常沙回到宿舍仍未找到万红娟，于是记起中午从经理室回来后万红娟就去了澡房。常沙估计万红娟可能病了，在澡房里出不来，但她胆子小，不敢一个人进去，就回到车间叫了几个同伴。
几个女孩子来到澡房门口，就闻到一股焦糊味和烟味，常沙感到不妙，立即向上面汇报，萧有劲得报后立即通知杂勤组的电工拉闸停电。
停了电，常沙仍然不敢进澡房，杂勤组的阿文拿来手电筒在前引路，她们才跟在后面进了澡房——她们看到了终生难忘的一幕：万红娟赤身裸体倒在地上，身子有好几处已经被电火烧糊了……
这事很快惊动了黄元霸，经调查，事故原因很快查明——由于小澡房的电热水器长时间不用，出现了漏电现象……这一结果公布后，一些准备去小澡房洗澡的女工们倒抽一口凉气，庆幸自己最终没有付绪行动，否则也成了异乡冤魂！
为了安慰女工，黄元霸下令放假，全体女工们为了掉念万红娟做准备——掉念形式有歌舞、小品和掉念词。对此，女工们都被厂方的人文关怀所感化。她们中间只有一个明白人——万红娟的死，让阿花感觉“下一个”会轮到她的悲哀。
果然，晚饭后，萧有劲就把阿花叫了去。
“对于万红娟的死，女工们私下里有什么议论吗？”一见面萧有劲就开门见山地问道。
“暂时还没有，大家只是感到太突然了——阿娟上午还活蹦乱跳的，中午洗一个澡就没有了。”阿花如实说道。
“你说暂时没有，以后可能有人议论吧？”萧有劲目光如电。
“这个难说。”阿花一边回答，一边揣摸对方的话意，“如果有人就这事说些什么，我会向萧助理报告的。”
“你很聪明。”萧有劲赞许地点点头，“不光是这件事要报告，义珍蓉临走时除了向你和万红娟透露了秘密，还有谁知道秘密，也要及时报告。你再想想，还有谁知道？”
“我们六组应该就只有我知道，这主要有几个方面的原因。第一，六组是新成立的，大家相处的时间不长，相互了解不深，阿珍不会轻易相信一个人；第二，六组的女工除了我的综合素质还过得去，绝大多数人文化不高，有的甚至存在智障，对这些人阿珍是放心不下的；第三，阿珍那么精明的人不会让太多人知道内幕，因为一旦事情提前败露，就会遭到集体——”阿花说到这里知道不妥，马上打住。
“你们六组没有人知道，那么五组呢？”萧有劲仍然紧盯着阿花。
“难说，阿娟有没有透露出去除了她自己知道就只有天知道。”
“好吧，”萧有劲叹了口气说，“今天找你来也就两件事，第一，阿娟死了，她那台机器就缺一个人手，你们六组的工作量不大，在没有找到合适人选时，你暂时代替阿娟的工作；第二，我要告诉你一件事——义珍蓉他们就躲在这附近的岛屿上，已经被阿德发现了，明天、最迟后天他们就要从这个世界上消失。你是个聪明人，明白我的意思吗？”
“明白。请萧助理和黄叔放心，我保证一心一意为你们做事！”阿花表忠心道。
“你可以走了。从明天开始，你就是五组的成员。”萧有劲又重复了一遍。
阿花走出经理室，轻轻地舒了口气——她感到踏实了，萧有劲还要利用她，也就是说暂时还不会对她下手。
阿德、阿财一伙离开“毒蛇基地”，义珍蓉和尹海波才从礁石后面出来，这时李根发把船也开了过来。
“珍蓉，他们怎么在这里幌一下就走了？”朱卫刚大声问道。
“可能是天太晚了吧，要不他们今天只是过来打探虚实。”义珍蓉分析道。
“我也是这样认为。珍蓉快上来吧，今天的晚餐怎么安排？”李根发说，“烤蛇肉很好吃，如果弄点蔬菜补充一下叶绿素之类的就更美了。”
“晚餐我已经计划好了，大家抓紧时间一起动手。”义珍蓉顺手拾起一根木棍率先上了船，等到尹海波也上了船就说，“根发，绕着岸边走。”
“干什么？”李根发有点不明白。
“照我说的做，你会知道的。”义珍蓉说。
船紧贴着海岸线缓缓行走，岸边的树枝上爬满了蛇，义珍蓉挑大条的毒蛇用木棍击打，不一会儿功夫就收获了二十多条。随后，她又用木棍驱赶草丛中的毒蛇，采集那些能吃的树叶或草类。
趁着天色尚明，义珍蓉要去火堆里烤蛇，顺便再添加一些柴禾。不知何故，这一回李根发却争着要去，尹海波很爽快地同意了。
经过一天的折腾，篝火傍边的毒蛇明显减少了，李根发手里拿着一根树枝，小心翼翼地跟在义珍蓉后面。义珍蓉往火堆里埋蛇的时候，他守护在一旁。埋好蛇，义珍蓉去拾柴禾，李根发仍然充当保护神的角色，并不时打几条慌不择路的毒蛇。
总算忙完了，义珍蓉坐在火堆傍等着烤蛇到了火候才取出来，趁着这空档，李根发鼓起勇气问道：“珍蓉，你真的打算嫁给老尹？”
义珍蓉望着李根发，然后认真地点头：“这不好吗？”
“我认为婚姻是很严肃的事，不能凭一时冲动。”李根发说。
“我不严肃吗？”义珍蓉望着李根发。
“我没有说你不严肃，我觉得你应该考虑得更现实一点，比如老尹的身体……就算你愿意，组织也不会同意，你的亲人更不会同意……而且对你的后半生也不……”
“根发，你的意思我知道了——劝我不要和老尹好，是不是这样？”
“其实……其实老尹真是个不错的人，如果不是他的身体，我会真心祝愿你们走到一起……”
“我不能和老尹好，那我去和谁好呢？”义珍蓉用挑衅的眼神望着李根发。
“你的条件那么好，不愁找不到满意的……我知道自己才疏学浅，如果你给我机会，我愿把我的一生托付给你……”李根发眼巴巴地等着义珍蓉做出回应。
“根发，我们回船上去吧，今晚上有蔬菜，你满意了吧？你要多吃点，明天还有一场恶战。”义珍蓉说着站起了身。