梅子没松去抓着稻草的手，扭头看着之扬，还朝之扬友好地笑笑。

“我来替你拔。”斑鸠毛说。

听到之扬说，梅子这才松了手，同时问道：“你也是来喂牛的？”

尽管那是废话，人家冒雪来牛厩，还能特意来玩？不过那是平素里招呼人的话。之扬“嗯”了一声，算是回答。之扬起手拔草，梅子自己闪身到一旁。她看着他拔草。之扬拔梅子家的草垛，用不着太费力。尽管之扬没什么费力，但草垛还是出现了些许的晃动。

梅子说：“自己拔着就是担心草垛会倒下来，你看它一碰就晃。”

之扬知道梅子是在替自己打圆场。她不会说是自己没有力气，更不会说自己拔草不懂方法。之扬说：“草垛不会倒，是你以前没来拔过……”

说话的时候，之扬看了梅子一眼。梅子的脸是红的。梅子的脸原本就被雪花扑得起红晕，听之扬这么一说，脸更红了。她抿嘴笑了笑。

之扬抬头往往天空，大瓣雪花还是肆无忌惮地飘落下来。也看看梅子。看梅子身上和头顶，雪花盖了一层，于是说：“你回去吧。我会帮你把牛喂好。”

梅子说：“那怎么好意思。”

之扬说：“没什么。如果明天家里还是没人，你也不用来，我会帮你喂的。不就是撒些草……”

梅子没有照之扬说的做，自己弯腰下去，抱起斑鸠毛拔下来的稻草，朝牛厩走去。

又拔了几下，之扬也抱起大把的稻草往圈子里走。

之扬进去，梅子刚返身出来，之扬的视线被稻草挡着，所以两人差点撞在一起。梅子连忙让开。之扬往前几步，把稻草撒进牛厩。梅子在他身后问道：

“够不够？”

“应该差不多了。”

和之扬说着话，梅子一面打量着他。他们不是很熟悉，但之扬的举动，让她在心里对他添了几分好感。要说梅子对之扬不熟悉，其实也是相对的，他们彼此没有交往过，是一种不熟悉。但作为村里比较出俏的后生，梅子对之扬还是有印象。当然，这其中还有别的原因。

大凡是因为有好感，之扬又帮她拔了草，梅子看到之扬身上有草末子，想抬手替他拍打。只是想想，但最终梅子还是没抬手起来。

之扬站在原地跺跺脚，又晃了晃身体，那些草末子大部分就滑脱下来了。之扬回头看梅子，见她头上还横竖披着几根稻草，便笑了笑。

“你笑什么？”梅子问。

之扬还是自顾笑着，没说话。

“喂，你到底笑什么？”

之扬还是没直接回答梅子，自己为什么要笑。有意还是无意，只有之扬自己心中有数，接着，之扬说了一句玩笑话。

“‘头上一根草，跌落黄狗咬’。”

梅子这下明白了。她伸手在自己头上胡乱地抹了一把，几根草末子立马掉落下来。梅子朝着之扬说：“你这人看起来挺老实，没想到也会捉弄人。”

之扬“嗨嗨”地笑。像是傻笑，又像是逗笑，笑起来倒很快乐。

“你叫之扬，是不是？”梅子边用手指梳理着自己的头发边问之扬。

之扬问：“你怎么知道我名字？”

梅子说：“不仅知道你的名字，我还知道你的绰号。”

梅子说着，也笑起来。

要说自己的绰号叫什么，全村很少有人不知道。不过这深居简出的梅子居然也知道自己的绰号，这倒有点新鲜了。之扬问：“你怎么会知道我的绰号？”

“就这样，知道了呗。”梅子说着，又是一笑。但她不告诉他，自己到底是怎么知道他的名字和绰号的。

梅子笑起来，眼睛是弯的，之扬这会才注意到。

“我叫梅子……”梅子放下梳理头发的手，又拉拉自己的衣襟。

之扬知道她叫梅子，但是没有正面回答她，自己知道。心里却想着，和她的名字合起来，便是杨梅子。这样一想，心里又在发笑。不过这次之扬没让自己的笑直露到脸上来。

之扬问：“我该叫你什么？”

之扬确实不知道自己应该叫梅子是嫂子还是婶子。

荒地村不大也不小。然而一个村子里，同样阎姓的人家，辈份往往不容易分。若是本家的叔伯或者堂房之间，走得勤，也有大人教导，些许能分得清楚；远了，便不怎么走动，大人也不会提起，相互间更是模糊。也有年纪和辈份倒挂，更让人琢磨不透，又无法料定。年纪大的，反背要叫年纪小的，为叔，甚至叔公。

梅子从地上捧起一把雪来玩，先是捏个紧，然后跟搓汤团一样搓着。她似乎也不清楚两家的辈份应该怎么对接，又不对辈份之类的话题感兴趣，随口回答着之扬说：“喜欢叫什么就叫什么呗。不过，最起码我也可以做你的姐姐。”

之扬听梅子这么说来，倒有些不以为然了，又说：“说不定你还得叫我哪。”

“叫你？”梅子神情变得稀奇起来。当然，她不是不知道也有这种可能存在，就是觉得反着年龄称呼，疙瘩，心里也不情愿。