“这里是几张比较清晰的截图，时间为大陆时间2251年11月20日凌晨3:41分，地点升山蛇山，经纬度……”石斛将经纬度跳过，一切详尽数据都被标注在图片里，“这是当宣第一次与这群人接触，此后他们一直保持凌晨3点至4点间见面，地点不一，唯一的共同点是都离你们的住处不远，以湖灌山住处为圆点，可画出一个半径十公里的圆。”
石斛正在耐心地手把手指导当涂如何使凭空出现的全息触摸屏，这是他第一次教导成年人，进度与预计的还要慢上许多。在这一过程中，百索子已经先行离开，他对一个大陆人如何学会触摸屏毫无兴趣，只是刚才与石斛的对话提醒了他一点——千石岛拥有对大陆的全方位监控，那么凭借监控，自己是否可以找到诸夭野现在在哪儿？
在这座岛上，一举一动都逃不过石斛的眼睛，但百索子今天就想任性一会儿，自己前往主控中心，手动输入指令，调阅有关诸夭野的监控内容。百索子消失在宿前广场一个不起眼的沟壑中，那里是连接整座小岛的交通动脉——地下管道汽车。在千石岛人丁鼎旺的时候，这里的列车与汽车曾经奔流不息，得益于全智能化系统，只要登车人数达到标准，就会从站台驶出一辆汽车，并制定出一条最优路线，利用最少的时间将一车人送去不同地方。后来千石岛人口逐渐凋零，管道列车关闭，人们出行主要依靠两座或者四座的管道汽车。眼下，百索子搭乘的正是这样一辆两座管道汽车，他习惯坐在里侧，即便这种车不需要驾驶员，他仍然习惯打开车门，主动往里挪一个位置。
整座小岛的发展停滞了近百年，尤其在百索子冬眠和诸夭野离开后，石斛除了用迷你无人机从大陆移栽来几盆石斛，这座孤岛没有丝毫改变。百索子轻车熟路地来到主控中心，刚一下车，耳边就传来了石斛熟悉的声音：“你是需要查找什么资料吗？”
百索子没有搭理他，径直往数据台走去。数据台是为应对突发状况设计的手动操作台，但仍然在石斛的管辖范围内。石斛已经推算到百索子要做什么，只默默地看着年轻人坐下，思忖片刻后开始触碰和敲击。作为人工智能，石斛对任何事物都没有感情，制造它的科学家们曾经无数次商讨过这个问题，关于人与人工智能之间的界限。
如何定义人工智能？这是在制造人工智能过程中永恒不变的话题，也是所有问题的根本。936年，科学家彭侯提出“如果人工智能做到了一件大家以为只有智慧人类才能做到的事情，那么它就是真正的人工智能”，这一定义被研究人员广为接受。于是人们开始苦思冥想，设计问题，从“是否能够创作画作和音乐”到“是否能够在围棋项目中战胜人类”，从“是否能够创造诗歌”到“是否具有自主设定目标的能力”，当第一代人工智能完成“创作”诗歌并成功蒙骗数十位诗歌评论家时，又有人提出质疑——创作是有规律可循的，从某种程度上来说甚至可以直接套用数学公式，这个测验不作数。就这样，在一次次质疑和否定中，人工智能发展到第五代，已经可以完成当时人类提出的所有“定界问题”，原本应该限于狂欢之中的科研团队死一般沉寂，不少科学家、研究员选择自杀，因为比起人工智能，他们经常表现得“不像个人类”。
人类越来越依赖人工智能，需要经过人工智能的提醒才会记得为家人过生日、与家人共同出行。孩子不愿再和大人做过多交流，每次家庭聚餐的饭桌上都是格外冷清，每个人利用内置耳机听音乐、直播、说书，如若在此刻突然提起一句话，那么定然是无人打理。高度信息化的社会让每个人都能找到属于自己的“乌托邦”和“灵魂伴侣”，并沉迷其中，再也无需与外界交流。这座岛上，资源充沛，能源富足，所有呆板的机械的工作皆由机器完成，这里没有饥饿也没有贫穷，纳米技术和基因技术的发展致使这座岛上诞生的永远是健全人，即便后天遭受意外，也可以利用仿生技术完成肢体再造。这里确实是大陆人千百年来梦寐以求的天堂。
“为自己取个名字吧。”年近九旬却依然满头黑发、精神抖擞的科学家对第八代人工智能发出了第一个指令。
“石斛。”
“为自己设定一个全息投影形象吧。”
999年，千石岛上第二个世纪前夕，石斛诞生。
石斛诞生于上个世纪末，那是千石岛人类最鼎盛之时。整座岛上的日常事物管理，同时满足与百万个不同人类的交互以及对南北大陆的监控数据分析，所有的任务加起来，对这台人工智能的运算能力来说也不过九牛一毛。
主创团队允许它拥有自己的“兴趣爱好”，许多仿生人都拥有这样的权利，他们可以养花养草，可以照顾属于自己的宠物，可以和主人相爱，只要一切符合主人的利益即可。石斛“天生”性格沉闷，从他为自己选择的全息形象上就可以看出，所以他的爱好很安静，不吵闹。诞生之初，接收到第一个为自己取名的指令后，石斛飞速翻阅了数亿张图片资料，最终定格在一张繁茂的紫心白色小花上，数据显示这张照片由千石岛无人机摄于南大陆姑媱部落某户普通人家院落，这户主人称其为“石斛”，还给它取了一个可爱的昵称——娜娜。
石斛无法理解人类的感情，在它眼中，所有感情都可拆解为化学物质，它没有这些化学物质，它的“大脑”皆是一堆冷冰冰的电路，埋藏于千石岛地下深处。但它可以通过海量数据了解并学习人类行为，进而更像一个人类。
新世纪伊始，人类将至冰点的生育率终于引发了当政者的恐慌，岛上人口由最鼎盛时期的五百六十二万人锐减至不足一百万人，人们开始拒绝可以延长生命的治疗，并在患病后故意躲避监测，还有相当一部人分不清虚幻与现实，亲手结束自己的生命。因为完善的人权保护，即便是石斛也无法违背人类意志，强行将他们送进医院或为他们寻求帮助，它能做的只有无穷无尽地尸体处理和室内清洁。石斛冷眼旁观着，即便在出台《人工智能关怀法则》之后，能做的也只有在人类需要时，现身与其交谈。全息投影，石斛可以变成不同模样，“生了病”的人类开始越来越多地要求它“变成某个人的样子”，这个人可能是他们幻想中的朋友、情人，也可能是之前失去的亲友。石斛每天在不同角色中来回变换，利用信息存储与每个人类进行交谈，它知道他十年前说过的一句话，知道他们五十年前的约定，也知道如何按照模仿对象的语气和声音进行交谈，但总有人摇头对它说：“谢谢你，可惜你不是他/她。”
这座岛上的人类病得很彻底，所有人都处在两种极端之中，要么极度亢奋，那么极度悲伤。石斛有时也会看大陆上的人类，那里的人类同样悲伤，但他们的悲伤与这里不同，都有因可循。当政者于1036年以一己之力通过了一直遭受反对的“人工子宫繁育计划”，如果这一代人类已经无法摆脱自身的情感束缚，并拒绝生育，那么为了延续种族文明，他必须这样做。
第一批人工子宫培育婴儿诞生，果然在这潭死水中引发了不小的涟漪。有人质疑“人工胎儿”的“社会性”，他们的父母是谁？由谁教导行为举止？日后会与谁产生联系？毫无疑问，一切重担再度落在石斛肩上。在石斛看来，“人工胎儿”与普通由母体诞生的婴儿并无区别，他们拥有经过精细设计的遗传因子，肉体凡胎，他们会与普通人类婴儿一样，学会说话和走路，并成长为一位英俊小伙或是漂亮女士。意料之外，“人工胎儿”遭受了来自整个社会的极大阻力，原本就分辨不清虚拟与现实的千石岛人在面对“人工胎儿”时再度崩溃。先前制定的“千万家庭领养计划”无奈搁浅，一百名“人工胎儿”被送进统一培育教育机构，由数十位“抚育者”共同照料。
断断续续的“人工子宫繁育计划”对整座千石岛的人口剧减问题不过杯水车薪，从1037年第一批“人工胎儿”诞生到现在的242年间，一共有一万七千二百零七个孩子出生于人工子宫。石斛亲眼见证他们成长，当然，也拥有所有孩子事无巨细的资料。这座岛上曾经诞生过数个反对石斛的团体，他们秉承百年前人类就“人工智能是否会取代人类”问题的探讨，站在大多数人的对立面，斥责“愚蠢的众人，你们将来一定会后悔”，他们相信石斛总有一天会发现人类并不值得它服务，它完全有能力凌驾人类之上，成为人类的主人。
石斛这样想过，只要万物存在可能性，就逃不出它的眼睛，它的大脑中是无穷无尽的数字，涵盖有这座岛上、乃至全世界所有可能，但它没有理由这样做。
它喜欢初生的生命，喜欢脆弱的人类，喜欢可爱的石斛。
石斛一般不会允许在与人交谈中用到“喜欢”这个词，因为这足以引发对方的恐惧。它只能尽可能地克己、冷静、严谨、中立，这是人类对于一个人工智能的期许。
熙熙攘攘的四大广场，人流如潮的商业中心，书声琅琅的学校课堂，石斛竭力维持这座小岛上的每一寸土地，营造出一副人与自然和谐共处的景象，种下一棵树甚至一棵草，都要经过精细计算，每片园区需要什么样的温度和湿度，需要多少光照或肥料，石斛矜矜业业地行使管家之责。眨眼间，百年过去，抬望眼，鸟儿仍在天空飞行，原本充满欢声笑语的建筑里，却早已没了人类的踪迹。
百索子是这座小岛上诞生的最后一个人类，他的存活来源于石斛被赋予管家身份以来唯一一次犯下的“过错”。1204年，诸夭野经由传统母体生育来到这世上，彼时，偌大一座小岛上只剩下他的父亲与母亲两个人类，诸夭野的父亲自然而然继承岛主之位，妻子怀孕时他拒绝了一切产前检查，直至这个双腿蜷曲异常的孩子呱呱坠地——这是千石岛近四百年来的第一个残疾孩子。
诸夭野的母亲自诞下孩子后，一直被产后抑郁所折磨，并拒绝石斛为她提供心理疏导。诸夭野的父亲则常年把自己关在研究所内，做着漫无边际的太空旅行计划。他试图造出一艘可以承受空间跳跃冲击的宇宙飞船，并寻找弦的存在，可惜基础物理理论的缺失和材料短板，让石斛对此无能无力。
石斛唯一能做的，只有私自启动尘封已久的人工子宫，输入程序，继续为千石岛创造孩子。它懂得人类的“侥幸”，只要这一举动不被发现，它有信心，让这座小岛恢复到往日的繁荣昌盛。