任之初成了这一代一个传奇式人物，一个庄稼人中的榜样人物。
那些年月正是军阀混战的时候，到处是兵是匪是一些要不完收不尽的税。深山里本来就穷，要交上平常的税就不容易。遇到这咱兵荒马乱的年月，正是不得了。没什么文化的山里，只有三十六计走为上了。一遇到来收税的要款的就转身就跑，跑到深山老林子里。那里有深厚的树叶可以睡，睡着了比盖着被子还暖和，那里还有吃不完的野果子，跑几天不回家也饿不死。可收税的人不能在人家门户等上几天，晚上他们得回家里去，得回家去吃饭。收不上来款，那样军官呀乡约呀除了骂就是打，当什么其层官的人真是苦不堪言。为了不挨打，当官的只把先拿自己家的里粮呀钱呀的先垫上。真有人因此事而改了家的。到了民国年间，任之初也成了这一代的甲长，成了一个在人前说话办事可以大声地喊叫的人物。
一当官果然不一样，有更多的人来巴结他讨好他。他是经见过世面的人物，对这些不以为然，爱理不理。于是人们就把目标转向了他的儿子任天魁和小个子的俊老婆。因为老头子是个人物，老婆也象一下子身高长了几十公分，儿子也一下子聪明了许多。有时人爱请老头子任之初去赴宴，他有事情忙，主人家只好请了任天魁。当然也请任天星，可是这小子狗肉搬不上席面，任是躲起来或是钻到房前屋后，不敢和别人去。
任天魁开始步于周围十里八村的社交舞台。因为有父亲撑着，母亲宠着，去那里也是以他为中心。他哭了，大家都不吃饭哄他。他和别的孩子打架吵嘴了，总是别人家的孩子挨打。看着别人家的孩子给追得到处跑，打得哭鼻子流眼泪，小天魁笑了，大人也笑了，世界才开始太平了。
慢慢地连他一个小孩子也看得出来，人家怕他。他具有一种超人的能力，具有一种天生俱来的威严。他开始变得任意胆大起来。
他在坑上睡着，有邻居的新婚小媳妇来窜门借东西，当然她也是要向任天魁示好以表示对主人的尊敬。人家的小媳妇说：“哦，羞不羞，天魁一个大小子，这时候还睡着，羞不羞也？”
任天魁不吃这一套。他从小都是睡在坑上，母亲端了饭碗放在他的坑头枕边让他吃的。吃完又睡。于是他说：“有什么羞的，你才羞呢。大家都说结婚那晚上，你给男人弄得吱吱哇哇叫爹叫娘的，还哭了半晚上，那才叫羞呢！”
小媳妇给揭了短，脸变得腓红，就尖声地叫，“你再乱嚼舌根，我揭了你的被子。”天魁道：“你揭呀，谁怕你一个臭婆娘。”小媳妇生气了，一伸手，真揭了他的被子。光身子的他亮在坑上。
这在乡下是可以的。属于叔嫂闹着玩，大人看着了也赖得理。
天魁生了气，他光身子坐起来，小鸡鸡翘得高高的，说：“揭我干什么，要我来弄你不成，骚货一个。”
这个死天魁，整天跟那些半大的光棍们混一块，好的地方没有学下，却学出一身的流氓气。小媳妇噙着眼泪，东西也不借了跑回去了。
这事传扬了出去，有人笑着，老任家的脉气到底薄，任之初辛苦一辈子挣下来的这点家业，怕是到不了第三代。因为这个任天魁象是个歪脖子的柳树，不是个好东西嘛。
第十一章“骂人王”和二杆子
任天魁的爱骂人，一开始并不惹人讨厌，更多的人觉得好玩。老头子任之初，五十多岁了才有了这个儿子，还生得唇红齿白眉如柳叶眼如点漆，谁见谁爱，谁见了谁也喜欢。最初，大家以为他的喜欢骂人，只不过是语言功能特别发达，说话很早罢了。谁家的孩子不骂人，谁又在小的时候没有骂过人，长大了知道羞耻了，也就会学好了，不再骂人了。大家这么一想，谁也就不把这孩子骂人当回事。遇到有人被骂了，也是嘻嘻哈哈地逗着乐着，觉昨太好玩了。
慢慢地天魁也大了，可是他还是那么爱骂人，这时候许多人开始烦他了。再给这个臭小子骂了时，许多人开始皱着眉头，一副不开心不高兴甚或是生气的样子。
照出乡里的风俗，孩子这么大了要是还这么骂人，早一顿耳刮子抢上去，打一个鼻青脸肿，再拉到他父母的面前，要一个说法，要一个公道。可是任天魁不一样。家里就是他根独苗，十亩地里一棵苗，那是任家的命根啊。别的不说，单就看任之初老头子当初修了那么多的路，补了那么多桥的份上，也不应该和他的儿子为难。打狗要看主人的脸，三十年前是看父活子哩，大家懂这个道理。被骂的人一般给天魁小子骂了时，就低了头，很快的地从他们家的门前走过。装着根本没有听见。
骂的人不敢还，也不敢理，这更涨了天魁的贼胆。跟他在一起的几个半大小子，有时给别的大人骂了，或者是干了坏事，人家告诉他家长后挨了打，就怀恨在心，唆使天魁来骂。天魁蹦着骂人时，被骂的人匆匆走过，乐得这一帮小子嘻嘻哈哈，比打了兴奋剂还高兴。
这几个小子，经常等在自己的家门前骂路过的人，成了本地一害。方圆几十里地的人都知道。人们提起这事来就摇头不已。
路过牧护关的人，所见到的牧护关其实是两个镇子。东边一个，西边一个。人们把东边的叫东牧护，西边的叫西牧护。两个镇子相隔六里。分别锁住牧护关的东西入出口。
天魁家就在东牧护。他家在镇子的东头第一家。往上看，是羊肠小道直伸向秦岭顶部，往下看，也是羊肠小道，伸向西牧护。其实西边的镇子更大一些。
且说在西牧护有一个姓海的人家，几代单传，到了第四代生下的儿子叫海龙。海龙的名字叫得大有气魄，可是人不行，脑子混。本来祖上有田有地有房有屋，可他好吃赖做，又爱交朋结友，认识许多跟他一样的混混，整日在家押宝饮酒作乐。因为家境殷实，他自以为自己很了不起。每到该掏钱的时候，他是第一个站起来，抢着掏钱付账。这种豪爽的样子博得了朋友的赞扬和尊敬，他也自认为是粪土当年万户侯，把过日子的事全不当回事，一味的逞己之能。
父母当初在时，他还有点害怕，有点收敛。等到后来，父母故去，越发没有人管束了，他成了一匹野马，一匹由着性子胡闹的野马。别人赖得管，因为他身边有一帮兄弟，全是些鸡鸣狗盗之徒。惹了他们，会来摘你的瓜，砸你的瓦，打你的牛，偷你的羊。
海龙身无长技，坐吃山空。到了三十几岁时，家里的房给他卖得剩下一间了，地也折腾得只有二亩离房最近的了。因为房在自己的地中，周围没有别的人，房间又盖在最高的地方，远远一看，象个碉堡。
人们因此就叫他海龙碉楼。
碉楼一是暗示他只有一间房子，二是暗示这人任意使气，是个二杆子货。偏偏海龙以为自己是个了不起的人物，象一个古代的侠客。三十多岁的他，还是光棍，到任何一家邻居家去玩，己不太方便，谁也不喜欢一个光棍整天往自己家里跑，跟自家的老婆女儿打得水热。这样一来，海龙因为不常与人打交道，性格有点古怪了。有点神里神经的。他走路，扭着屁股，模样比最风骚的女人还要风骚，说话也尖声尖气，象个娘们。这种怪异的样子，很惹乡们耻笑。他们觉得这是一个怪物，一个人妖，一个败家子，一个父母缺德之后生下的蘖种。周围的人对海龙多是一种讥评的态度。
有一年冬天，海龙去岭上一个表亲家借钱，路过任天魁家的门前。正在村里的一个半大小子在。他立即告诉天魁海龙的名字，还教他一首儿歌，内容是嘲笑海龙的可笑无能变态的：“海龙海龙，是个赖熊，扭着屁股，满街咯咛……”
任家这天正好没人在家。
任天魁站在自家的门前，扯着嗓子喊着人家教他的顺口溜。喊得声音整个小镇子都可以听见。没有人出来挡他，那会招致他的咒骂，也没人理他，因为他骂人是家常便饭。
别人要是给天魁这样骂了，一定会快步地溜走。可是今天作怪，这个海龙脸上笑笑的，天魁骂几句，他就停下来，笑笑地看着，好象要追过来，可是又没有。等到海龙撒开脚步要往东走，这个天魁又骂开了。海龙就又向天魁追过来，好象怎么样似的，可什么也没做。
天魁得意啊。怎么有这么好玩的人。人家骂他，他还乐得脸上笑笑的。那样子一点也不凶，倒象是一个善心的老婆婆。
教天魁顺口溜的小子早跑了。因为他看到大人们有探头出来偷看的。怕给人知道，是他教的。
天魁这样骂着。海龙走走停停。海龙往任家追过来时，天魁就往自己家这边跑几步。海龙要走了，天魁就追在屁股后边骂。快到一个山后时，海龙加快了脚步，天魁以为这小子受不了啦，和别人一样要跑了，就飞快地追了上去，骂得更响了。
突然海龙从路边的小河沟里扑了上来，手上拿着秋天人们插在河边的胳膊粗的柳树，眼眼发红，象只恶狼一样。天魁吓傻了。想看书来
第十二章碰上白火石
时候是深冬，到是处冰雪。在这样的冰天雪地中间，任天魁被老光棍海龙一把抓住，一脚踩翻在地上。
地上也是冰雪。深山里的冬天，白天出一点太阳，晒了一会了，一些冰雪消融了。可是太阳刚过去，气温又变得很冷。刚才消融了的冰雪和地上的泥水又冻在了一起。而且比雪地更加坚硬，更加光滑。走路也不好走，一不小心就会摔一个狗吃屎的姿势。
任天魁给摔倒在地上，手想抓，可地上很光滑，什么也抓不着。他还想挣扎着爬起来。可是地上的冰雪太光滑了，怎么样也爬不起来。海龙的那只大手，象一把大钳子，死死地抓着他的领口，怎么样也挣脱不了。他也想咬人，可以够不着海龙的手。用嘴在海龙穿着的破棉裤上啃，那上边光滑油光，怎么也咬不着。他想大喊大叫，叫出周围的人来救他。可是这是一个偏僻的地方，上面是山沟，下边也是山沟，就在这拐弯的地方，形成了一个葫芦样子，上下的人也看不见。风呼呼地刮着，他叫出的声音，很快地被风刮跑了，没有人听见，也没有人知道。
海龙气急了。这个老光棍，平时想到谁家窜个门，跟谁家的姑娘媳妇开个玩笑，人家都不给好脸色看。有的人还专门把他往出轰。嘴上说得好听，“你有事先去忙去，别在这里跟孩子们闹了。”可骨子里那是对他海龙看不起，蔑视他海龙。还有这个破小仔子们，也敢欺负他。妈的，老子当年也是有钱有势力的人物，花过的钱能吓死你们。现在家道中落，虎到平川遭犬歁，我让你们歁负我，我让你们们歁负我。
海龙抡起那根胳膊粗的柳树棍子，朝任天魁的屁股上打去。
任天魁那里挨过这样的打。只一下，他痛得就象杀猪一样嚎叫起来。
“我的妈哟，狗日的海龙把我朝死里打呀，妈，你怎么不来呀，妈，你死到那里去了，怎么不来救我呢？”
空旷的山沟里，没有人回答他。只有冷冷的风，一下子刮走了他的声音。
要是一般?