艾里低喊一声，随即仆倒在地上，“大人，请千万别杀我！求求你，将我关起来。我发誓，这是我心甘情愿的！”

“为什么呢？”

对方问话的口气十分温和，艾里这才鼓足勇气微微抬起头，“因为……因为我……我见到您的脸。”

“说得也是。好吧，我应该将你留在此地多久？”

“六个月。”艾里脱日而出。他到此刻才明白当初首相哈欧玛的意思，“我在六个月之内不准回国。”

伯爵暗暗咒骂一声。六个月？他下个月就要举行婚礼，若将婚礼延后六个月，准新娘卡洛定会相当不高兴，外公一定也会大大地不悦。但是，照这名信差的说法看来，迪睿势必需要离开六个月之久。

“你先站起来。告诉我有关这封信的一切。”

“我没有看过信的内容。”艾里一面慢慢站起身，一面以惧怕的眼神望著这位英国人。

“就算你看过也没关系。你把所知道的一切都说出来。”

艾里于是告诉对方，不少密使为著这封信而送命。他并扼要地陈述自己志愿来此的经过。被问及有关大君的事时，他回答说，“我只知道有人试过几次要刺杀他，他如今已很少离开皇宫。”

“是否知道是谁想杀他？”

艾里一耸肩，“我不是皇宫里的人，不知道里面的事。正因为这样，我才能成功地将密函交到您手中。”

迪睿展颜一笑，“我的朋友，你做得很好。接下来的六个月，我该把你怎么办呢？”

“把我关起来——”

“那倒不必。你可以住在这里，我相信可以找些事让你打发时间。你靠什么维生？”

“卖清凉果冻。”

迪睿开心地大笑起来，“沿街叫卖的小贩，竟然胜过训练有素的宫廷武士，很好。你会说英语？”

“一点点。”直到此时，艾里才真正地放下心中一块巨石，脸上的表情也转为眉开眼笑。

“太好了。”伯爵说著站起身。

此时，一名女仆轻轻敲门，然后端著餐盘进来。艾里发现，这个国家的女性，不分老少都不戴面纱，而且都相当漂亮。进来的这位女仆，一定是辛迪睿的女人。她放下餐盘时，曾朝辛迪睿娇媚地一笑，眉目间透露著极为亲昵的神采。

“来杯咖啡如何？”伯爵问道。

艾里点点头。待那女仆转身离去后，他才吞吞吐吐地问道，“她可是你的后宫女眷之一？”

迪睿微微一笑。轻啜著热气腾腾的咖啡，“说起来有点可惜，这里并没有所谓的后宫。”他回答道，“不过，假设有后宫的话，你可以说她是我的女人之一。可是呢，她并非专属于我。希望你明白我的意思。”

艾里随卫先生离去后，迪睿仍坐在小客厅的书桌后面，若有所思地看著那张纸条。

他精通英语、法语，及阿拉伯语，字条上的三句话，并难不倒他。见到信上的讯息，迪睿的第一个反应是放心不少，因为，没有人死亡。但是，听过艾里的话之后，他不得不承认：只是目前还没有而已。

这张短笺，事实上是儿时的一种密码，专门用来规避老师及仆从的刺探。短短的三句话，事实上所代表的意义是：我需要你。将每一个句子的句首合并起来，便可了解真正的讯息所在。迪睿看到这四个字，当然不能坐视不管。过去几年，他和杰穆也有过书信往来，但全部经过正常管道。这一封不同，迪睿一定要去。

早在两个月之前，他就该动身前往巴瑞克。麦修曾要求他去搭救一位被抢的英籍少女。当时，迪睿认为不值得为这件事耽搁自己的婚事。那名少女被掳已达三个月之久，想必早已不是处子之身，救回英国也未必能对她有多少帮助。更何况，这本该是外交部的事，迪睿既已答应外公，当然不方便随意背信。

如今，既然决定前去巴瑞克，不妨把麦修我来，籍口查探英国少女的事，向他打听巴瑞克城的情形。如此一来，既可获得想要的消息，又不必担心暴露此行的真正目的。

说不定，真能顺便救出那名英国少女呢！

在英国度过十九年之后，迪睿终于要回家了。

第二章