声音是从山那边来。这墙弄一边是块小桔树地。第二次声音传来，之扬听出这是谁的声音了。是夜开花。一会，之扬也看到夜开花人影，她手里提着竹篮子正从桔树地钻出来。

“你才做贼哪。我去牛厩，你在干什么？”

“我在剪马兰草，”夜开花走近之扬，顺手将竹篮子让给之扬看。“你去牛厩站在这里张望什么？分明是做贼嘛。”

夜开花说着，堆出一脸的嬉皮笑脸来。他们平素就爱开玩笑，知道之扬不会生气。

“我做贼，我偷你哪。”之扬反唇相讥，又说：“我看到园子里有一只斑鸠，所以才……”

为了掩饰，之扬只好撒谎。他所指的园子就是梅子家门口的那个菜园子。

“斑鸠哪？斑鸠毛（没）吧。”

之扬提起斑鸠，让夜开花逮了个正着，又嘲笑他起来。

“你才毛哪。”之扬说着要去敲夜开花的脑袋。

夜开花立马拿手里的竹篮子来挡。之扬不饶，一把夺过夜开花的竹篮子，又追着要打她。

“别胡闹，人家会看到。”

夜开花到底是定了亲的人，即使是从小一起长大的之扬，她也不敢轻易在光天化日之下玩闹。

“投降，我才饶你。”

打小是夜开花欺负之扬，到大了，之扬一旦还击，非要夜开花投降不可。夜开花只好不情不愿地举了举手，装出投降样子。

“就这么点马兰草，我随便就能找到，还钻到桔树地里去。桔树地会有马兰草吗？”

“谁说在桔树地剪了。人家是在山脚那边。就你能？你去剪来我看看。下午能剪我那么多，晚上去我家吃饭。”

“脸红了，”之扬不接夜开花的话，而是压低声音说：“是不是桔子地里和人约会去了？”

之扬看到夜开花被太阳光照红的脸，偷偷与她说起调皮话来。这也是以前他们常有的事。

“你！臭嘴。当心我打掉你的门牙。去喂你的牛，我不和你说了。”

夜开花这会有点生气了，她不想再和之扬说话，夺回篮子就走。走出几步回头又说：“死斑鸠毛，差劲！”

之扬装了个要追她的样子，夜开花拔腿就跑。夜开花往之扬来的那条路去了。她的家在村子的中段，离这里不多路。

夜开花离开后，之扬还是去了一趟牛厩，回来时他又经过梅子家门口的那条墙弄。但仍旧不见梅子的在门口出现。之扬有点气馁。也正是之扬气馁着的那会儿，一只斑鸠从山那边飞过来，落在梅子家前面的那个菜园子了。

斑鸠。之扬有些日子没看到斑鸠，好多年没捉到斑鸠了。这些年打枪的人多了，很多鸟不敢轻易进入村子，更不敢让人靠近。之扬一眼就看出那是一只老斑鸠。

赤手空拳，之扬没有抱捉到斑鸠的希望，他只是带着好奇，想过去看个究竟。看它飞翔的动作，那斑鸠似乎有些力不从心。斑鸠在冬天不去南方过冬，但一些老弱病残的斑鸠，在冬天往往遇到会有麻烦。之扬小心翼翼地向园子那边走去，但斑鸠的吸引没让他忘记这里是梅子的家。当然，现在有寻找斑鸠这个理由，就是遇到别人也不会难堪了。如果能遇到梅子更好。

园子不大，四边都有零星的棕榈树栽着。靠近墙弄的两边还有茶树。之扬看到斑鸠落在西南角的那几棵棕榈树了。如果要寻找斑鸠行踪，须得走近园子去。但园子里没有什么遮掩，斑鸠一定很快就会发现自己。之扬只好绕到园子的南边。南边有一条小弄，隔着园子和一户人家的后墙。猫着腰踩着轻步，之扬慢慢地接近园子的西南角。

熟悉斑鸠习性的之扬知道如何去接近斑鸠，除了不出声，眼光也不能直接对着斑鸠的眼。要知道你在看它，它也在看你，如果你当是熟视无睹的样子，斑鸠也会少了一份提防。不过这会之扬没能看到斑鸠的影子。再往前三步，棕榈树那边传来了声响。那是斑鸠的翅膀拍打棕榈树叶子的声音。顺着声音，之扬发现了斑鸠。斑鸠朝村子内飞去，又很快落在不远处的那棵香樟树。

这次斑鸠飞出，让之扬愈加看清那果真是一只体力不支的老斑鸠了。之扬不想轻易放弃，还要继续跟踪追击。

斑鸠再次落停在不远处的香樟树上。那棵香樟树也有相当年份了。村中央唯一一棵香樟树，树冠下是一个场子。当地人也称为道地。呈三角形，称为三角道地。些许是以前并不在意那棵树的位置，没让之扬看出什么名堂来。等之扬从小弄绕过人家的屋宇来到三角道地后，发现那棵香樟树就挨着广禄阊门西边的青墙。高大的树冠有一部分已经越过广禄阊门的屋顶。大枝桠横着过去，很有一种霸气与傲气。

站在大树下，之扬抬头搜寻斑鸠的行踪。偌大的树冠有无数大小不一的枝枝桠桠支撑着。叶子挤在一块，几乎是密而不透缝。也有过路人经过，见之扬抬头了望着什么，也跟着了望。

“找什么？”有人问。

“斑鸠。”

“你没枪，找到斑鸠也没用，又不是下雪天。”

“老斑鸠，都飞不动了。”

过路人又说了几句，没多大兴趣。也许是人家对之扬赤手空拳想抓到斑鸠有些觉得不可思议。自顾走了。

之扬很快搜索到了斑鸠的位置。靠近广禄阊门屋顶的那个位置，斑鸠停着。斑鸠已经发现有人在追踪自己，它那转动得不是十分灵活的脖子，也有向下的几个动作。斑鸠的翅膀有些松坠，停着姿势也不正。之扬望着它，它也朝之扬望过来。如果它是一只健壮的斑鸠，不会