“她生起气来凶得要命。”小男孩告诉塞奥。

纱门开开关关的声音传来。“去洗手准备吃饭了。”樱红告诉强旭。

小男孩失望地看塞奥一眼，然后走向水槽。

“他有点嗜血好杀，是不是？”塞奥低声对米雪说。

“他乖巧得很。”她回答。

“如果我是露薏，我就会逃进树林里躲起来。”

纱门再度砰砰作响，塞奥脚下的地板突然开始震动，就像是有一群野牛奔跑着穿过客厅，接着只见一大堆不同年龄和大小的男孩进入厨房。他数到五就放弃了。

费先生最后一个进入拥挤的厨房，力略不得不紧贴着冰箱让他进来。要不是穿衬衫打领带，费先生很容易被误认成其中一个男孩的朋友。他的身高只有五尺多一点，瘦得像竹竿。他不断用食指推推滑下鼻梁的角框厚眼镜。

“费先生是布恩高中的音乐老师。”岱尔介绍。

“幸会，费先生。”背后站着两个华家男孩使塞奥无法从椅子上站起来，他只好伸长手与费先生相握。

“叫我康磊。”他坚持。“樱红，岱尔。”他朝两人点头，然后转向米雪再度点头。“米克。”

“康磊，萍梨还好吗？”樱红说。

“萍梨是内人。”康磊向塞奥说明。“她很好。宝宝现在夜里只醒来一次，所以我们两个都睡得比较多了。萍梨要我代她问候你们。”

“孩子们别挡路，让费先生坐到塞奥旁边。”樱红说。

厨房里一阵混乱，孩子们在餐桌边就座。塞奥把椅子挪近米雪，腾出空间给康磊。

“我只能待一会儿。”康磊说，拉出椅子坐下。“萍梨煮好了晚餐在等我。”接着他转向塞奥说：“岱尔和樱红了解让孩子们受教育的重要。他们希望八个儿子都能上大学。”

塞奥不知道该说什么，只好点头。

“力略的学业成绩不错。他会尝试取得奖学金，但奖学金不容易申请到。”康磊说。“他勤奋认真，聪明伶俐。”

“谢谢，康磊。”岱尔说，好像刚刚被夸奖的是他，而不是他的儿子。

“我们在想，如果有你帮忙，力略或许可以取得全额奖学金。”

“我要怎么帮忙？”塞奥困惑地问。

“帮他取得足球奖学金。”

塞奥眨眨眼。“请再说一遍。”

“力略很有天分。”康磊说。“只要有适当的指导，他可以变得非常优秀。”

接着大家开始同时发言。

“圣克莱的球队去年所向无敌。”樱红说。

岱尔在同时说：“听来像是不可能的目标，但你可以做到。杰可大爷对你赞不绝口。”

“还有你的人脉。”康磊说。

塞奥转向米雪。“为什么我早料到这一切都是妳爸爸在幕后指使？”

她耸耸肩，然后微笑说：“爸爸喜欢你。”

“大爷认为只要能让他们看到力略在球场上的优异表现，他们就会邀他加入球队，支付他唸大学的费用。”岱尔解释。

塞奥举起一只手。“等一下……”

他们不理会他的抗议。“他们总是在物色优秀的线卫。”康磊说。

“没错。”岱尔附和。“但大爷认为力略跑得很快，所以他也可以持球冲锋。”

米雪用手肘轻碰塞奥引起他的注意。“球探真的有到圣克莱镇观看比赛、物色人才。”

康磊接着用手肘轻碰塞奥。“我们这就开始吧。”

“开始？”塞奥揉着太阳穴问。他的头越来越痛。“做什么？”

康磊从后裤袋里掏出几张对摺的纸放在桌上，从衬衫口袋里拿出一张较小的纸和一枝钝头铅笔，然后期待地望着塞奥。“你在哪里上的大学？”

“请再说一遍。”

康磊耐性地再问一遍。

“密西根。”塞奥回答。“你问这个做什么？”

“那是所很大的学校，对不对？”樱红问。

“对。”康磊回答。

“我猜它也是很好的学校。”岱尔说。

塞奥环视桌边，注意到其他人，包括小孩子在内都在盯着他看。似乎每个人都知道这是怎么回事，唯独他不知道。

“大爷建议你跟我谈学校的事吗？”塞奥问。天啊！他现在也用“大爷”来称呼杰可了。

没人回答他的问题。康磊又问：“你是足球校队，对不对？”

“是的。”他回答。

“然后你进入法学院。”

那不是问题，而是陈述，但塞奥还是回答。“是的。”

“你在密西根取得法律学位的吗？”

这到底是怎么回事？“不，我在东岸取得法律和工商管理硕士学位。”他回答。

“真是了得。”岱尔敬畏地说。

“没什么，很多人──”

康磊打断他的话。“你究竟在哪里取得这些学位？”

“耶鲁大学。”

“天啊！那可是明星学校。”樱红说。

康磊点头。“我猜你的成绩一定很优异，对不对？”他边问边振笔疾书。

塞奥恍然大悟，他搞不懂自己为什么领悟得这么慢。费康磊在就高中教职面试他。

塞奥决定他得尽快找杰可谈谈，把事情说清楚、讲明白。

“我敢打赌你还留着以前的秘笈，对不对？”康磊问。

“秘笈？”

“足球攻守秘笈。”米雪解释。

她甜甜地笑着，显然觉得他的不自在和困惑很有趣。他决定他也得和她私下谈谈。