皇上得了消息，拍案而起，连说了三个“好”字，大笑而喜。至于皇太后，首度不喜无色，反皱了眉头，心里那股子说不明的呕厌又袭了上来。当然，更是没给皇上好脸色，这夜都没再让他进宫门。

不过，正门不留人自有留神处。小时候那墙也没黑夜里少爬了。这夜，皇上到是少有的没“动手动脚”，只是歪在边上凑近着乐呵，焉然一副中举的狂喜劲。

多一个子嗣而已，在往常玄烨也不会太在意，可如今不同了，这正是他万般考量所缺的，这其实的计较，还要之后解开，只盼着马佳氏可得一子，也省了些路途。

康熙十一年八月二十日上奉太皇太后幸遵化汤泉。

“唐太宗曾于此地赐建‘福泉寺’，立‘福泉公馆’；辽国萧太后狩猎常到此，修建了‘梳妆楼’；明武宗行猎驻扎曾建‘观音殿’赐名‘福泉庵’；明蓟镇总兵戚继光修建过‘流杯亭’和温泉总池……”

三位主子立在汤泉池边，只见池水清澈见底，无数气泡由水底冉冉升起，犹如串串珍珠，偶尔翻落的一粒小石于水中也是翻飞如蝶，蔚为奇观。至于耿昭忠所说的那些古事，太皇太后与皇太后到是没听进去多少，皇帝陛下到是对那“流杯亭”很是好奇，追问此故此景。

汤泉距孝陵很近，上谒陵不便提带众多宫妃，只正妃佟佳氏与上年新近的庶妃兆佳氏随行。当下正火的庶妃张氏已孕有六月。

正当宁芳与太皇太后忙着行汤之时，皇帝陛下却奔于近地阅兵、阅射。

兆佳氏是个非常可爱的小姑娘，一双大大的眼睛常常是忽闪忽闪的可爱，宁芳时常觉得如果在现代，“为什么呢”一定能从她嘴里不时蹦出。

“你乐着什么呢？”见她一个人偷笑，太皇太后便也想分享分享。

“呵呵，没什么。只是看这兆佳氏很可爱。”

“嗯，到真是灵秀的。这宫里进的女子呀，刚来大多是清澈透明的水人儿，可没几年光景便通了世故不那么可爱了，这也就难怪帝王们喜新厌旧了。哀家看，这皇帝那，其实也不是真的喜新厌旧，往往是掉进了旧的人事里出不来。而那些宫妃则是变得太多太快了。”

谁不想保有自我呢？可世事、环境、人情给他们机会了吗？在退与进之间，就是蜕化的挣扎。

宫外如何分扰，宫内没了男主子却是一般萧索。

皇后晴芳病了有些时候，这几日越发沉重，一天里到有太半不醒人世。

钮钴禄淑媛听了太医的回禀，心内便是七上八下的。如今太皇太后等皆不在宫内，皇后这一病，宫里除了自己还有谁可以承担？

“皇后病的如此严重，怎么也不来直禀？”

那鱼嬷嬷更是发愁，跪在当下：“打从皇上等出宫前皇后娘娘便道有些多月了，只是不严重。皇上这一走便立刻显了病情，只是人前都打着强劲。呜……奴婢们也不是没说过，可娘娘她……”

“皇后娘娘病着不清不楚，你们还能不清楚？到如今才来辩驳岂可推搪！”

“淑媛妹妹，你就别怨她们了。”

淑媛见皇后醒了，忙依了前去，同鱼嬷嬷等侍侯着她把药喝了，最后还是不依的使人快马告知皇上皇后的病情。

皇后躺下，四下里除了外间的鱼嬷嬷便只余淑媛。

看着白苍形瘦的皇后，淑媛一时间不忍也是哽咽而起：“姐姐这是何苦？有什么大不了的事知会妹妹一声就是，何苦累着了自己？皇上如今远在遵化，万一姐姐……我可怎么向皇上与太皇太后交代？呜……”

多年相处，虽没什么深交，可钮钴禄是个什么样的人晴芳看得很真。她拍了拍淑媛的手背：“妹妹，你人姐妹虽没说过几句话，可姐姐是真的挺喜欢且佩服你的。这入了宫的女子有几人可以不为圣宠折身的？只有妹妹，从未变过。妹妹的高洁才是真的。”

淑媛此时听了这话，不便不心慰，反而引得内心一股子委屈，那眼泪更是流得欢了。

“那些女子们明争暗斗的手段与心机我没有少见……以妹妹的聪惠与身份，若想争自不必落得如今时态。可姐姐知道，你是不肖的。爱皇上之心，妹妹不曾少一分，可妹妹偏偏咳咳……”

淑媛见皇后咳得厉害，立刻上前替她抚着后背。人与人之间是微妙的存在，你以为一辈子是敌人之人却可以是最了解你之人。

“姐姐……我比不得你……难怪皇上当初选了你……有些事，我是看不开的……做皇后，没有人可以与你匹敌。”

晴芳听了淑媛的褒奖不过是牵强一笑：“我们姐妹也错是这宫里最痴最傻之人了。皇后又如何？不就是一不能一、二不能二的木头？”晴芳止了止眼泪，拉紧了淑媛的手：“妹妹，我这一去，这个皇后之位怕只会落在你的头上。凭今日一番言语，姐姐是真的更替妹妹担心。虽说妹妹家如今不比当年了，可依着老辈的身份皇上并不会明里苦到妹妹咳咳，可依妹妹的性子，怕是一辈子也不会苟同降了身份咳……如今姐姐活着，还能暗里替你省了纷争，可到妹妹贵为皇后一日怕是再难——”

“姐姐——！”淑媛当即再不敢听，立时跪在床上，“皇后姐姐别再说了，姐姐才是大清的皇后，会长命百岁的……妹妹我……妹妹我还要仰仗着皇后啊……”

到如今，钮钴禄才算是真的明白过来，自己这么多年能够安居翊坤宫不是自己有多低调，而是皇后赫舍里氏给了她这个安稳的机会。

我们常常自矣自艾，怨时不我带；我们常常孤缩一鸥，感无人可伴……其实，只要心胸开来，只要眼眸睁开，那些美丽斑烂的自然你会看见，那些一直为你倾力之人你会看见。

太皇太后还京前一日，皇后病危的消息传入了汤泉，彼时皇上等正吃宵夜的甜水，坐在一起话着趣儿。

“皇后病了，皇上还是连夜起程速归吧。哀家与你皇额娘缓行即可。”