「每个人都这样说呢！你是第一次到这里吧？我们整年都在这一带巡逻，第一次来的人马上就会被发现了。」

「我说我不是……！」

柾僵住了脸想要往后退，却被男人用力抓住肩膀。女人从怀里取出警察手册，露出没有半点松懈的微笑，说道：「可以请你跟我们来一趟吗？」

警署的椅子，是个只是坐着就会让人愈来愈觉得自己悲惨的地方。

西新宿署二楼。这里到处是接受辅导的少年少女。圣诞夜和年末，是加强取缔未成年青少年期间。辅导柾的年经巡查——名叫小杉——这么告诉他。

柾的旁边，有个三十分钟而被带进来的少女，脸色很差的她一直低着头在听cd；辅导官那里不断传出卖春、药物……等名词；还有，前来接人的父母啜泣声，即使传来父母和孩子之间的吼骂声也不稀奇。

「你的名字？」

「……」

「那，电话号码？」

「……」

「……学校名？」

「……」

「我说啊……你要是以为像这样一直保持沉默，我们就会死心地放你回去，那就大错特错啰！」

「……」

对着已经沉默了一个小时的柾，小杉巡查感到相当烦躁。想要早点解放，这点他和柾是相同的。——可是，柾不可能说实话。

「父母亲在国外。监护人的名字、自己的名字，还有学校名都不肯说……。真没办法。——那，你想在这里住一晚吗？」

「……」

柾吃惊地抬头，巡查顺势追击。

「不想吧？一定不愿意吧？那，在这里写下你的名字。」

「……」

「……要是没有保证人，我们是不能让你回去的。你还未成年，需要双亲的保护。了解吗？」

「……」

「要是不行，叔父或婶婶之类的，可以来接你的大人都行，有没有这样的人？」

「……叔叔。」

「嗯嗯，叔叔可以。ok。那，在这里写下他的名字。」

看到柾终于开口，巡查松了一口气似地把原子笔交给他。

可是，他看到柾踌躇地写下的名字与电话号码时，露出了狐疑到极点的视线。

「……这个人真的是你叔叔？」

「外甥啊……。令妹要是还活着，也才二十岁而已吧？他是令妹几岁生的孩子啊？」

「那就当我儿子好了。关系，长男……。是我十二岁生的孩子哪。」

「……知道了啦，写外甥就好了。」

巡查和他好象是熟人。巡查一面嘀咕着「你怎么可能生孩子」之类的话，拿出数张文件让他签名盖章。

「没有携带药物，也没有被辅导过的样子，我就相信兄，放他回去。……不可以对娇弱可怜的未成年少年出手啊！」

「知道啦！儿童福利法最近啰嗦死了。」

「不是的。——我会嫉妒。」

小杉巡查低声呢喃，在桌子下悄悄握住男人的手。

「那，差不多该走啦！」

穿著老旧的皮革外套和褪色牛仔裤的颀长男人，催促缩在走廊长椅上的柾。

「……对不起。……给你添麻烦了。」

柾低垂着头，温暖的大手抚摸上去。

「肚子饿了？陪我去吃饭吧！」

「……」

男人背起柾的背包，先走了出去。一面咬牙痛感自己的无力，柾跟在宽阔的背后慢吞吞地走着。

结果柾还是无法说出贵之的名字——他所能想到的唯一依靠，就只有这个男人了。

接到警署打来的电话，不知道从哪里跑来的草佣，既没有问他理由，也没有生气，更没有露出半分嫌麻烦的表情。

……所以才让柾更觉得自己悲惨。

草带柾到距离警署不远处的洋风居酒屋。

（啊……这里……）『红壁』。b2是『doors』——真是近乎讽刺的偶然。

就和店名一样，这是家有着朱红色墙壁的小店，桌子只有五张左右，却相当热闹。装潢是中国风的，入口虚有面红色的牡丹屏风，金属制的角灯从天花板上垂吊下来。

草好象是这里的常客，才一坐下，还没有点菜，就送上两罐台湾啤酒。

「红烧胡萝葡排骨，蒸金目鲷、腌竹荚鱼。剩下的就帮我们看看有什么好菜吧！」

「今天有很棒的章鱼哟！炸过之后，和茄子一起沾柳橙醋吃怎么样？」

「就那个。最后再来一个什锦杂烩粥。小鬼，啤酒会喝吧？」

「……嗯。」

「用不着那么消沉啦！就把它当做是个好经验吧？那个叫小杉的啊，现在虽然是辅导官，可是国中时曾经从乡下离家出走，被拘留了两个小时，让爸妈给带回去呢！」

「……」

第一次喝的台湾啤酒，没什么苦味，很顺口。

热食的味道，还有旁人交谈的声音，在在让人觉得安心。眼泪所以在瞬间涌上来，一定是因为寒冷突然解除的关系……。

「啊……这个还你。」

草递给他的，是被辅导员没收的俱乐部入场券。

「『doors』——楼下的但乐部吧？八号就关店了。」

「关店……！？」

「嗯。我那天来这里吃饭，连外面都挤满了人。这是关店前两、三天在店前发的免费入场券吧！」

（八号关店……）柾拿起入场券凝视。

齐藤是在这个月六号入院的——分发免费入场券的也是那几天。那他是在街头拿到这张入场券的吗？所以才把它塞进制服口袋……。

（制服……）柾「啊」地想到了。

对啊……我怎么没注意到这么单纯的事呢？就算拥有入场券，也不表示齐藤一定有出入俱乐部啊！入场券是放在制服口袋里的。不过，要是穿著制服在这种闹区闲晃，一定会像刚才的柾一样被抓去辅导……这么说的话，齐藤可能是在学校从别人那里拿到的，或是捡到的，可能性太多了。不管怎么说，店都已经关门，再也找不到线索了……。……泄气。

「怎么了？气都漏光啰？」

「……只是对自己的白痴觉得无力而已……」

「那么想去啊！真不走运哪！」

「……嗯。」

去俱乐部本身虽然不是目的，可是就让草这么以为吧。柾也没有招出事实的元气了。要是现在被草嘲笑，他或许会因为打击过大而再也振作不起来。

（啊～啊……）真衰啊……窝囊毙了。难看死啦！到处给人添麻烦，又一厢情愿地误会。……而且，还因此和恋人吵架。

（可那不是吵架。）贵之对我做的事。

至今为止，两人为了打工的事发生过无数冲突。不知道吵过几次架，贵之甚至说什么要「使用武力」，一整晚把柾玩弄得连站都站不起来，害他隔天早上大迟到，差点惨遭开除。

而且，柾还被设下门禁，只要他想出门，责之就会啰嗦个不停。

可是，柾并不讨厌吵架。虽然，对贵之的顽固感到焦躁，可是也从来不会有这种心情。——好象有什么东西沉淀在心底。

「你和贵之吵架啦？」

草锐利的指摘，让柾吃惊地抬头。草正津津有味地咬着送来的排骨，狞笑着问道：「反正又是为了打工的事吧？」

……这家伙为什么知道？柾微微嘟起嘴巴。

「贵之干涉得太多了啦！我从来不管贵之做的事，可是他却对我做的每件事抱怨个没完。我已经不是小孩子了，别管我不就好了？我只是想靠自己的力量做事而已。」

「那种话等你到了纳税年龄再说吧！」

草杂用他强硬的下颚咬碎软骨，嘲弄般地说道。

「现在用不着这么拚命，不久之后，就算不愿意也得用自己的双脚站立啦。没什么好急的。」

「……」

「吃吧！冷掉就不好吃了。」

草把杂烩粥分给柾。接二连三送来的料理，虽然每样都很美味，柾却没有半点食欲。不管是排骨或浇有辣椒仔的鲷鱼，吃起来都像在嚼砂。

（……反正我只是个小鬼。）不管做什么，都得受别人照顾的小鬼。连纳税年龄都还不到的小鬼。被辅导的话，没有监护人来接就回不了家的小鬼。

……十七岁，真是无聊的年龄。只有自己一个人，谁都不肯让你做事。要是迟早都得靠自己站立，从现在开始也不算太早吧？十七这个年龄，才没那么幼稚——贵之自己也是，要是回想自己十七岁的时候，应该就能明白这一点的。

贵之总是把我当成小孩子。反正这次的事，他也一定打算用巧妙的亲吻、拥抱和sex来瞒混过去。

他今大晚上一定会打电话去悠一家。然后说「回来吧！想要就这样吵架渡过难得的假期吗？你不在的话，我好寂寞……」。

他一定是想用这种甜言蜜语说得我神魂颠倒，把这件事含糊带过。反正贵之根本没注意到我愤怒的原因……他不可能注意到的。

柾吸着泡过头的杂烩粥。嘴里充塞了不满和苦涩，根本尝不出味道。

「要不要再一罐啤酒？」

「……不用了。」

「杏仁豆腐怎么样？这里是自家制的，味道很不错喔！」

「不用了……我不想吃。」

「吃饱的话，陪我出去一下吧！我用我的爱车载你去兜风。」

柾小口啜饮着泡沫消失的温啤酒，提不起劲地叹了一口气。

「不好意思，我今天没心情陪你去玩。」

「噢？可以对恩人说这种话吗？……你不希望我向贵之告状今天的事吧？」

柾睁大了眼睛。

「……你打算威胁我……？」

「这叫giveandtake。」

把盘里的东西大致解决完，草津津有味地抽起饭后一支烟。

「平等互惠是小鬼的原则吧？你不陪我也没关系——不过，把这个付了一半再走吧！」

丢过来的帐单——金额八千九百二十五圆整。

「我之前跟你说过，觉醒障碍症候群没有共通点的事吧？不管是年龄、性别、职业、过去的病历或宿疾……全都没有。」

草爱车的破烂程度，简直可以称之为艺术了。

白色的skyllne被灰尘和铁钥涂成灰色，车尾的保险杆依然凹陷在那里。堆满垃圾的后车座，弹簧从里面弹了出来，安全带光是要把上就得花上两分钟，斜倾的仪表板用胶布层层补强。

停在路边的话，别说被吊走了，很有可能会被当成大型垃圾直接回收。

「不管怎么说，不但病因不明，也查不出任何外在因素。除了施以延命治疗外，目前似乎没有其它方法。昨天，我们在医院餐厅遇到的医生叫高槻，是医疗小组的成员，我会知道这个症候群的事，也是因为他来找我商量，是否可以从患者周围得到什么线索。」

「……我不是已经说过，我和齐藤不怎么熟了吗？」

车子从青梅街南下。柾在窗边支着脸，不经意地望着远去的都应照明。

总觉得懒洋洋的，连话都不想说。不管是齐藤或贵之的事都一样……他有种异于平常的厌倦感。

「我知道的事，昨大全都告诉做了。……还没跟你说的，大概就只有他第一学期就退出电研的事吧！」

「对，就是这件事。你昨天说齐藤学有在学校玩计算机吧？我灵机一动，试着去调查，结果发现在都内医院住院中的三十八名患者，全部都是nastyservlce这个网络公司的会员。看起来完全没有共同点的患者，终于在一条线上连系了。」

草用点烟器点燃香烟，深深吸了一口。车内充满了camel的味道。

「只有一名患者的条件不符合。齐藤学。应该有在玩计算机的患者——也是成为这项共同点灵感的患者。」

「……」

「他没有以个人名义入会，所以我认为他可能是使用学校的计算机。可是，经过调查，东斗大学附店中学没有加入网际网络。」

「自从利用网络送出援助交际广告的女学生被退学之后，校内和对外网络都被封锁了。计算机社的人一直在抱怨。」

「网际网络也是吗？」

「听说有人偷偷用学校的计算机看没有经过修饰的色情图片。」

「原来如此。」

草叨着烟笑道：「小鬼看起来好象没兴趣哪。有感觉的只有贵之的裸体……是吗？」

「……你以为我是你的同类吗？」

柾恨恨地睨着草悠哉地笑着的脸。

「不对吗？」

「废话！我可是有初恋情人的。她是我的幼儿园老师，很会禅纲琴和唱歌……」

「噢噢……那小鬼是恋母情结啊！我的初恋情人是幼儿园玫瑰组的健太哪……」

「那就叫做本性难移吧！……嗯？」

映在车窗上的霓虹灯变成粉红、蓝、黄三色交错，异样地灿烂夺目。忽地朝外望去的柾，吓得绷住了脸。

「……这……」

落魄的中年男人，和一看就让人觉得……的制服女高中生，搭着肩消失在建筑物里面——。

「这是什么鬼地方……！不是宾馆街吗？」

「没错。」

「什么没错……。……你该不会……」

柾霎时一脸惨白。

草该不会想说「为了保密，让我打一发」……该不会是这样吧！？

「不要不要不要！让我下车！」

「……喂喂，乖乖坐下啦！」

发出「喀嚓喀嚓」声想打开车门锁的柾，被草扯住后衣领，拉了回去。

「用不着怕成那样啦。要是我打算吃你，也会找高级一点的饭店啦。」

「骗人！你是那种会骗说要兜风，把人家带到高尾山去，然后威胁『要被野狗吃掉，还是被我吃掉？』的人！绝对是！」

「……看你那么期待，教人忍不住想实行了哪！」

车子穿过宾馆之间，从小巷子里滑进某栋古老大楼的停车场。

那是栋十层楼建筑，原本似乎是公寓。外壁几乎崩塌，窗子没有映像出半盏照明。停车场停若一辆满是灰尘的轻型轿车，而且仔细一看，四个轮胎都泄气了。车子旁边不知为何，有着堆积如山的破冰箱和坏掉的脚踏车等等。

「都是附近的人丢的。」

「那辆车呢？」

「引擎被拔走了。」

草马上就下车走去，柾没办法，只好也下车跟在后面。既不认得路也没钱，往回走绝对是不智之举。

彷佛十年以上没人使用的电梯充满了潮湿的霉味。壁纸上到处是下流的涂鸦。脚边的薄板剥落，卷了起来。

「恶、噗！」

先走进去的草皱起脸，用手掌擦拭。蜘蛛网……。

草似乎没有要对柾上下其手的意思……对这件事感到安心之后，柾忽然害怕了起来。因为这里……简直就像幽灵大楼。

「……这种废屋，有谁住在里面吗？」

「phantomofthebuilding。——不属于这个世界的东西。」

草露出别有深意笑容的瞬间，电梯停了。——地下三楼。

（把我带到这种地方干什么……？）门打开的瞬间，眼前那种壮观的景象，让柾差点没吓破胆。

「呜哇……！」

岂止是幽灵大楼——跃入眼中的，是淹没了整面墙壁、大大小小五十个以上的屏幕群。

除此之外，是复杂地缠绕在一起、层层如窗帘般从天花板倒垂下来的，数百条五彩缤纷的线路。地板上则堆积着没有打开电源的巨大屏幕，在屏幕之间，线路如藤蔓般四处攀爬。

墙上的屏幕各自映出不同的画面，它们以十秒为单位，不断切换成各种画面。综艺节目、女艺人演出的牙膏广告、疑似卫星实况转播的篮球赛、很像是便利商店店内的黑白画面……那是地下铁的建筑物里面……？

「我来打扰啦！」

草穿过彷佛丛林的线路窗帘，踏进房间里。

原本在电梯中果然张嘴的柾，赫然回神后也跟着他进去。

「……呜哇！？」

地板上的线路突然缠上他的脚。柾往前跌去，草用他结实的手臂扶住了柾。

「小心点。」

「嗯……。谢谢。」

柾抓着草的手，寻找立足点。可是……怎么回事？他觉得线路刚才好象自己动了……。

（总觉得……好诡异……）明明没有人在，却好象有谁躲在暗处窥看。这个房间就彷佛一个拥有意志的生物一般。或者是，像是在生物的子宫当中——。

鸡皮疙瘩爬过后颈。柾忍不住紧紧握住草的外套衣。

就在这个时候。

墙壁上的屏幕全都一口气暗了下来。

同时地板上的屏幕点亮，闪烁的青色言面出现，上面是大型粗体字——。

『室内禁烟』。

「喂喂，别欺负我啦！」

叨着烟的草苦笑着，朝线路与屏幕丛林深处说道：「出来吧！——你在那里吧？……枫？」

应答似地，线路的帘幕瞬间打开了。

柾更加惊讶地说不出话来。

宛如山脉般绵延不断的屏幕谷间——彷佛守护着它们，一个少年慵懒地靠在躺椅上。

少年的脸，是不存在于这世间的美貌。

那是一张绝世无匹的美貌。

年纪可能比柾更年长二、三岁——可是令人雌雄莫辨的秀丽容颜，让人觉得连去想象他的年龄都是一种不自然……看起来太过端整，彷佛一尊没有血液流动的雕像。

最让人感觉不像人类的，是他肌肤的颜色。

肌理细致的皮肤，是纯白无瑕的雪白色。和黄色人种的肌肤大相径庭——可是也不是白种人的肤色。倒不如说更接近白子。从黑色绵衫露出的纤细颈脖、柔软的手腕、骨骼细瘦的脚踝，也都是纯白色，只有指甲淡淡染上一层樱红。

可能是天生就色素淡薄吧？垂到下巴的头发、直线条的细眉，湿润般荡漾着冶艳的瞳眸及浓长的睫毛，所有的一切都是极淡的琥珀色——随着角度不同，闪烁出白金色的光芒，美得教人屏息。

就像以真珠及水晶制成的雕像，由于什么差错而拥有了生命一般。靠在躺椅上的柔软肢体、包围着他的空气甚至呼吸，温度都彷佛与常人不同——。

「……兄……」

美丽的雪之化身，以蜜糖色的双眸定定盯住柾，以和他的视线神似的冰冷平板声调呢喃：「兄的背后……跟着一个好大的婴灵……」

婴灵……？

柾愣了一下，草则「噗」地笑了出来。

「哪有这种婴灵啊？不管怎么看，都是只可爱的小猫。对吧？」

……那……是在指我吗！？

（这家伙怎么搞的？）柾气愤地瞪过去，可是少年以白金色的双眸满不在乎地回视他，将美丽的双脚从躺椅放下。缠在裸露脚踝上的线路，看起来就像蔷薇藤蔓一般。

「我去泡咖啡。我买了兄喜欢的克里曼。」

「用不着那么客气。我调查完东西之后就要走了。」

少年诧异地皱起眉头。就连那种意外的表情动作，也美得教人叹息。

「……你不留下来过夜吗？」

「嗯。我得送迷路的小猫回家才行。可不能让他再受警察伯伯的照顾哪。」

「不要叫我小猫啦！不要一直乱摸啦！讨厌死了！」

被草抚乱了头发，柾用力甩头。……实在是，贵之也好、这家伙也好，高个子的人为什么就这么爱摸人家的头？

「看到小猫就想摸，这是人之常情啊？」

「谁是猫……！」

「像这样马上就竖起毛来吼的地方。」

「……我要回去了！」

挥开草又要摸过来的手，柾转过身去，可是却被对方一把揪住后衣领。

「等一下嘛。真是个急性子的小鬼。——枫，叫出那个网页。」

「…?