“头儿。”一名衙役走过来，抱拳道：“屋下有地牢，里边儿排了二十个笼子，有四个关了人，都是不足十岁的娃娃！”
他顿了顿，低声道：“手脚都残了，其中有两个……估计熬不过今天。”
杜鑫眉头一皱，消瘦的脸上浮现怒意：“狗日的，作孽啊！”
“你！”他转过身，一脚踹翻跪着的赤膊汉子，厉声道：“其他娃娃呢，说！”
“啊！！！”赤膊汉子举着血肉模糊的右手，发出一声嘶号，末了，才有气无力地说：“都……都租出去了，戌……戌时会送……送回来……求……求大人，给小人包……包扎……”
“包你妈！”杜鑫对着他啐了一口：“总共有几个，说！”
“十……十多个。”
“给个准儿！到底几个？”
那赤膊汉子痛的满头大汗，颤声哀求：“具体几个，小……小的当真不知啊，这……这都是才爷……唐阿才经手啊！”
“头儿。”那衙役向杜鑫使了个眼色，压低了声音：“还找到四十六金元、七百多银元，铜子儿更是不少，咋整？”
杜鑫目不斜视，不动声色道：“照旧，咱范大人劳苦功高啊。”
衙役满脸兴奋，重重抱拳一揖：“卑职明白！”
此时，一名皂衣差官走了过来，一见两人正交头接耳，于是停下了脚步，兀自负手环视着满院子的尸首。
“嗯！”杜鑫重重清了清嗓子，做势抚摸着额下胡须，手指轻轻晃了晃，那衙役立刻会意，转身离去了。
皂衣差官这才徐徐走到杜鑫面前，拱了拱手：“屋后，刨出了六具女尸，都光着身子，有四具已经烂了，粗看已死了三月以上。”
杜鑫深深吸了口气，摇了摇头：“造孽哟！这是近年来少有的大案了。”
说罢，他朝差官揖首还礼：“劳烦荀仵作了，一并运回勘验吧。”
“这个自然。”这姓荀的仵作点点头，又环视了四周一眼，淡淡道：“院中这光景，如何勘验登记，杜捕头可有见教？”
杜鑫瞥了眼院外，三个全身披挂的身影，笔直矗立于春风中。
“不敢，不敢。”他笑了笑，意味深长道：“私藏禁军兵刃，还公然对抗督训营，这是死罪啊……哦，来时，咱范大人已大抵知晓原委了。”
荀仵作也笑了笑，轻轻点了点头：“了然。”
说罢，他转身离去。
片刻之后，杜鑫跨出了院门，朝门外等候的三人走了过去。
“执令郎，久等，久等了。”杜鑫笑意盈盈，抱拳道：“贼人十恶不赦，恶行多端，竟然耽搁了这许久，见谅，见谅。”
“杜捕头见外了。”刘钧笑了笑，抱拳回礼：“多亏你事前提及，城南或有人贩持有禁兵，我才能顺藤摸瓜，找到这处贼窝，没想到啊，居然当真藏有禁军军备！”
“哈哈哈。”杜鑫开怀大笑，摆了摆手：“还是贤弟勇猛，当机立断啊！不似我们这些办差的，四处牵头扯脚，若由我们去查，人还没派出去，这伙泼才便得了消息，早没踪影了。”
刘钧闻言皱了皱眉。
他看向杜鑫，低声道：“杜兄，兄弟是否孟浪了？”
“嗯，何意？”
刘钧想了想，缓缓道：“兄弟一时气愤，屠了这伙人一十二口，现下细细想来，着实有些鲁莽……”
“哈哈哈，无妨，无妨！”杜鑫一脸轻松，又摆了摆手：“不过就是些泼皮无赖，本就是十恶不赦，便是有些后台，这回却也上不了台面。”
“私藏禁武，对抗督训，这是死罪！”他目光幽幽，狡黠一笑：“我啊，已细细勘录了各处，坐实了泼贼‘持械犯禁’之罪，贤弟宽心便是。”
刘钧心下一松，笑道：“有劳，有劳。”
“呵呵。”杜鑫干笑了两声，捋了捋胡须，有些尴尬：“这个……啊……贤弟啊，还有一不情之请。”
“杜兄客气了。”
“嗯嗯。”杜鑫清了清嗓子，缓缓道：“此案牵扯近二十条人命，还涉及残害、拐卖人口，必是近年大案！”
他顿了顿，看向刘钧，接着说道：“贤弟也知晓，咱们公门中人呢，行事比不得你们，办案须案卷、赃物、供状齐全，要不然呐，难办……”
刘钧笑道：“还当何事，这个自然，在下理会得。”
“哎呀呀。”杜鑫大喜，从怀中抽出一卷纸，满脸堆笑：“这是适才草拟的案卷，详尽记载了此案前因后果，烦请贤弟看看，可有不详不妥之处？”
刘钧接过案卷，徐徐展开，细细看了。
“杜兄。”刘钧指着案卷，看向杜鑫：“这句话定要录入吗：‘于贼处缴获禁军武备一十三件，据供，乃神武军天波仓私相授受，督训营执令郎刘钧资证核实’？”
杜鑫不动声色，静静看着刘钧：“此事可属实？”
“贼人确是如此供述，不过，尚未去天波仓查验……”
“那便须录入。”杜鑫笑了笑，缓缓道：“何况，万一你们查实了天波仓的勾当，恐怕……军中上报之时，也需地方衙门的案卷为凭吧？”
刘钧想了想，确实也是这个理儿，于是点了点头。
“那便大好不过。”杜鑫朝三人抱拳一揖：“烦请贤弟和两位军士……签个字，盖个章吧，那些兵刃我也先扣下，日后再交还禁军。”
片刻之后，刘钧徐徐起身，将签字、盖章之后的案卷递还杜鑫，而后，他走到白马之前。
妮丫正趴在马背之上，脸颊之上泪痕半干，双目直勾勾地盯着他，目光中五味杂陈，既有感激、惊恐，又含了欢喜、悲伤和无助。
刘钧轻抚着女孩乱蓬蓬的头，问道：“那屋里，如她这般的，还有不少吧？”
杜鑫喜滋滋地将案卷纳回怀中，闻言一愣：“贤弟说什么？”
“那屋里……”刘钧转过头，目光幽幽：“和这孩子一样的，还有多少？”