「民妇遵命。」

林嫂子俯身连连叩首，青天大老爷呵，救了她、也救了丈夫的血脉，这份恩情大如天呐。

宫节扶林家嫂子起身後，续道：「王平，你协助王氏办理林进的丧事，陈越，你盯着林家二老搬家。」

「是，大人。」王平和陈越领了令，开始行事。

「来人，将林立压回大牢。」

「是，大人。」

封锁线外的衙役领命，将被捆得牢牢的林立往屋外拖去。

一路上，林立不肯死心，沿途嘶吼，一命还一命还不行吗？姓宫的，你跟我有仇吗？非要置我於死地……

林立的叫喊让屋外百姓心底一阵肃然，养儿防老，可若是养到这样的儿子，还谈什麽防老。

宫节缓声叹息，真相大白，自己却没有半分快感，这种见证人间罪愆的工作，多少让人觉得沉重。

屋外的贺心秧却忍不住满心佩服，这个宫大人很厉害，办案手法犀利，不让犯人有分毫狡辩空间，倘若果果他姑在，大概也就是他这样了。

轻拍双掌，站在人群当中的萧瑛含着微笑，与慕容郬、小四向屋内走去。

贺心秧甫见到萧瑛，立时像老鼠见了猫，缩起脖子肩膀，用装着文房四宝的包袱挡住脸，拚命把自己给塞进人潮里，她频频向观望的百姓点头致歉，快手快脚钻到人群後头，尽力不让自己被发现。

直到远离了围观民众，她才吁口气，转身逃命。

萧瑛和慕容郬进入厅堂时，地上的屍体已让人送至後屋，客厅空了出来。

宫节没见过萧瑛，却与慕容郬有过数面之缘，因此迎向前，拱手同他致意。

宫节首次见到慕容郬，是他在侦办一宗窃盗案时，那只是个小案子，但失主是邑县首富屠金邦，一件不大的事竟闹得沸沸扬扬的。

夜里，他强把宫节从饭桌上给请下来不讲，还硬声硬气对宫节撂话，大意是倘若找不到窃贼，你这个七品县令也别当了。

宫节审案与普通官府高坐大堂、以案纸判定是非曲折不相同，他定要亲临现场。

那天和今日相同，门口也挤满好奇民众，宫节到达现场时，一眼便注意到慕容郬。

他是个卓尔不凡、鹤立鸡群的人物，在满满的拥挤人潮中，他就是会被轻易看见。

当时慕容郬朝里头站着，体格高大健壮，相貌刚毅，铁塔一般的身材，衬得富户家里那两扇高大的门都显得小，在火光掩映下，他黧黑的脸庞如生硬的古铜，眉眼一弯却又格外生动。

宫节不认识他，却是这样一眼便将他牢牢记住。

那个案子不到一个时辰工夫，宫节便抓到窃贼，小偷是屠金邦的不肖儿子，宫节在他床底下找出库房里丢失的千两黄金，他甚至还来不及运出去，就被宫节将贼赃给挖出来。

宫节虽破了案子，却也损了屠金邦的面子，一时间，他变成邻里间茶余饭後的笑柄。

屠金邦越想越不甘心，竟联合当地数名里正、主簿、县丞、捕头、衙役等人告假怠工，让宫节在衙门里办公却找不到人手可用。

後来宫节才晓得，屠金邦之所以有恃无恐，敢与县太爷对着干，是因为他有一个女儿嫁给宁远侯当小妾，自此便以侯爷岳丈自称。

宫节初来乍到的，哪儿摸得清这些盘根错节的人脉关系，便是後来摸透摸清，也不愿为此低头。

眼看着空荡荡的衙门，所有人全告假，谁来处理公文？谁来催办钱粮？谁来问理诉讼？

人人都说当官得经验，此话半分不假，那些告假的人均躲在家里等着看宫节的笑话，一方面也派人到衙门里探头探脑，看他这个热呼呼的新鲜县太爷是否急得跳脚？

宫节是心急，但同时明白，在此刻低头，往後在邑县就没戏可唱了，他不乐意当个被架空的县太爷，不愿向恶霸低头，便是有好心的里正悄悄捎话过来点点他，要他走一趟屠金邦家里，道个歉让此事作罢，他亦是不肯退让。

他硬撑两天，连十岁的儿子宫华都出手相帮，料理府衙大小诸事，也是因此，宫华神童的名号才会广传出去。

人人原本都以为事情就要僵在这里，没想到慕容郬像阵及时雨出现了。

慕容郬带着王爷的拜帖来访那天，宫节正肠枯思竭，在大堂上一边转笔、一边想着该如何处理公堂里的陈年老案。

慕容郬并没有让下人来报，事实上，整个府衙里，也没有衙役可以为他带路，於是他一路走到宫节面前。

几句场面话过後，他留下六个精通文书事务的长随、两名年轻女婢，以及二十四名身怀武艺的男子供宫节使唤，彷佛一句话不问，便了解他碰上什麽困境似的。

宫节错愕的同时也怀疑过慕容郬的意图，但当时的状况不容得他多想，於是他一一安排人手，将该做、该安排的公文事务给处理掉。

难关在众人的相助之下总算度过。

隔天，宫节祭出手段，在衙门前贴出公告，布告中明示无故告假之人，经查清後，衙门将一律予以免职。

公告贴上，不到一个时辰，衙门里所有请病假、事假、丧假……的全部乖乖回来上工。

那些人里头，有不少人认识慕容郬，他们猜度着宫节和蜀王之间是什麽关系，为什麽人家肯出手相帮，可宫节半句话都不透露，让他们摸不着脑袋，只能暗恨自己有眼不识泰山。

半个月後，宫节确定自己已将整个府衙掌握於手中，遂将慕容郬送来的人送回王府，王爷不在，又是慕容郬接待，他收下三十名长随及护卫，却不肯收回女婢，只说那是王爷的好意。

之後的几次办案，宫节总会在人群里面找到慕容郬的踪影。

慕容郬是个不多话的男子，可奇异地，他光是站在那边，用一双生动的眼眸望着他，便让人心生安全感，好像他光是站在那里，天便不敢坍塌下来。

毫无道理的心安、毫无道理的平和，宫节毫无道理地信任起这个寡言男子。

宫节向慕容郬点头，打招呼，「慕容公子。」

「宫大人。」慕容郬与他互相行了礼，向他介绍萧瑛。「这位是蜀王。」

微微诧异，宫节屈身拱手。「王爷，上回的事至今尚未当面道谢，本该再次登门拜访，只是宫节刚上任，庶务繁多、尚未上手，如今相见，自当再次道谢。」