四月里，皇贵妃身子爽快了，已下床走动。稍迟，庶妃钮氏生皇七子隆禧。月末，庶妃穆克图氏亦被枕出喜脉。

圣心大悦，合祀天地于大享殿（天坛）。

这日，宁芳正歪在榻上读《三国志》，三阿哥身边的小进子便进了来，说是三阿哥请她现在去太后宫里请安。

宁芳看了看天色，上午九、十点的样子，现在？

也来不及多想，着了宫装便向慈宁宫而去。

宁芳给太后行了礼，一站定，便见太后近边上立着三阿哥，并下首站着一着清官服的外国人，再一看，尽是在外面认识的故人johnna。

“臣钦天监监正汤若望扣见皇后娘娘。”

宁芳瞥了眼三阿哥，才叫起了汤若望。

原来，宁芳来前汤若望正向太后敬献礼物。太后的面前正摆着一黄灿灿的盒子，立着一希腊女神似的雕刻小人，再一听，尽然是八音盒。

太后似是非常欢喜，自从宁芳来了清朝，就没见她这么开心的笑容。想是这礼物真的很合她心，竟然都没给宁芳脸色，还祖孙三代窝在榻子上一阵可亲。

“臣这次入宫，也拙时仓促，只给太后备了三件礼儿。臣深感不安，回去后定再备了礼儿进献皇后。”

汤若望初次见皇后，进上献礼是很正常的事，太后也没说什么。

眼看日到中天，汤若望起身告退。太后也没留皇后与三阿哥用饭，宁芳自是领着三阿哥离开。

太后并不忙着上午膳，只把玩着那可以转的小人。此时，苏茉儿领了一老婆子进了来。那婆子就前跪行了礼，也不说话。直到太后命苏茉儿把那八音盒收了起来。

“还要多久？”

“回太后，绝过不了这个秋。”

“哀家怎么看她在活蹦乱跳的？”

那婆子也感觉到了太后冲来的杀人视线，抖了一抖，再理了理呼吸才回道：“回——太后，奴婢以身家性命担保了，绝对过不了今年儿秋。奴婢枕了的，绝对是里面干了的。也绝对不会被人疑了去。”

太后半天才点了点头。眯了眯眼：“这贱人——绝不能留！”

那婆子自是明白，一声“是”便转出了慈宁宫。

苏茉儿取了热奶子来：“格格放心吧，这根刺很快便能除了。”

“哼，除了？这刺在哀家心里刺了个洞，就算除了——哎——也挽不回哀家的儿子啊。”

五日后，汤若望的献礼送进了永寿宫。尽是把木制的吉他，音色完好。

宁芳把着那吉他在室内“也也”的僵尸跳跳了半天，再轻放了那琴，上了榻去在三阿哥两颊各重重亲了一下，再抱着他转了两圈才甩在了榻上，直“咯咯”的笑。见小三子的脸红透了，更是乐呵：“哈哈哈，小子还害羞呢，羞什么羞，不过是亲两口。呵呵，真是没白疼你，这可比什么都令我高兴，啊——”

玄烨见着宁芳又成了少女祈祷式两眼发光唇泛喜悦，也不那么不好意思了。

“听汤玛法说，这叫‘其他’，是种乐器？”

“是的是的，是种乐器，不过叫‘吉他’，很好听的。”宁芳说着拨了拨弦，声音非常脆而悠远。

“李德全？”宁芳冲外一唤，李德全便答应着进了来。

“主子有什么吩咐？”

“你在外面听的到琴声吗？”

“奴才刚才立在院子里便听见了，好听着呢，可从来没听过。”

“怎么了？”玄烨见宁芳把琴收进了盒子里，打着疑问。

“现在这季节，弹了出来怕是半个后宫都听见了，还是收敛点好。等到了冬天，屋里围了几层棉帘毡帐的才好弹了痛快。到时再弹给你们听，保证你们喜欢。”

玄烨听了她如此小心的说辞，虽明白她是懂得如何在宫里的生活了，却没有一丝心慰。

处处小心着，不该是皇额娘过的生活，她应该想笑便笑，想唱就唱……连在这永寿宫都不能随了心去……

宁芳把琴收好亲自放进大箱子里，回了头来才发现玄烨拧着眉失落着，便上了前去搂着他：“也没什么的，就是多等几个月。现在还是低调点好，也省得被人找了错处去。你再等等。要不然我轻唱了也没什么不可?