姐妹俩把干薯藤铡好了一半，萝卜也刨好了一半。之扬正做着妹妹们没有做完的事，母亲玉环回来了。
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玉环去供销社扯了布，原本还想去农贸市场看看“下路人”有没有拢船。下路人山里人对海边捕鱼人的称呼。他们若是船拢了，总会挑着一些海鲜来赶市。玉环想顺便带些海鲜回来。刚从供销社商店出来，玉环遇到了娘家的兄弟。
兄弟玉笙是固湖镇边上杨家桥村的兽医。玉笙每天不是串家走户给鸡猪牛羊看病，便是在街上溜达，与各路人等也有一些交道。这会他是要来一个进镇服装厂做工的名额。名额也专门为大外甥女之瑛要来。他正在街上转悠，看能不能遇到荒地村的熟人，想托人捎信给妹妹玉环。遇着玉环，玉笙便将服装厂招工的事体和玉环说了。招工没有其它条件，生手也可以，就是得交五百元押金。押金半年后便可归还。
玉环一听有这样好事，想也没想就应了下来：““五百块就五百块。”
玉环一高兴，干脆不去农贸市场，径直回家了。
一进家门，玉环见女儿们不在，便问儿子。之扬告诉母亲，之瑛和之琴去晒谷场看热闹去了。
玉环没急着去找之瑛，而是从厨房到房间来回跑。好几次。玉环是在找钱，大头的钱在家是三百七十块，玉环很清楚，但这不够数，于是她翻箱倒柜又拉抽屉，遍地开花般地找零散的钱。
和兄弟说时口气很大，但她知道家里是没有这么多钱。找遍了所有可以找到钱的地方，加起来还是差一百来块。玉环也知道兄弟有钱，不过她不想开口，因为兄嫂不是个爽快的人。她不想给兄弟添麻烦。
“之扬，你爸上次去的时候说几号回来？”玉环又回到院前的小屋问儿子。
之扬说：“爸没说几号回来。怎么了？”
玉环把服装厂招工的事和儿子说了，然后又让之扬去海边石塘一趟，问问他父亲是不是能早点领些工钱。之扬一听也高兴不已。他把活留给母亲，自己连忙奔出院子，去海边找他父亲了。
玉环忘记跟之扬说要多少钱，于是赶紧赶出去把之扬喊应，叮咛道：“之扬，向你爸要两百块来。”
固湖镇工厂不多，服装厂还是前年开办起来。如今大妹能有这样的机会，别说让之扬跑上三十几里路，就是五十几里，七十几里，他也愿意。
父亲在桐水镇靠近港湾边上一个石塘打石头。石塘七十年代建造海塘时用过。桐水镇投入了几千万个人工，上百万资金，还是未能将海塘围成。如今，海塘堤像一条半死不活的长蛇，一半浸没在水中，一半浮着。那是人为制造出来的历史沧桑。不过对附近的渔农民来说，幸亏海塘堤没有筑起来，要不他们会失去生活的依靠。很多渔农民便是靠在港湾里打鱼、落小海过日子。
之扬的父亲开达，从之扬六岁那年开始打石头。
从荒地去桐水镇海边的石塘，可以沿着遮坑边上的机耕路走，也可以翻越缸爿山与提花山之间的木吉岭走。木吉岭是一条古道，过去是固湖镇和桐水镇来往的必经之路。去桐水镇路程肯定是翻越木吉岭来得少，但走机耕路也许能遇到一辆过路的拖拉机。有些村子的拖拉机不走山外的公路，而是抄近过荒地村。特别是载货不多，或者空车的时候。碰巧遇到了，便能搭乘着过一段路。运气好，遇到桐水的拖拉机就能一路到底了。
之扬领了母亲的话，一口气从村北跑到村南出口。
拐出便是村南机耕道旁的大樟树脚下。村南的大樟树脚下也叫车水墩，遮坑就在这里转弯，形成一个水湾。水湾经每年的洪水冲刷，有了一定的深度。没有抽水机的年代，这里安放着水车。南山畈的水田有一部分靠这里车水灌溉。自从提花山清水岙筑起水库，又顺着山腰修了渠道，水车也失去了作用，但车水墩还是叫车水墩。
之扬站在车水墩，朝村子的晒谷场那边张望，看看是不是有拖拉机过来。现在几乎每个村子都有拖拉机了，像荒地村，一个村子就有四辆。这些拖拉机原先也是集体的，联产承包后，也卖给各家了。
如果再见不到拖拉机，之扬会选择去缸爿山，走木吉岭古道。
夜开花和梅子在晒谷场看了一会热闹，两人感觉没意思，便结伴沿着机耕路去野外散步。半道上她们又遇到了同村的姑娘瑞香。瑞香和夜开花是同龄人，一起上的学。只是夜开花读完高中，瑞香只初中毕业。瑞香和阿寿的兄弟阿坤是去年这个时候订的婚，正打算过完年结婚。阿坤当过兵，回村后成了村里的拖拉机手。现在仍旧开拖拉机。也算是荒地村先富裕起来的家庭。瑞香和阿坤算不上青梅竹马，倒也是自由恋爱的典范。
之扬站在车水墩时，她们三人晃悠悠地正好走到遮坑桥头。
等了一会没见有拖拉机开来，之扬往南山畈机耕路走去。走出一段路，之扬看到隔着半个畈的夜开花她们。夜开花也看到了之扬，于是喊了起来。
“之扬，你这是去哪里？”
之扬回答：“去桐水。”
半个畈，其实也有不少的路，相互喊起话来有点费力，得拿两只手围成喇叭的样子。一来一往喊，旁边的梅子和瑞香看着觉得滑稽，于是笑。夜开花还是没完没了，继续冲着之扬喊。
“去桐水干什么？”
之扬回话：“找我爸去。要钱，有急用。”
“什么……”
之扬说得有点快，而且中途起了一阵风，风吞去了之扬的一部分声音，夜开花好像没听清楚，于是又问。
之扬正要重复，村子方向开来一辆拖拉机。之扬一看不像是本村的拖拉机，便不再理会夜开花，自己折身返回来。拖拉机开得快，之扬生怕赶不上，所以抄近路奔过去。他一边奔，一边又朝夜开花喊：“姐——，帮我拦一下拖拉机。”
不过拖拉机没有很快开过来，在车水墩停下来，拖拉机手和一个过路人说话。等之扬赶到那边的机耕道，拖拉机才动步过来。这时之扬和夜开花她们只差十几步路了。
看到梅子也在，之扬有点不好意思走过去。不是他不想看到她。
“喂，你风风火火干吗？”夜开花小跑着过来，边跑边问道。
之扬重复刚才的那句话：“找我爸去。要钱，有急用。”
“要钱？”夜开花走到之扬面前停下，又问：“要钱干什么？”