人，二太太比谁都更明白这一点。

二太太到护院房找高鹞子，她要让护院房的人彻底把保和堂大院清查一遍，还有什么地方存了隐患。

高鹞子告诉二太太，最坏的东西就是内奸，保和堂的内奸就是放牲口的官杆儿，这个缺爹少娘管教的东西！我已经把他关起来了，先冻他一黑夜再说。

二太太觉得事态严重，就对高鹞子说，赶快把他放了，要是弄出个好歹来话不好说，知道的说他自作自受，不知道的说保和堂做事缺德，把这孩子带来我问问他。

高鹞子就从腰里拿出钥匙来打开了伙房边上放杂物的房间，把官杆儿从里边拧着耳朵提了出来。官杆儿已经冻得浑身发抖，满身沾了柴草沫子，夜里当然是钻到烂草堆子里过的，杂物间放着专门引火的烂草，要不官杆儿真会被冻个半死。

二太太不忍，让官杆儿赶紧把身子烤暖和了，护院房的正屋里笼了一盆火，虽然不是炭火，但烟气已经没了，冒着红红的火苗子。官杆儿就蹲下身来守着火盆烤火。

高鹞子说，先烤吧，烤热乎了再收拾你个憋羔子。

二太太说，别吓他。然后倒了一杯热茶给官杆儿。

官杆儿翻着白眼仁多黑眼仁少的眼睛看二太太，却不敢接。

二太太说，快喝了，喝了就不冷了。

官杆儿一边吸着清鼻涕一边咕咕地把一杯子茶水喝下去了，然后非常利索的用衣袖连鼻涕带嘴巴一抹，继续烤火，他的衣袖上都是明光亮甲的，当然是鼻涕哈拉结的，用袖子抹鼻涕和擦嘴巴看来是由来已久的事。

二太太问官杆儿，二老爷都跟你说了些什么？你要实话告诉我。

官杆儿说，二老爷让我把大门口那两盏灯笼弄灭一盏。

二太太又问，他没说干吗让你弄灭一盏吗？那灯笼好好的。

官杆儿说，二老爷说要是晚上吃饭的时候护院房的人都喝醉了我就去弄灭一盏灯笼，到时候他就罚护院房的人，谁让他们不好好看大门呢？二老爷说我要是办成了这件事就赏我一块大洋，我以为护院房的人不会都喝醉了酒的，可我守在门外，不一会儿就听到屋里没一点声音了，我进去一看，可不是都醉得跟死狗似的，我把屋里的灯都吹了，就去把大门口的灯笼弄灭了一盏。

官杆儿没告诉二太太，他是事先搭好梯子在角落里，然后爬上大门楼子对着一盏红纱灯笼浇了一泡尿，那盏灯笼冒了一股烟就灭了，依着官杆儿的性子很想把两盏灯笼都浇灭了，但怕二老爷为此倒打一耙，不给他那块大洋，所以没有干，这件很得意的事如果不是有高鹞子在场，他很可能会一点儿不落地讲给二太太，他想看着长得好看的二太太听了之后会是个什么样子。

二太太问，那药呢，那药是谁下的？

官杆儿眯着眼睛不明白，问，什么药？

二太太说，我知道了，你回去吧，没事了，回去看看伙房里有没有热饭，要是凉了就让黑丫头她们给你热热。然后二太太从衣袋里掏了一块大洋出来，递给官杆儿说，二老爷让我交给你，可是我得告诉你，日后不得再干损害保和堂的事，要不我会让护院房的人打你个半死。二太太说这些话的时候很严肃。

官杆儿毫不客气地把那块大洋接了，在手里攥得紧紧的，问二太太，要是二老爷让我干呢？

无论是谁让你干，你得先告诉我，知道吗？二太太觉得这孩子品性生来不端，天生的坏苗子，她从官杆儿的眼睛里看出来那里面全是狡诈和邪气，没有多少善良的成分。

高鹞子对二太太如此处理官杆儿没有异议，但觉得给他那块大洋实在是便宜了他。

二太太说，保和堂的东家哪有说了话不算数的？再说罪过都在二老爷身上，与这孩子无关，以后别动不动就关人，好不？高大哥。

高鹞子很感动，说，知道了。

二太太看到护院房的人都不在，就不想多说了，只叮嘱高鹞子如果有陌生人来镇上，一定要多加小心。二太太担心二老爷会给土匪算计了，保和堂的人跟黑道没有任何关系，要不二太太会托人情把这档子事了了，现在好，只有等了，等着人家上门来折腾绝对是一件提心吊胆的事。

二太太从护院房出来，就想着到街上的铺子里去看看，大老爷走了之后，二太太坚持每天都去转转，免得让人看了说保和堂没人管了，而今天就更不同寻常，不能让外面的人知道保和堂闹土匪的事，这是处变不惊的道理。

二太太一出保和堂，正好看到护院房的人回来了，见着二太太，每个人都点头哈腰，因为昨儿黑夜的事，他们知道了这位二太太的威望要远远在他们想象之上。二太太只是笑笑，什么也不说。

高鹞子从后面跟出来，喊了一声二太太，二太太就停下来问高鹞子有什么事。高鹞子说，还是让两个护院房的人跟着好些。二太太说不用了，她也只是到铺子里转转就回来了，什么事也不会有。

二太太在街上走了一遭，到几个铺子里转了转，并没有人跟二太太提起闹土匪的事，二太太这才心里塌实了些。保和堂在玉斗街上有好几间铺子，每间铺子的伙计都兢兢业业，并没有因为大老爷不在而玩忽职守，他们对二太太也很恭敬，见了都打招呼行礼。二太太跟二老爷不能相提并论。