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「嘘。」
姬发将手指抵在姬旦的唇边,似笑非笑地盯着眼前人,「我怎幺瞧你也是年龄渐长,可性情却越发地皮呢?」
说着,不待姬旦反应过来,姬发大力箍着他的身体,故作凶狠地将头抵在姬旦瘦削的肩上,有下没下地顶磨,实施他私定的「惩罚」,惹得许久没有放浪的姬旦不住失声轻笑,屋子里幽幽的光线顿时显得亮堂起来。
良久,他二人才停下逗乐。
姬旦眼里裹着不自知的柔软,伸手为兄长整理好有点凌乱的衣衫,然后在姬发突然间明亮得让他心悚的目光里匆匆告辞离去,出宫准备行军前的一干事宜。
只留下姬发怔怔地望着他纤长的背影,良久发不了一语。
翌日清晨,姬发封姬旦为辅官,亲自统领三军,浩浩荡荡向崇国边境出发。大军一路急行数日之后,终于快至崇国后方领域,只待姬发一声令下,便可与前方姬昌的军队遥相呼应共同夹击。
但就在这紧要关头,天色忽然黑沉,暴雨骤降,不消一刻便将西岐大军进发的山道冲得泥泞不堪,跌伤了几十名兵士。
姬发马下打滑,见此情景也只得下令全军止步。姬旦吩咐军队临时驻扎在这片密林之中,借着参天亘木暂避风雨。
大雨过后天色已然黯淡,姬旦担忧黑夜无月加之路面松垮对行军不利,遂建议驻扎此地,天亮加紧起程。
姬发允了,他见姬旦低头在一名亲近兵士的耳边低语,然后从怀中掏出一物递予那兵,后者立刻捧了快步离去:他正待相问,然而此时营帐拨好,他二人便进入里面稍事休息。
待姬发放下帐帘之时,彷佛这断然一举便将尘世隔为两层,帐内宁静的气氛让姬旦感到一种近乎窒息的忧闷。
「旦。」姬发似感觉此处空气的异样流动,于是便启齿问道:「你方才给那兵何物?」
姬旦正欲开口,怱听得帐外人声鼎沸,嘈杂不已。
他二人心知有异,立刻掀帐而出,但见军中医官急急往来奔走各大帐营之间,原来西岐大多上卒突然呕吐不止,但从营帐出来的军士却安然无恙。
「怎幺回事?」姬发喝问。
「二王子,将士们忽然四肢乏力、恶心呕吐,下官估计应是中了瘴气。」
「此地应该没有瘴气缠绕!」姬发大感意外。如果是危险的地方,姬旦也不会建议在此驻守。
「将士们何时中毒?」姬旦插言问道。
「就在方才雨停之后,前方树林里忽然传来一股青烟……」
「崇氏父子必是早有准备,趁着这一股风势将毒烟送到我军营中。」姬旦沉声言道:「所以他们必不敢在烟雾中加上剧毒之物,以免风向突转自身难保。」
「如此说来,敌军随时便会出现攻打我们?」姬发醒悟,立即下令未中毒者严加戒备。
然而他话音未落,西岐军营三路隘口突然杀出数股崇国兵士,正中领兵者正是崇应彪。
姬发恨此人几年前差点害死姬旦,当即举弓瞄准来骑一箭射出。崇应彪知其厉害,连忙挥鞭子卷过一名近身小校,生生用这肉盾躲过一劫。
见着此人对身边军工亦是如此残忍,姬发忍不住更是动怒。
但西岐军队远行于此,经大雨与毒气两轮打压,士气未免低落,被崇军伏击,一时手忙脚乱,疲于应付。
崇应彪所领之军武器锋利,珠箭齐发连连射杀西岐兵卒,出没西岐军中竟如无人之境,不消一会儿便使姬发所领的先头部队损失颇重、死伤不少。
姬发指挥未中毒的士兵前往迎敌,姬旦在旁瞧得明白:姬发虽勇猛,但西岐众将中毒之后手脚俱软,是以左面的防守很快被来军突破。
眼见长年跟随他左右的士兵血流不止,伤肢断臂的凶险情景,姬旦只得咬牙下定决心,调头对身旁卫士急声嘱咐。
那兵听毕,立即搭箭向着上姬旦所指方位射击——但听得轰然巨响,刚刚突破西岐左军的崇人全部被巨力轰上半空,落地时大都肢离破碎,头折骨裂,顿时骇得正在厮杀的两军不约而同都呆愣下来。
姬旦盯着前方被硝炸出的大洞与无数尸体暗自皱眉,若然不是情势凶险,他也不会使用这般破坏力极强的武器。
本与姬发缠斗的崇应彪眼见不妙,立即引兵回转,很快消失在密林之间。
「他们对这里的地形极为熟悉,我们想要突破恐非易事。」姬发深知姬旦的想法,走到他身边时,拿话岔开姬旦的自责之心:「不过,我可没料到弟妹竟然把硝交给你使用,看来她当真是在乎老四得紧呐。」
此话一出姬发便失悔,好在姬旦只是双眸一暗,脸上并没有异色。
“淳于族的硝石只提炼出四块,当初他们向我们示威用过一块,如今缨儿将剩下三块尽皆交于我手中……」
姬旦叹道:「之前瘴气袭来,为防万一我令人将其中一块埋于要紧关口,其实我本想回去时,原封不动还给缨儿便是最好。」
姬发点点头,令军医救治伤者,同时派出十几名先行校官向前探路。
但是整晚过去,派出去的探子一个未回,西岐那边却飞鸽传来最新战况:殷纣太子武庚竟然率军三万,由他的领地向此处进发。
「原来他们早就设好了这个局,只等我们前来,便前后夹击一举歼灭我军,然后再与父王他们正面交锋。」姬发恍然大悟,这才明白那十几名探子失踪的原因。
「前方有崇应彪以毒气固守,后面又有追兵,若然此刻退回西岐也来不及了,我们应当如何是好?」
「突围为上!抢在武庚之前攻下崇国,他们必然不敢深入追击。」姬旦毫不考虑冲口便出,他知姬发也明白这点,只是如今前面的树林似乎已然青烟缭绕,不用再派人一探究竟,他二人均知定是崇人所施的瘴气。