“哎哟——”慌乱之中，二人皆不小心撞到了桌角、磕到了凳腿。

卫瑾和在外面喊着：“我进来了啊进来啊。”然后，推门而入。常熹儿撑着脑袋，用掌心揉着额头，谷善兮摸着膝盖，指尖在骨头上用力按着。

可惜，这种事情卫瑾和做得多了，只瞟一眼，就知道怎么回事：“哼，行了。常熹儿，你别整天胡说八道；谷善兮，你别整天听她胡说八道。”

谷善兮二人对视一眼，常熹儿哎哟一声：“都怪这天气，一会儿雨一会儿晴，我这脑袋晕乎乎的。”谷善兮默默揉着膝盖边上的痛处。

卫瑾和连白眼都懒得翻了，撑在桌子上，“谷善兮，你大哥二姐已经快到越宁了，可是最近越宁出入麻烦，他们就直接到那县等我们。今天收拾一下，明天咱们就离开。”

“真的？”没等谷善兮回答，常熹儿就站起来，眼里噌亮。

“……”得，卫瑾和明白了，这常大小姐就是想着来游山玩水的。常大人和常夫人倒是一片苦心。他问谷善兮：“你还有没有需要采购的物品？”

谷善兮有些难言的怅然。那县在越宁北，也就是说，他们不再回茅山村了。她点头，却又不知道要买些什么：“……我想去西市走走。”

“行。”卫瑾和应下，“那午饭过后就出门。”

常熹儿凑上来，“西市？那儿卖的可都是百族的东西？”

“嗯。”谷善兮低头，将桌上干透的宣纸收好，夹进床榻最内侧那本旧旧的册子里。拐进厨屋，生火、热油。……

午后，谷粲兮抱着胸，走在通往城西的角巷里，嘴角下垂，眼里却又开心：“为什么不回茅山村了？大哥真的在那县吗？……”

走在坚实的青石板上，看着来来往往各色服饰、皮肤偏暗的行人，离别的感受终于落在心上。谷善兮理不清这些纠缠的思绪。邓石、刘蓼儿、孙薇薇，以及村中的张平奶奶、村北的跛脚爷爷……就这样与他们分别了。对了，还有钱敏，还有那个也许喜欢着大哥的娉白姐姐。

眉头蹙起，将眉梢的棱角抚成圆润的弧，谷善兮有着莫名的愁绪。

…………

茅山村内，荒废却整洁的坍墙内，孙薇薇趴在石桌上叹气：“唉，谷善兮是不是永远不回来了？……”

正在照着谷燕兮送的绣样做针线的刘蓼儿，此时，有些担心：“也不知道外面安不安全？”

“反正不会无趣就对了。”孙薇薇无聊地玩起自己的手指，往刘蓼儿眼前伸，委屈巴巴：“你看，我这一双手，被我娘这么日日驱使，都变皱变丑了。”

刘蓼儿无奈，咬断线头，抖了抖那块棕色布料，一丛青竹跃然其上。

孙薇薇嫌弃，“这不会真是送给邓石的吧？”

闻言，刘蓼儿双颊染上淡淡的粉：“等他回来后，再送。”

四日前，也就是谷鹤兮两人离开茅山村的后一日，村中走了两批男人。一批往南定去，族老要求他们务必带回其他村、县的消息，以及南定军营的情况。邓石作为仅有的年轻人，在这一队当中。玉子也想跟着去，却被自家奶奶以性命要挟，只得愤愤地加入第二队——也就是往村西南处、那条溪水对岸的大山里深入。里正发话，务必为全村人寻到可供躲避、居住的地方。

而后，宵禁加严。白日，孩子们再也无法在没有成年叔伯的带领下结伴出村。少年们的阿爹阿娘开始为子女挑选好人家，只要能定下婚约的，都开始准备聘礼和嫁妆。

变化最大的，是村中惯常穿着由士兵服饰改成短衫的阿爷们。多年的军营生活，已将机敏刻入体内。在赵秀峰一行还未归来时，他们已经使唤晚辈，或是亲自前去巍县的县尉府打探，又拐去其他眷村、汉村询问。没有哪家人，有男人从南定回来过。且不说，汉家男人的军饷少了两成，百族男人的军饷竟少了将近一半。

出事了。老兵们互递眼神，里头藏着旁人无法理解的震撼。于是，他们连夜交谈，但在李家面前未吐一字，只联合三位族老不断向里正施压。这才有了那第二批出行的男人。