跟亲戚喝酒的过程中，他就唉声叹气的。他内心里从来没有这么不平过，可三杯下肚，就又觉得自己的想法幼稚可笑。一个老红军，从来也没把生死当回事；一个千刀万剐的汉奸，倒让自己鸣起不平来了。越想越多，想得越多喝得也更来劲。一杯接一杯，连客人也劝不住。
客人见他连起身都东倒西歪，便要扶他上炕，他哪里肯依？炕小人挤，岂有让客人不舒服的道理？别看驼爷酒喝了不少，心里可明白着呢。他强撑着身体，拍拍肚皮，扶着炕沿把两床薄被抻好了，直到客人躺下，他才晃晃悠悠地离开。
他独自一人朝果园走去。凉风一吹，他清醒了许多；可走了几步，就觉得嗓子眼里有东西往上胀。他靠住墙边的一块大石头，反过手猛捶后背，“哇”地吐了一大口。好像有东西从鼻腔里冒出来，酸酸的，感觉更恶心。不过，胸部倒觉得好受多了。他还没忘了揩揩咳出来的眼泪，然后强打精神挪开步子。
乡村的夜一片静谧，连狗儿们也沉睡了。驼爷踉踉跄跄地走着，不觉哼起了小时喜欢的曲子。哈，好多年没唱了，那些小曲还是那么熟悉。他想起了童年，想起了走过的这大半生。自小父母双亡，吃百家饭熬到懂事。参军那会，还只是个兵蛋子呢。嘿嘿，他不觉笑了：要是在部队混下去，说不定也弄个一官半职的呢。可他留恋秀水村，是秀水村养育了他，他和秀水村有感情哩。
那年月社会还不稳定，再加上自小就是罗锅腰，结果连个媳妇也没讨上。这不，就这么一个人走到头啦。他不知是悲哀还是庆幸，要是娶妻生子，下一辈还是像自己一样罗锅子，这不犯大愁了吗？还好，一个人，无牵无挂就这么过来了，过得轻松愉快。或许正是因为这个缘故，也或者是由于自己参加过红色军队，村人都挺拿他当回事。你想，一个孤寡老人，还求什么呢？
果园的棚子里，想必另一个看果园的还没睡吧，远远地看见后窗透着微弱的灯光。他紧走几步，觉得酒劲慢慢冲上来，肚子里翻江倒海的一般，再也挪不动步子了。他停靠在湾边一棵歪脖子柳树旁，想歇一会，不知不觉竟迷糊过去了。
不知是梦里也是真的，他听见“咚咚”的声响，睁开眼，只见一个人弓着腰从学校那边跑来，又急匆匆在他面前掠过。他想喊住他，嗓子像是被什么东西塞住了，发不出一点声音。
他扶着柳干站起身，还没等清醒过来，便见远处一片红火光。
“哪来这么大的火？莫不是看花了眼？”他使劲揉搓了一下，狠狠把头摇了几下。不对，不是眼花，明明就是火光。
失火了。这是他的第一个反应。他紧跑几步，拐过大队部，已看到小学校北窗有剧烈的火苗窜出来。
“失火啦——”驼爷先是一愣，酒劲一下子全消了。他声嘶力竭地扯开嗓子大呼，不一会，整个村庄狗吠成一片。
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第二十四章可怜的小燕
李茂生太累了，躺倒就呼呼大睡，不知什么时候，反正就在梦里，他搂着嫣红继续行苟且之事。突然，听到一阵呼喊的声音，他屁滚尿流地拉起衣衫不整的嫣红往高梁地里蹿。跑啊跑啊，感觉手里一下子空空的，嫣红不见了。他大声呼叫着嫣红的名字，刚喊了几声，上来几个人把他掀翻在地，一个黑脸大汉几个耳光打得他眼冒金星，另几个不分青红皂白上来就狠狠地踹他。他惊恐地尖叫着，强睁开眼睛，一灯如豆，老婆正在推搡他的屁股。
“还做艳梦呢，失火啦！”
“失火？哪儿失火？”他边穿大衫边急呼呼地问，同时听到窗外杂沓的脚步声。
（bsp;“谁知道呢。”他老婆说完，先跑出去了。
茂生快步走到火灾现场，大火已经熄灭，只有断残的屋梁无精打采地窜着小火苗，几个村民正奋力用水泼。一桶水下去，“滋”地冒起一大股浓烟，跟着一股呛鼻的气味。
村民杂乱地围着学校站了一圈，还有一簇人聚在一起不知干什么。他走近前，分开围观的群众，就见一人蹲坐地上，二姐扶着他的后背。看不清面孔，但从“哎哟娘啊”的声音可以判断出此人正是二龙。
“连长，二龙爬到屋上去，一股火苗喷到他脸上，就摔下来了，怕是把腿摔断了吧？”二姐把茂生拉到一边，“要不是赶紧送医院去？”
“二龙是为保护国家财产负伤的，当然要送。”茂生拿出军人的作风，果断地说。
当晚，派了几个村民把二龙送往公社驻地医院，二龙的老婆也跟去了。三岁的女儿无人照料，二姐便把她接来自己家。
第二天便传来消息，二龙属轻度烧伤，左小腿腓骨骨折，需要长期治疗。
几天后召开村民大会，公社特别派人来主持，对二龙同志的先进事迹进行了表彰，并根据二龙同志病床前的愿望，吸收其为党员。
正是农忙时节，除了安排二龙的老婆，又选了几个年长的作陪护，二龙的女儿小燕暂由二姐看管。
过了几天，二姐带小燕到医院看望二龙，刚到病房门口，就听到病房里吵吵嚷嚷的，从声音知道是二龙的妻子。
二姐迟疑了一下，想到这时也不便进去，就想拉小燕离开。但一句话，又让她停住脚步。
“你这是自作自受，”二龙的老婆哭泣着说：“非要立那个什么功，入那个什么党，当那个什么官。那些有什么好啊，值得拿命来换？这下可好了，自己放一把火，没把自己烧成官，倒把自己烧成废人了，看你这辈子还怎么有脸见人，更甭说当那个什么破排长了。”她越说越气，“你死了也就算了，让我和小燕这辈子怎么活啊——”随着哭声，病房的门“咣当”一声开了，二龙老婆捂着脸跑出来，差点撞到二姐身上。
二龙老婆一抬头，愣住了。
二姐也愣住了。
小燕迷惑地看看娘，再看看二姐。
三人默默无语地来到院落，在东墙下的砖垛旁拣块碎砖坐了，二龙老婆一个劲地哭泣，女儿惊恐地望着她。
“别再哭了，吓着了女儿。”二姐不知该说什么好，安慰地说。