将安德鲁与其他闲杂人等──在这里指仙蒂大小姐──挡在门外，皇后一改方才凛冽的神情，在晕黄的光线中望著心爱的儿子。

“你喜欢她。”她肯定地道。

“比喜欢更多一些。”菲利普承认。

“噢，菲利普！”皇后开心地握起双手。

“母后，我想我应该公平地警告你，如果一切顺利的话，你有可能在十个月之后变成祖母──我今晚和她做爱了。”

皇后大人玉颜一红，却止不住喜色。

她儿子一向对她坦白，这些年来从没有改变。

“她不是贵族或邻国公主，你父亲或许会有点意见，不过罗德也算是有名望的家族，我想不会有太大的问题。”

他娘的言下之意是，如果哪个王公大臣包含国王本人对于她儿子中意的人选有意见，他们最好来和她谈谈。

许多人不知道，表面上威严刚正的国王其实耳根子软得不得了，看似温柔如水的皇后陛下才是真正的铁板。

“你喜欢她。”菲利普平铺直叙。

“是的。”皇后大人轻易地点头。“和她相处一天，我就知道她是个脚踏实地的女孩子。即使我是你的母亲，她依然没有特别做面子奉承我，只是带著我做她每日该做的事。对她来说，这是她的责任──和那个漂亮的小女孩仙蒂一点都不同。”

菲利普微微一笑。

仙蒂或许是斯洛城民心中的小公主，但在他们这些人精眼中，她只是个被宠坏的小孩。

“我怀疑她和茱莉失踪的事有关，但我无法证明。”菲利普道。

“什么？”皇后神色一凝。

“只是疑心而已──我认为她有意对保罗示好，让保罗以为茱莉失踪之后，她会嫁给他为妻，罗德家的产业就是他们两个人的了。”

“这孩子心地这么坏？”皇后瞪了瞪眼。

“她父亲将家产的管理大权交到茱莉手中，是为了她的未来著想，但她绝对不会明白的。对她来说，她的父亲选择了继女而不是亲生女儿，无疑是当面的一巴掌。以她小小的世界，唯一能反击的方法只有这一个了。罗德先生和保安局的关系良好，她应该早就认识保罗。”

只是她可能没想到，保罗同时也是安排她父亲失踪的人。

一个是想抢回自己家产的天真小姐，一个是被财富与色欲冲昏头的保安员，两人一拍即合。

“那你不想办法把她的参与也抖出来？”

“这种感情的事情最难证明，仙蒂只需要否认即可。我相信保罗也很明白，所以没有多说，免得让自己出更大的丑。”

“她年纪小，所以手段粗糙，茱莉却是个实心眼的人，假以时日，恐怕不是这个小女孩的对手。”皇后皱了皱眉。

“我知道。”菲利普对母亲微笑。

皇后没好气地敲儿子一个爆栗。

“看你一脸坏笑，又想做什么了？”

“也没做什么，我已经报备过了我和她的关系，我想你和父王不会希望皇家的血脉流落在外吧？”

“原来打的是这个主意。”皇后又好气又好笑。“知道了，你父王那里，我会负责的。他说要帮你办一个宴会，让你好好挑个对象，你起码赏他这个面子，回来参加你的生日宴。”

生日宴吗？好吧！

反正他的对象已经挑好了，多参加一个舞会对他其实没有差别。

佛洛蒙王子的二十二岁生日宴，想来会办得既热闹又有趣。

罗德一家人既惊喜又惶恐，前脚刚送走汤森夫人，后脚皇家使者的快骑就到了。

王子的生日宴邀请函送抵罗德家。

邀请函上面写著，生日宴的时间就在两周之后，由于王子已届适婚年龄，尚未娶妻，国王对全境内的富豪贵族发出邀请，家中只要有适龄的未婚女性者，一律欢迎参加。

讲白了就是一场公开的选妃宴。

仙蒂一看到那张金澄澄的邀请函就乐昏头了，比起王子，只是个特使的菲利普突然间身价掉了好几截。

这两天她和罗德夫人积极张罗著动身前往诺福镇，参加皇家舞会的事。

茱莉对于当王子妃当然一点都不感兴趣。

保罗的案子破了之后，菲利普并没有立即离开，她跟爱侣幸福地日夜厮磨，哪里管得上王子不王子？

她不去想菲利普为什么还没离开，也不去想他何时会离开。总之，他在的每一天都是多得的，她这些日子犹如踩在飘飘然的云端。

菲利普依然借住在她们家中，白日里若不是忙著继续追索人口贩卖的案子，就是和她一起去杂货店帮忙。

夜里……茱莉双颊烧烫，不去想夜里发生的事。

“你认识王子吗？”她拿著金色的邀请函，好奇地问菲利普。

“……我母亲和皇后陛下很熟。”

“那王子是个什么样的人？”

“……和我差不多吧！”

茱莉对他微笑。

“没有人和你差不多。”

被人单纯的爱著原来是这样美好。菲利普轻叹一声，吻住她。

茱莉想起两人还在杂货店里，连忙推开他。

“别乱来。”她红著脸娇斥。

因为这是皇家的邀请，一定要出席，几天之后，罗德家的三个女人雇了马车和随从出发。

“我也要回皇宫覆命，我们一起走吧！”菲利普轻松地告诉她们。

多一个男人在路上张罗，罗德夫人自然是愿意。

上路不久，茱莉就恨不得快马加鞭早一点抵达──因为她受不了仙蒂了。

一直都知道仙蒂是大小姐性格，后来她勉为其难答应帮忙打扫，她们也都知道她只是做做样子，在庭院里扫几下地、抹两下窗子让左邻右舍夸她乖巧，她就回客厅跷脚喝茶纳凉，但是她们都有自己的事要忙，也管不上她。

只有几次，茱莉从杂货店下工回来，又饿又累，看到整个家里乱七八糟，生气地骂了她几句，她才委委屈屈地起来帮忙擦洗──现在想想，难怪所有人都觉得是她这个恶姊姊在欺负仙蒂。

这一次，是她们第一次和仙蒂一起外出，茱莉才深深发现，原来这大小姐以前在家中的架子都是小case。

“我们没有那种华丽的大帐篷。”她耐心地道。

“为什么没有？富家女眷出游一定要有那种大帐篷。”

“因为我们没有钱了！”茱莉大吼：“你知道光这一趟下来就花掉多少吗？我们钱全部用在雇随从、马车和吃食住宿上面。”

仙蒂一脸震惊地看著她：“你……你不会期待我今晚睡在荒郊野地里吧？”

“如果你今天早上天一亮就让我们动身，而不是花整个早上梳妆打扮，直到中午才出发，我们就不会错过今晚的宿头，你也不必睡在荒郊野地了！”

仙蒂两手捂著脸颊，一副大受打击的模样。