寄居并不奇怪，可奇怪的是木灵子怎会和这孩子相通？没有常年的灵力修炼，一般人不可能与五行之力感应，更别说直接通灵了，巨大的疑问在木陀子心里挥之不去，随之而来的是另一种恐惧，就如同刚刚看到他头戴面具操控木灵之力的模样，内心为之一震，那分明是巫师……不，比巫师更强大的某种力量源泉，那根本不是他自以为完美的杰作，而是他不曾想去了解的一个词——暗之子！

木陀子看着天边的昏黄光影，眉头紧锁，他的疑问同行的那二人也有，但他们知道此时问不出结果，但毫无疑问铜头盔已经动了杀心，好几次手指开合安抚着他躁动的剑柄，也许他该给出一个解释，可是他自己都不明白，那就像一个梦，一个久远以前的梦，直到今天才突然发现梦还在延续。

老人躬身从屋内小心翼翼地端出两碗冒着热气的汤药，“老师傅，你们喝点热汤吧，小心着凉。”

“多谢老哥了。”木陀子接过碗，褐色的汤底沉着些许残渣，上面飘着几片不知名的草叶。

木陀子将一碗递给男孩，他乖巧地接过碗，不急不慢地喝了起来，光着的脚板悠闲地晃荡。木陀子也尝了一口，甚是苦涩，但好歹有热量注入身体，冰冷的四肢也开始渐渐舒展开。

老人有些畏惧地看了看男孩，最后选择坐在木陀子这边，“老师傅真对不住，山野寒舍，没有什么吃食果腹，如若不嫌弃，今晚就在这里住下，我去煮些荠菜粥来。”

“老哥不必客气了。山夷依山而居，食物也大多自山中取材，少有耕地，可此地山林被木灵侵染，山果作物若吃下肚恐怕会加剧木灵之力同化……恐怕寨中那些木人像就是……”老人默默点头，眼中充满无奈。

“哎……原本我们百花部就有祭树神祈愿的习俗，得神树福荫，山中物产丰饶，飞禽走兽瓜果野菜倒也不少，我部族人也是安居乐业。但是突然一天雨夜，天雷击中神树，将树心劈开一道口子，随后就开始不断有人上吐下泻，发热气虚，吃什么草药都治不好，众人这才发现是服食山中瓜果野菜中毒所致，众人恐慌，不知毒源来自何处，山中作物皆不敢食。于是有人提议请巫师来看看，是否有邪祟作乱……”

“巫师？山夷之地还有巫师吗？”

“要说也是有的，当然，与中洲巫师不可比拟，只是乡野间懂一些祭礼的小巫罢了……”

木陀子明白了，老人所说的“小巫”其实就是乡野游巫，大多是只懂皮毛的坑蒙拐骗之徒。

“那巫人一开始倒还有些本事，在山中查看一番便说，‘此乃疫病之毒巡风而来，又化雨落入泥土，那毒源便在土中，此地土壤所种之物皆有毒性，食之则必得疫病恶疾而死。要治毒病，必先清毒源，五行中木克土，而原本神树早天雷击毁导致木灵削弱，五行失衡，因此要引木灵之力镇压毒源’，那巫人随后便开坛做法，也不知他是用了什么稀奇古怪的祭礼，牲用了不少，终于还是把木灵请来了，毒源也镇住了，那些病人也得木灵之力而获救，原本以为万事大吉，可谁知噩梦才刚开始……”老人说到这里开始掩面抽泣起来。

“若我猜得不错，那巫人是用血祭之法请来的木灵，是不是？”木陀子一脸正色问道。

“血祭……这我老汉就不懂了，总之那祭坛之上是流了很多血……从那以后，族人有什么小伤小病都去找巫人请灵，木灵之力果然奇特，不论什么伤病都全数治愈，而那巫人也在寨中长住下来，无人敢忤逆他的命令，可不久之后，族人的身体就开始变得像木头一样，而附近山林也开始变得怪异……不到三个月时间，寨中族人竟无一幸免，都变成了木人像！”

木陀子一阵惊诧，肚里翻江倒海，木灵子怎么会做出这种事来?

“幸亏老汉我时常行走在其他部族间置换山货，在寨中时间不长，这才变异得慢些，可我的儿子儿媳，我的族人们……”老人再度哭泣，木托子轻拍肩头安慰。

“木灵同化之力在血色森林最盛，想来是族人们发现身体异样后不得其法，仍不断前去向木灵祈愿，加剧了身体的异变。只是不知为何这寨中不受木灵之力影响？”

“那巫人虽专横却也不敢惊动神树，只将祭坛设在寨外树林，因此血气凝聚在外围，不敢靠近神树，也许这是树神庇佑，白日里尚得安宁，但是一旦入夜之后，血色森林的冤魂便会飘荡进来！”

“冤魂?”

“是被木灵带去侍奉的亡魂。那些木人像，是活的！”

木陀子心神一怔，随即觉得哪里不对。而此刻夕阳逐渐收敛起余辉，厚重的云层变得灰蓝幽暗，看来今晚不会有月光。

“大家都是冤死的……都被那巫人骗了！老汉我时日无多，但我拼尽最后一口气也要替族人们报仇！”老人握紧了拳头，干枯的树枝劈啪作响。

木陀子回头看了看屋中床榻上酣睡的铜头盔，自从血色树林出来便一语不发，进屋倒头就睡。木陀子向老人问道:“那人形似粗鄙却心思机敏，对世事也有诸多不俗见解，独对巫师仇恨颇深，老哥是缘何结识此人?若此地巫人手段毒辣，能利用木灵子作乱，寻常剑客不是对手。”

“原本我已不抱希望，只求杀此巫人报仇，下山遍寻能人异士，不想凑巧就遇上他，他名叫坚革，据说是专杀巫师的好手，要价也不高，不像是骗子，其余我也不知了。”

此时男孩的汤已喝完，木陀子起身道:“老哥若信我，此事交给我，或许有办法。”

“真的?老师傅你……”老人悄悄看了一眼旁边的男孩，似乎明白了什么，“好好好，只是不知老师傅打算如何做?”

“先去神树一观！”