话说天下大势，分久必合，合久必分。西夏末年，山河动荡，内有佞臣颠倒黑白，祸乱朝纲。外有诸侯并起，各自为政。
西夏六十年阳月初四，夏宗帝方御坤德殿，忽狂风骤起，大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，毁坏房屋无数。
西夏六十年腊月初九，冀州信都再逢地龙翻身，大地崩裂，死伤万余百姓，余下者多流离失所，苦不堪言。
种种不祥，非止一端，暂不一一列举。
西夏六十一年正月初一，术士司玙璇奉昭入京，于御花园夜会夏宗帝。
司玙璇直言道:“朝政日非，以致天下人心思乱。盗贼蜂起，方使天地异象频生。齐夏气数将尽矣！”
夏宗帝道:“先生可有解救之法?朕愿分出半壁江山，只求齐夏不要亡于朕手，否九泉之下无颜面见先帝。”
术士司玙璇道:“占卜国运乃行中大忌，贫道愿舍命相测，不求江山，只求陛下答允一事。”
夏宗帝道:“先生只管起卦，无论所求何事，朕一一应允。”
“天子一言，胜却九鼎，天涯子先行拜谢陛下。”
司玙璇起身后，以星辰为盘，太阴为主，北斗相辅，卦起齐夏，三炷香后，言道:“齐夏覆灭已是必然，唯有紫微先逝，天下乱局早起；待青星出世，再逢相思情劫；经九州风云变，齐夏皇室血脉可再登帝位，只不过......”
他话还没讲完，便是气绝身亡，魂归于九天。
“紫微先逝，紫微先逝......”夏宗帝喃喃道。
西夏六十一年正月初二，夏宗帝自裁于金銮殿，太子齐永嘉继承大统，称夏兴帝。意为齐夏传承，经千秋万代仍然兴隆昌盛。
荆州枝江县有兄弟三人，一名张渊，一名张耀，一名张痕。
其中那张渊好访隐世高人，走游云梦山时，遇一老人，鹤发童颜，仙风道骨，他唤张渊至一山洞中，传其《奇门遁甲》、《三命通会》、《先天雷法》，三卷仙书！
老者道：“天地生变数，今汝得三卷，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必遭恶谴。”
言尽，那老人化阵清风而去，不见踪影。张渊惊醒，原以黄粱一梦，可手中却实握三卷。
张渊大喜，叩首参拜。得此三卷，其晓夜攻习，三年后，能呼风唤雨，驱雷掣电。
学成后他游历四方，治病救人，保一方风调雨顺，当地百姓称他为“救苦真人！”座下信徒足有三千余人。
太子齐永嘉继位后，罢黜佞臣，大兴科举；减赋税，轻徭役；欲解天下苍生之疾苦。
奈何九州各地仍是天灾不断，三千里无人声，九百里皆骸骨。树无皮，草无根，易子而食，析骸而爨。
张耀朝张渊进言道:“大哥既有呼风唤雨的本领，何不去争一争那九五至尊之位?”
如今距张渊得仙书三卷已过三年，先前老者忠告早已被他抛到九霄云外。
他觉在理，遂遣弟子三十六人，使与四方；传齐夏皇朝将覆，救苦真人张渊乃天命所归！
仅仅三年，旗下信徒愈聚愈多，足有十万之众，荆州百姓家家侍奉救苦真人张渊名讳，奉他为活神仙。
张痕道:“俗话说天时不如地利，地利不如人和，大哥既得民心，若不乘势占据荆州，逐鹿天下，实在可惜！”
张渊明悟，他登高一呼，十万信徒熙熙而来，各个砸锅卖铁，自发筹备兵甲。
十万民军以枝江县为根基，先破衡山郡，又占长沙郡，所过之处，官军无一抵挡，皆望风而降，短短三个月的时间，反者已达二三十万！
荆州牧见贼势不可敌，急连上表京城，夏兴帝大惊，火速降昭豫州牧，令其整备大军，以六月为期，荡平贼寇。
这豫州牧姓轩，名弘，字敬平。虽心在齐夏，可却听调不听宣。他接旨后，召集谋士相商。
谋士刘平道:“敌兵势众，我军兵寡，明公应避其锋芒，固守豫州，稳步发展方为上策。”
谋士姜阿道:“天下大乱早成定式，明公若出兵剿贼，除了招惹强敌，百害无利！”
豫州牧轩弘一时陷入为难，轩家世食夏禄，若拒旨，与谋反何异?忽听堂外传来一道爽朗笑声，来人乃豫州牧小子:姓轩，名毅，字仲非。
他生得七尺五寸，温文尔雅，清新俊逸，手中执一羽扇，未曾通禀便是闯入了堂中。
轩弘问道:“我儿何故发笑?”
轩毅朝堂中谋士一一望去，道:“儿笑这些迂腐无能之辈，胸中既无点墨，竟还敢大放厥词。”
谋士刘平道:“二公子何意?若瞧不上我等文人，老夫愿辞去官位，告老还乡！”
谋士姜阿道:“二公子私闯武堂，又羞辱我等，还望明公做主。”
轩毅朗声道:“我有一言，请诸位聆听，九州民心在于夏，而非我豫州，更非荆州乱贼。若抗旨不遵，此为一过也！”
“兵书有云，远交近攻，荆州、豫州，两州相邻，若不作为，可能免刀兵相见?若待贼军备整，岂不贻误战机?此为二过也！”
谋士孙应出列，道:“二公子所言不虚，对天下大势可见一斑，只不过......”
谋士姜阿道:“只不过资历尚浅，对我豫州军力了解不深。”
谋士刘平道:“贼军足有三十万之众，并且声势仍在不断扩大。而我豫州仅仅十万军甲，守有余，攻则必遭反噬。”
轩毅道:“糊涂！天下九州，愿剿贼封官者，不知凡几。今奉旨讨贼，何不借此征召天下?到时九州有志之士必定尽来相投，何愁兵将少寡?”
豫州牧拍案起身，畅快道:“就依我儿所言！如此既未抗旨不尊，又能壮我豫州势力，可谓一箭双雕。妙哉！妙哉！”
武堂内的文臣武将，躬身齐声道:“明公圣明，二公子圣明。”
“新帝继位，百废待兴；本应九州齐力，潜心辅佐，共创太平盛世；然今逢荆州反贼为祸一方，致使百姓流离失所，苦不堪言；我轩家世受皇恩，今又担剿匪重任；欲举一州之力，剿贼灭寇；奈何兵微将寡，而贼势浩大，实有心无力；待我轩家一千二百七十一口，尽随先帝而去，望天下英杰，能善待我豫州百姓。——豫州牧轩弘敬上！”
九州各地的百姓听闻此榜文后，凡心在夏者，皆不远万里，争相涌入豫州，应募参军。
榜文行到徐州，传至当地门阀士族李家的耳中。那李家老太公，当年也是一方智人。
晚年后却优柔寡断，畏首畏尾，幸一子有踔绝之能，保李家长青不败。那子姓李名翰，字长毅，自号安南居士。
老太公道:“翰儿啊，豫州牧将这榜文传到了徐州，我们可需回应一二?”
李翰细扫过榜文，笑道:“这榜文不提一字征兵之事，却能召二十万大军。哪里还需要我们世家回应?”
老太公道:“那豫州牧为父曾见过几面，虽无超世之才，但有识人之明。日后不失为一方诸侯，何不趁早与他结交?雪中送炭，总好过锦上添花。”