叶佳凝看着眼前身高一米七的方芳，她留着一头板寸头，浑身上下洋溢着青春。乍一看，性别难辨。

“得，姐姐我这发型被春哥模仿去了，真是够郁闷的。”方芳接了她的话，回了一句，然后又上下打量一番她，带着揶揄的口气说，“佳佳，话说老天爷真不公平。咱俩不是同岁嘛，可瞧你这一身运动装打扮，不知道的还以为你刚上高中呢。”

“好了，好了。出门难道还要打扮得花枝招展，再踩个十几公分的高跟鞋吗？”

二人互相打趣儿着，这种气氛让叶佳凝觉得很舒心。当年，因为宋滟，她不再相信友情。又因为方芳，她无比珍惜真挚纯洁的友情。

方芳从她手中抢过行李箱，嘴里的话儿倒豆子般。

“佳佳，你三年没有回来了吧。话说你这个人凉薄，还真是没有说错。你妈生病住院这几年，你做了撒手掌柜，全托给姐姐我了。幸亏，姐姐我顶得牢，再加一个做护士长的老妈子，全程为你家服务了。”

“闺蜜是拿来利用的，不是？”叶佳凝瞟了她一眼，和她拌起嘴来。

方芳是典型的刀子嘴豆腐心。过去的几年，如果没有方芳和她妈妈夏朝霞对妈妈的照顾，她自己身在美国，分。身乏术，根本无力顾及妈妈。

二人说笑间，坐上了方芳的车。叶佳凝看着方芳熟练的开车，笑着打趣儿道：“没有想到，口口声声说最讨厌开车的人，竟然也能把车开得这么好了。”

“你可不知道，大学毕业后，新的体育馆建在了东边，我家住西边。一东一西的，我为了赶上班，天天挤地铁，都快挤成沙丁鱼了。嗨，不经历过那种人挤人，挤死人的痛苦，我就不知道开车是多么惬意。额，这就叫做：人都是被生活逼出来的。”

“的确，人都是被生活逼出来的。”车里冷气开得十足，叶佳凝浑身的热气散去，脸色的红晕褪去。

回想起在美国渡过的将近一千多个日子，她每每以为自己坚持不下去的时候，咬紧牙关再坚持了一阵子，没想到就真挺过来了。

起初在罗伯特的蒂妮公司兼职，可是复杂的人际关系让她放弃比较高薪的兼职岗位。后来，她就在s大给教授们做助理，靠着奖学金修完本科、读完研究生。虽然她经常累得一天只睡34个小时，但是感觉到那么踏实、那么快乐。

“佳佳，你知道吗。这世界上要说我最佩服谁，尼玛，我第一个蹦出来的念头就是叶佳凝。”方芳说的是肺腑之言。

二人从小学到高中，都是同班，而且同桌。从小家境不错的叶佳凝有那么一股子的公主脾气。而自小男孩子脾气的方芳，却和性格娇柔的叶佳凝成了好朋友。

三年前，她以为性格柔弱、从未吃过苦头的叶佳凝会在现实生活的打击下，一蹶不振。却没有想到，倔强的叶佳凝不仅扛下来了，还完美地转变过来。从一个多愁善感的小女子，转变成理性坚强的女汉子。

“得了，就我这点料，有什么好佩服的。只是，我现在更加相信那句话：whenonedoorshuts；anotheropens。（帝为你关上一扇门；同时也为你打开一扇窗）。”

“打住，打住，我的大小姐，你不知道姐姐我一听到英文就犯晕乎吗？”方芳一副作难状，不过她很快就嘿嘿地笑起来。“话说，姐姐我的英文四级，还是托了你的福。隔三差五地给你打越洋电话，竟然能听懂了不少。”

叶佳凝会心而笑。

最讨厌英文的方芳，却为了经常向她汇报邱丽茹的病情，时常给她打电话。那时候，她刚接了罗伯特公司的珠宝模特兼职，时常忙得没有空接电话。

她在忙的时候，往往是蒂尼公司的印度小助理接的电话。那是来自印度的美女，不仅一口印度口音的英语深涩难懂，她的嘴又比较八卦，方芳每次被她雷得内焦外嫩的。

二人说着，到达了g市市郊的松柏公寓。这套公寓是邱丽茹一个老客户去了国外，特意借给他们母子三人居住的，不收一分租金。

“姐，你终于回来了！”叶嘉铭早就在小区门口等候着了。

叶佳凝下了车，抬头望去，十四岁的叶嘉铭皮肤白皙、笑容腼腆。他的个子拔高了很多，看上去更加成熟了。这些年照顾妈妈的重担却都压在了他稚嫩的肩膀上，经历了生活的磨砺的臭小子长大了！

叶佳凝双眼湿润了，心中浮起一阵莫名酸涩又莫名幸福的感觉。都说穷人的孩子早当家，这小子从小过的日子虽称不上锦衣玉食，倒也是衣食无忧。一场突如其来的家庭变故，就像大鹏催化剂一样催着他成熟起来！

“嘉铭，你可比老姐高好多了。”叶佳凝伸出手，比划了一下自己竟然只比他矮了大半个头。天！姐姐我可是标准的165身高呀！

叶嘉铭从方芳手中接下笨重的行礼，双颊微红，喊了一声：“姐。”好像害羞一般，拎着行李上了楼。

“你别看嘉铭长得人高马大，其实是一个愣头小子。”方芳说着，就像说自家弟弟一样。

上入了三楼的旧式公寓，穿着围裙的邱丽茹迎了出来。她的脸色略显苍白，精神却是极好的。

“妈，佳佳回来了！”叶佳凝放下手中的旅行袋，紧紧地拥住了妈妈。鼻子一酸，有点想哭的冲动。

她闻到妈妈头发上熟悉的蜂花洗发水的气味，听到妈妈用力的心跳声，她觉得以前过去几年承受的辛苦都值得了。

“傻丫头，这么大的人了还想哭鼻子呀。快快洗手吃饭吧。坐了十几个小时的飞机，又要倒时差，可累坏了吧。”邱丽茹温柔地抚着女儿的秀发，温和说道。

方芳在旁边打趣儿着说道：“阿姨，你就让佳佳宣泄宣泄多年回归故里的情感嘛。她一个学心理学的人，平时理智得像男人。难得有这么失控的时候。”

叶佳凝被她这么一说，只得松开抱住妈妈的手，朝方芳摊开手，耸耸肩，一脸无奈状。方芳却是一脸窃笑，朝她挤眉弄眼。

邱丽茹领着女儿，穿过狭小的客厅，走向更加狭小的餐厅。餐厅旁边是一个小小的书房。叶佳凝不经意地看了一眼书房，只见巴掌大的书房里，无论是墙上，桌上，还是地上，都是大大小小的设计图。

四人在餐桌前坐好，满满一桌都是她最爱吃的菜肴，心生感动。

吃饭间，叶佳凝说道：“妈，您身体才恢复不久，别太操劳了。”

邱丽茹知道女儿所指，便微微笑道：“我晓得。这不，你才刚毕业，嘉铭还要读高中，家里要日常开支嘛。妈妈身体也恢复差不多了，平时不找点事儿做就闲得发慌，这才接了几个老客户的单子做做。只是，再怎么说，也回不到当初了。”

邱丽茹面上有掩饰不了的黯然。叶佳凝当然明白她话里“回不到当初”的意思。当年“东方韵”内衣公司在妈妈十几年如一日的经营下，一步步地走上辉煌，成为国内数一数二的内衣品牌。谁知道，一场意外，一切都付诸流水了。

“妈，我已经请我几个律师朋友来研究当年‘东方韵’被收购的事儿。当年收购‘东方韵’的非凡集团采取的是正规手续。除非找出