“那是好几年前的事了，小姐不用在意！”

教心眼儿窄得像门缝的柳姿妍不在意，简直比登天还难，即使多年前谁不小心踩了她一脚，她也会常记于心。

元娘这时笑盈盈地走过来。“小姐，你刚起床吗？”

“奶娘！”柳姿研笔直的手指着柳叶说：“这个肥猪说，你以前烧过我一件衣服，是真的吗？”

女儿被骂肥猪，也不见亲娘不乐意，只见元娘满脸想哄眼前的宝贝小姐。

“小姐，先别生气，这是从何说起呀？”

“她说有一年我给了她一件不要的旧衣裳，你不让她穿，便烧了衣服。”柳姿研阴沉质问。

“呃……是……是有这回事。”元娘向柳叶警告性的横了一眼。

柳叶冷不防地颤抖了下。其实，她倒还宁愿给刁钻跋扈的小姐打骂，也不愿让她娘亲惩治。

元娘转而面向柳姿妍，已换成了笑盈盈的嘴脸。

“小姐，叶儿记错了，我当时烧的是她的另一件衣服，你的衣服质料那么好，剪裁那么好，奶娘怎么舍得烧掉？是奶娘做主把小姐的衣裳拿去给义庄的孤儿们穿了，这也算是给小姐积阴德呐！”

“是这样吗？”柳姿妍半信半疑。“可是这只肥猪说——”

“哎呀，她记错了嘛，人肥脑筋自然就钝嘛，小姐你还相信她的话？”

“呵呵呵，是啊，生就一副猪样，当然也有一副猪脑袋了！奶娘，你来有什么事呀？该不是煮了一锅十全大补猪脑汤等着要我吃吧？”

“不是。”元娘殷勤地笑说：“如果小姐想吃，奶娘立刻去煮来给你。只是现在钟小姐、詹小姐、彭小姐一起来找你了，肯定是邀你去馥园！”

“没错！”柳姿妍雀跃的跳起来。

元娘向柳叶喝令，“还不快去请客人进来！”

“是。”柳叶听命快走。

走出月洞门时，她还听到柳姿妍说：“奶娘，如果你真要炖猪脑，我不要别的，就用柳叶那副脑袋就行了。”

只听见元娘咯咯的笑，说了什么就听不清楚了。

若听得到，柳叶也未必想听，因为听了反而更难过。

刚才被母亲怒视一眼，她一阵战栗，想起了小时候有一次半夜被母亲倒吊在树上毒打的往事……

“谁教你逞什么能？先生问什么，关你什么事？要你多嘴！”元娘一句骂，一鞭抽下去。“读书是小姐的事，我们只是下人，得守着做下人的本分！还轮得到我们去懂什么《朱子治家格言》，难不成你想去考状元？！”

“娘……”已经哭得没有力气，叫声也哑了的柳叶，对于母亲的话，仍认真回答说：“先生说，读圣贤书，男子不一定要求功名，而女子不一定要求得好人家才读书识字，读书可以怡情养性，学习做人的道理——啊——”

一声幽厉的惨叫，随着一记鞭子落下，自小柳叶的口中发出来。

“做人的道理，还需要你来告诉我？”元娘像夜枭般叫嚣。“我打得教你知道什么叫天生就是个奴才！”

咻！咻！咻！咻……

“娘、娘！我不敢了！我以后不敢了！”

“哼！还有以后？！”

打红了眼的元娘，想停也停不了，仿佛在她眼前的不再是个人，只是吊着一片死猪皮，教她每一鞭痛快淋漓地抽下去……

“娘——”

这声惨叫，幽幽的远传而去。

柳夫人猛然从床上坐起。

“夫人，作恶梦了？”柳学仁寤寐醒来。

“不知怎么地，我心里慌得很。”

静谧的夜，柳夫人怔怔地呆坐一下，然后跳下了床，胡乱趿了鞋子，跑出房外。

柳夫人依着第六感来到后院，当她看到那惨绝人寰的景况，心跳几乎要立即停止。

幸好，丈夫及时一声厉喝，才让她回转过来……

那晚的下半夜，柳叶躺在柳夫人的卧房里。

昏昏沉沉中，她耳闻柳夫人哭得伤心欲绝。

“孩子的命保住了，别伤心了。”大夫走后，柳学仁安慰夫人。“你会哭坏身子的！”

柳夫人在床沿坐下来，用一种难以言喻的眼神看着躺在床上虚弱的柳叶。

“我不知道为什么会这么难过，只觉得心好痛，眼泪就这么控制不住……”

柳学仁慨叹了一声，对于母亲教训孩子到了这般令人发指的程度，不愿加以批评。

这时柳叶恍恍惚惚的睁开眼来，看见慈爱的柳夫人，忍着浑身痛楚挤出一抹笑容，同时试着把手伸出去。

柳夫人立即把她的手包合在掌心中。

“夫人……如果您是我娘，该有……该有……”柳叶未说完，便昏睡了过去。

“多好。”柳夫人帮她接了未竟之语。怔了半晌，她忽然站起来，意态坚决，“这么多年来，我从不知道她是这样一个丧心病狂的人！我的孩子怎能让这样的人来做奶娘？明天就让元娘离开柳府！”

只是，最后在元娘苦苦哀求发誓，绝不再发生这样的事，又留了下来。

而柳叶一身被毒打后的鞭痕，连柳姿妍都吓到了。从此以后，柳叶更和她享同等待遇，不再是伴读而是同侪了。

柳叶记得，当时她才七岁。

＊＊＊

“我们来了！”

三个吱吱喳喳的女孩子，伴着笑语声走过来。

“你们等等我，我还没弄好，都是柳叶那个笨丫头，一早就把我的心情搞砸，连梳妆也耽搁了。奶娘，