西边屋里里住着一对夫妇，没有小孩，家里只有一只猫。两人一边吃饭一边和老太太聊天，都是些张禾听不懂的话题，只有聊到南房里的人的时候，张禾知道他已病重，时日无多了。

吃了饭，坐了一小会，老太太去洗锅碗，张禾就在院子里坐着，天上的繁星很漂亮，这在张禾曾经生活的北京可是很难见到的。

由于这里没有电脑没有网，手机也没电了，就算有电也没信号，张禾无事可做，跟老太太又不熟，因此老太太睡觉的时候，张禾也去睡觉了。

由于刚刚做了饭，土炕的温度很高，张禾又没有早睡的习惯，不住地翻身。老太太道：“那头热吧？我跟你换吧，你来这头。”

张禾充满感激地跟老太太换了位置，温度确实低了一些，但还是很热，张禾在床上躺了几个钟头，感觉眼睛都干得难受。

张禾只睡了几个钟头，已经到了黎明，这是老太太起床的点，张禾跟着起来了，在外面走了走，经过了一道一道的土墙，大致知道了这个村子的结构。

张禾有些庆幸自己当初选在这里落地，要是落地在城里，那估计就不会这么自由了。实际上这里离北京城还有些远，张禾当时在天上飞，感觉不远，要是坐公交，不堵车估计得两三个小时，现在没有公交，不知多久能走到。

老太太住的地方，大约在村子的中间，村子很小，大概有三四十户，南边有一条小河，这是一条很有个性的小河，不是向东流，却是向西流。河流所在的地方，地势很低，再往南，地势又高起，依稀可以看到有些黄土地，更多的还是大山。

张禾转了一圈，回了老太太家，杨桂堂也到了，带了几只玉米，一起吃了饭，便带着张禾去自己家。

家里有四个大闺女，分别叫做：梅梅，二梅，三梅，四梅，还有一个小女儿，就是那少妇抱着的小孩，名字也很好记，叫做五梅。

张禾跟他们打了招呼，梅梅年龄最大，差不多有十五岁，四梅大约有岁，五梅两三岁。

杨桂堂已经给张禾准备好干粮，拿袋子装了，说是再去跟老太太道个别就可以走了，张禾连声道谢，看得出杨桂堂一家对和尚都是比较尊敬的。

两人刚刚走到院子，便听见里面传来哭声，张禾知道，哭声的意思不是伤心，而是代表一个信息：南房的人已去了。

杨桂堂微带歉意地向张禾道：“大师的事情，是否十万火急，在我们这边，要是恰好撞上了，也算一种缘分，如果能做一场法事最好，实在不行，就在这里住几天，也不用做法事，等我们打发（当地方言，专用于去世的人）了老人，大师再走行不行？”

张禾只好答应了，毕竟又吃人家的又拿人家的，人家也不要自己做什么，而且张禾知道，在老人从去世到下葬的这一段时间内，这里的伙食会有很大改善，便答应下来。

南边屋里的人，跟杨桂堂的父亲是兄弟，杨桂堂管他叫二大爷，对着别人的时候，称之为“南房里”，因此这丧事就由他来负责了。

杨桂堂安排梅梅等人去告亲戚，这是一种习俗，但凡老人去了，就由最亲的人去告诉比较远的亲戚，谁谁谁不在了，意思是叫他来参加葬礼。

这种“告诉”是一种非常正式的告诉，要是有亲戚没有被“告诉”，那么没有被“告诉”的人和应该“告诉”的人就可能交恶。

像四梅这种比较小的孩子也负上了去“告诉”别人消息的任务，由于她毕竟小，可以由一些不是很近的亲戚带着去，甚至连话也可以由那些不是很近的亲戚来说，但是四梅在场，就表示这种场合比较正式，是专门来“告诉”的。

半天过后，村里很多人都来了，小小的院子里挤了不少人，来给南房里的老人磕头，还有一些壮年充当有偿劳动力，去给老人打坟。

除此之外，杨桂堂还订了一支“王八队”，方言里叫王八，其实就是唢呐，主要负责送葬的时候跟着棺材吹吹打打。

另有一个小戏班子，整夜唱戏，除此之外还有画师，张禾还亲眼看到画师给棺材上画上亮丽的图画。

老人死了，杨桂堂家的几个小孩倒是有几分开心，这不是因为孩子跟老人有仇，而是她们还小，觉得这种场面很好玩。

很快到了天黑，小院子里难得地点起了很亮的灯火，干了半天活的人们围着小桌子吃饭，确实比平时要丰盛很多，有好几个荤菜，村里人管吃这种一下子上很多菜的饭叫做“吃盘盘碟碟”，你要是问一个小孩最喜欢吃什么，他一定会说“盘盘碟碟”。

这时候，梅梅、二梅、三梅、四梅，都在院子里嬉闹，张禾看到三梅偷偷把碗里不爱吃的一团面夹到了二梅的碗里，四梅在一边偷笑。

她们对小戏班并不陌生，因为村子里以前也死过人，戏班开唱的时候，大家都饶有兴致地听戏，对于老人的离去，人们仿佛并不是伤心地送走老人，而是开心地进行某种仪式。

到了人们纷纷散去，只有戏班和少数看戏的人的时候，张禾感觉一阵阴风，回头一看，却是两个小鬼。

张禾多次出入地府，认得这两个小鬼。

136。鬼差

张禾见了那两个小鬼，小鬼也认得张禾，知道是那个黑袍阎王的徒弟，因此上来跟张禾作揖。

张禾问道：“人死了不是七天才勾魂么？你们是不是来早了？”

小鬼道：“此人在阳间颇有异能，处事公平，如今地府有空缺，叫他去做个差事，负责附近一块区域的阴差。”

张禾道：“那倒不错，什么时候走？”

小鬼道：“这就当差了，第一趟差就是给自己送葬，熟悉一下流程。他们照样哭就是了，也看不出来。”

张禾见那小鬼拿了铁钩，一人扯头，一人扯脚，将南房老人的魂魄勾了出来，老人接了差事，向两个小鬼作揖，又向张禾作揖，然后静静地看着亲人给自己下葬。

老人接了差事，小鬼就回地府去了。还有过得几天，到了吉日，同时坟也打好了，才会进行下葬。这几天的日子，小孩们其实过得挺开心，看着大人做各种东西，置办花圈之类。而附近的乞丐，俗称“讨吃的”，也跟着沾光，能拿到小半袋子馍馍。

下葬当天的整个上午，都是较远的亲戚来磕头，不论谁来都会被发一个红布条，系在衣服的扣子上。而近亲则分成两排跪在灵堂的前面，一身白色。

来磕头的亲戚都很讲究，一看着灵堂就仿佛刚刚得知了这个重大噩耗似得狂奔过来，跪在地上大声嚎哭。

也不知道是不是真有这么伤心，反正每个来哭的人都是哭声震天，一边哭一边念叨，当然念叨的是什么话张禾不太能听清，依稀能听见几句“孩子还在念书”、“你走了。。。怎么办?