牡丹说：“若水很会做菜呢。”

孟嘉觉得对若水是莫测高深。他的名字“若水”，是源于老子的名言“上善若水……处众人之所恶”。孟嘉很想了解这位处士的品格。

孟嘉问：“他在厨房干什么呢？”

白薇回答说：“他无为而无所不为。他在炖羊头给你接风。他兴之所至，也提笔作画。他也写诗，但常不终篇而作罢。可是他一整天的忙。我们的木器是他自己设计的。他也种菜，他帮着农夫的孩子去浇菜园子……”

这些话并不足以向孟嘉说清楚为何若水要这样过活。一个人若过得快乐并且生活上一无所为而且自觉满足，必有其伟大之处。也许他之为人是秉性严肃，尖酸机智，正如他这个别墅的名字所表示的一样，他知道人生的真谛，他认为自己应当把人生过得十分美满，至少不要把人生自行破坏。如今有白薇相伴，他梦想中满足的生活似乎已然实现，他似乎已然如愿已偿。

首先说，一个主张不杀生的人，却是一个烹制羊头肉的行家，是自相矛盾，也是他的“不能忘情”的一个例证。他不杀生，但他并不坚持吃素，并不戒绝肉食。他两手端着砂锅由厨房出来时，他的脸上，因为制此美味，显得又喜悦又得意。他做菜是个行家，这是毫无疑问的。这个菜做得在肉的肌理上像是小牛肉，是要热着吃的。孟嘉尝得出里面有酒有汉药。软骨炖到橡胶质的样子，别的东西加进去，使味道特别厚而鲜美。

若水对客人说：“在山里，没有别的好东西相敬。我们的羊肉极好，吃下这个去，再喝几杯热酒，希望今天晚上你可以快快乐乐好好儿的松快一下儿。我觉得这个安排满对呀。”

若水立起来，挑最好的肉给孟嘉和牡丹夹过去，又用汤勺舀过大头葱和香菇去。

若水夫妇向客人敬酒，大家对这个菜的独到，赞不绝口。

孟嘉说：“告诉我为什么你把这个别墅叫这个名字。有几分凄苦，是不是？”

若水引用庄子的文句说：“‘太上忘情’，是为神仙。我不是神仙，也永远不能。翰林学士，您觉得这个名字有几分古怪吗？”

孟嘉说：“这倒更像个香巢的雅名啊。”

若水说：“也许有那个味道。我所要说的是，我们的生活是有感情的，有理性的。我认为我们不应当抑制感情和理性，而应当充分发挥其本性。最重要的是，不要毁损这种天性，可是在政治和社会上，偏偏就要毁损这种本性。我为自己立了三条规则：不害人，不杀生，不糟踏五谷杂粮。而在肯定方面，只有一条，那就是，对人生一切事情，对周围的草木鸟兽，我应当感恩。即使我们做家庭中烦琐辛苦的事，应当高高兴兴的做，因为这是生活对我们的赏赐。为什么陶侃早晨搬出几百块砖，晚上又搬回去？我想他是在享受生活对人的赏赐。”

孟嘉了解这种道理。魏晋的崇尚自然精神全在他这位主人身上表现出来了。他说：“我看你就是正在过这种方式的生活，有欲望有情感的生活，并且予以充分发挥。至少你炖的这锅羊头肉是把这种肉的美味充分发挥出来了。”

若水常常皱他的鼻子，而且每逢一高兴或觉得有什么好笑，嘴周围的皱纹就深起来。他又以柔和的声音说：“你完全体会出我的意思了。天下若没有花儿，什么也不用提了；因为有花儿，我们就得去闻。天下若没有鸟声，一切也不用提了；既然有鸟声，我们就得去听。天下既然有女人，我们就得去爱，就得怜香惜玉。因为羊肉味道如此鲜美无比，就得把这味道诱发出来，就得要品尝。这样，这羊才不虚此生。可是，我不去杀羊。别人要杀，我不管。对别人的生活，我都持此种态度。为什么我们不能对别人，对一切鸟兽任其自然呢？我不去做官，也就是这种道理。对百姓不必去干涉管理。他们都是好百姓……对不起，我说话太多了，我一定喝多了几杯。”

孟嘉说：“我不反对，恰恰相反，我跟你看法正相同。现在我明白你们夫妇为什么过得这么快乐。政府管的越少，老百姓越快乐。”

饭后，主客四人一同到书斋去。牡丹请白薇拿她的画像给孟嘉看。白薇选了二十几张，都是注意面部表情的。白薇似乎喜欢农夫和穷苦人的画像。有几张是一个乡村傻子的画像，特别讨她喜爱。她说，在普通渔夫、猎户、牧羊人的脸上，比城市里娇生惯养的富人的脸上，更富有个性。由于这些画像，可以看出她对劳苦大众的同情，她的悲天悯人的思想。有一个瘸腿的乞丐，一个有精神病的人，还有一个乡下老太婆，这个老太婆弯腰拄着一根牧羊人的手杖，这几个人的像，脸上特别有神气。若水以体贴妻子的心情，把这些照片一张一张的指给客人看。白薇有时候儿很坦白的说：“我喜欢这张。”有时别人恭维她的写生画时，她微微撅起嘴来，表示谦谢。

孟嘉发现了这一对年轻夫妇的生活，显然是很高兴，他说：“坦白说，我对婚姻生活，一向不重视。现在看见你们俩生活得像一对鸳鸯一样，我也许改变了看法。”

白薇似乎深有所思，她说：“我想，能使生活美满的，只有爱情，感情由内心发出，就影响我们的生活。生活里似乎有许多丑的，痛苦的事。你看多少渴求的眼光，多少因饥饿而张着嘴，他们都需要满足。那么多的杀害，大屠杀，互相仇恨，在自然界如此，在社会上也是如此。可是，人能凭想象把生活重新创造，由于把对生活的想法表现出来，而不是原来生活的本相，我们就可以对真实的生活拉开一段距离，再由于对艺术的爱，我们就可以把丑陋与痛苦转变为美而观赏了。”

若水说：“你们看，她似乎满有一套学说。”在灯光之下，白薇看着确实是美，因为她满面春风，里面洋溢着情爱。

白薇就是这个样子。牡丹虽然也有这样的感想，但是说不了这么清楚。白薇常常能够帮助牡丹把她那隐而未显的细微的情思表现出来。和白薇在一起，牡丹能够表白内心的感受，比在父母妹妹前，更能畅所欲言。

白薇，这个聪明解事的主人，现在说：“你们劳累了一天，好好儿安歇吧。”她指了一下儿一个茶壶暖套，里面有一壶热茶。夜里需用的东西都已齐备。孟嘉在书房的床已经铺好，牡丹的床是在隔壁的那间卧房。

白薇向他们告别去就寝的时候儿，她的目光和牡丹的目光互相望了一下儿。白薇说了一声明天见，就走了。

房门关上之后，牡丹问孟嘉：“你喜欢我这两个朋友吧？”

“太喜欢了。这一对夫妇真好！”

“所以我才很希望你认识他们呀。”

现在，这堂兄妹二人才算真正两个人在一起了。孟嘉对于下一步会有什么事发生，已经有了预感。他盼望很亲密的和牡丹单独在一起久矣。白薇离开屋子走去时，他已经看见在牡丹的双唇上颤动了会意的微笑。但是孟嘉还是先克制着自己，心里觉得牡丹若不先显得全心全意，他不应当勉强占她便宜。

牡丹的两颊泛起了红晕，眼睛避免向孟嘉正视。孟嘉坐在若水常坐的椅子里，手在翻动桌子上的一本书。牡丹向桌子走过来，立在孟嘉前面，在温柔的灯光里，她那漂亮的鹅蛋脸儿和浓密的眼毛闪出了光亮，而她那圆圆的肚子就紧贴在桌子边缘上。忽然，她低下头说：“你看什么呢？”

“看若水的一本书。”

他俩的脸离得很近，孟嘉能看见牡丹的眸子闪动不已，流露出女人的魔力和神秘。然后，牡丹的手握住了孟嘉的手，两眼脉脉含情的望着他。牡丹似乎正在尽力压制心里的羞愧。孟嘉以无限的柔情轻轻吻了一下牡丹的手，说了声：“三妹。”

牡丹摆脱开他，问他：“你要不要喝杯茶？”

牡丹走到旁边的桌子那儿，倒了一杯茶给孟嘉端过来。孟嘉站起来，也向牡丹走过去。两个人的四只眼睛怪难为情的互相扫了一下儿。牡丹向孟嘉凝视，同时看那碗茶，小心翼翼的，这样，好显得是在专心端茶过去。孟嘉接过那碗茶，放在桌子上。他还不知不觉时，两人的胳膊互相搂抱起来，完全出乎自然，几乎是同时。两人的嘴唇凑到一起，急切的紧压在一起，满足了强烈的渴望和相思。牡丹的头停在孟嘉的脖子上。孟嘉听得见牡丹急促的喘息，也感觉到她那柔软的身体发散出的温暖。牡丹忽然抬起脸来，靠近孟嘉说：“你挠挠我的背，我觉得痒。”

孟嘉照牡丹的话办，把手伸进牡丹的上衣。这也是他平生奉命做的最异乎寻常的一件事。

牡丹的头斜放在孟嘉的肩膀上，牡丹说：“上面的肩膀儿上。轻一点儿。”等一下儿又吃吃的笑着说：“靠左一点儿……噢……好舒服……再低一点儿……再低一点儿。”

孟嘉心想，以前从来没遇见一个小姐，也没遇见一个太太像牡丹这样。

孟嘉说：“你想喝点茶吗？”说着把牡丹刚才给他倒的那碗茶端给她，好表示似乎是在做点儿别的事，冲淡一下儿心情的紧张。

牡丹接过那碗茶，闻了闻茶的香气说：“你呢？”她去给孟嘉倒了一碗。

牡丹说：“我一点儿也不觉得困。”说着用嘴唇抿了一点儿茶。又说：“你若不打算立刻睡，我就多陪你一会儿。”

“还不睡，还不到九点钟。我平常都看书看到半夜。”

“那么我就先不走。”

孟嘉比牡丹年岁大得多。虽然他知道若能完全占有牡丹这个美女，会其乐无穷，但他还是要等待牡丹自愿表示任其为所欲为——也是要等牡丹表示需要。因为俩人是堂兄妹，这也是向堂妹表示尊重。在牡丹这一方面，她已经准备今天晚上以身相委，可是仍然克制着自己，因为她对翰林究竟是敬佩惯了的。翰林掏出一根纸烟，假装做看福州之行的随笔文字。

牡丹过去，投身躺在堂兄的床上，那床是靠着墙放的。

牡丹说：“你若不介意，我就躺在你床上，你在那儿做事。”

“没关系。”在这种节骨眼儿，男人是比女人更觉得局促不安。若打算把道德上的约束和肉体上文明的负担扒脱个精光，可真需要几番挣扎几番力气。

牡丹从床头架子上顺手拿下一本书，想打开看。结果，两人之间竟有五分钟这样捱过去，多么沉静，紧张，不安！

牡丹说：“大哥。我这样打扰你，你不怪我吧？你以前难道没有真正恋爱过吗？”

“我记得只有一次，那时候儿年岁很小。我还是不说好。你为什么要想知道？”

“只因为你的什么事我都想知道。”

“是啊，我只爱过一个小姐，只是那一次。她真美。天哪，她真美呀！她抛弃了我，嫁了一个富家之子。事情就此结束。”

牡丹深深的叹了一口气，她说：“什么恋爱也比不了初恋。”

“对，你说得对。最初，我好痛苦。后来，很快就摆脱了那种痛苦。和她那次恋爱，是一项冒险。以后跟女人来往，我一直战战兢兢的。”

他叙述这件往事，叙述得并不漂亮：第一、他心不在焉；第二、那件事他并不感兴味。这时他不知如何是好，伸手点上一根纸烟。把椅子向后一推，靠近窗子去站着，背向着堂妹。

他听见牡丹对他说：“你递给我一根烟好不好？”他回转身去，看见牡丹已经坐了起来，身上盖着被子。翰林点着一根纸烟，移身去坐在床上，把烟递给牡丹。牡丹，静悄悄的，一句话没有说，把嘴形成一个引诱人的圆圈儿，把堂兄拉近了她身边。俩人接了一个长长的吻，牡丹用力往深里吸吮，好像要解除长久痛苦的干渴。

牡丹说：“噢，孟嘉！”这是她头一次叫翰林的名字。

翰林一边以无限的爱意掠开牡丹脸上的头发，一边说：“三妹。我和你分手之后，是怎么样的心情，你再也没法儿想象——在船上，在路上，在马上，过高山——我老是觉得你在我身边。我似乎丢了魂儿，我茫然不知如何是好。我多么盼望看到你一封信。我把你留在船上的那一封短信‘给我写信’四个宇，一直带着。这封短信对我太重要，你亲手写的，我就觉得有你在我身边。”

牡丹说：“我收到了你寄给我的那两封信，好美呀！”

“我再不愿离开你。我是你的！永远，一生。”

牡丹说：“我也是。”她又在堂兄嘴上一吻，很自然的说：“把灯吹灭了。来，好好儿的躺一会儿。”

孟嘉起来把灯吹了。晶莹的月光自窗外泻入，比在山谷间皎洁。孟嘉开始脱下长袍儿。抬头一看，牡丹正把袜子和别的东西，一件一件脱下来，扔在床边的地板上。

然后两人的肉体和灵魂，在痛苦和喜悦的狂欢之中一同融化了，肉体长期积郁的渴望，终于突然获得了满足。两个人合二为一了。阴阳相交，九天动摇，星斗纷坠，彼此只有触摸对方，紧抱对方，两人仿佛忽然沉陷入远古洪荒的时代，不可知的原始天地，只有粘液，变形虫，有刺的软软的水母，吸嘬的海葵。只有肉的感觉，别的一无所有了。他们仿佛在全宇宙的黑暗里，在难以忍受痛苦和喜悦里正在死去，仿佛只有这样死过去成神仙，才能创造下一代。然后，旋转冲撞的动作稍微低弱下来，而牡丹的手正在堂兄的身上，以无限的甜蜜温软的情爱在移动、寻求、探索、捏搓、紧压、抚摩。

牡丹问：“你舒服吗？”

“好舒服。”

“我也是。”这时牡丹的喉咙里发出低小迅速的呻吟声。她说：“千万不要看不起我。我爱你——好爱你。”

“你不打算回你的屋里去吗？”

“不。”

于是俩人坐起来说话。后来不禁又再度做鸳鸯之戏。孟嘉发现牡丹那个娇小玲珑的身体，竟藏有那么深厚的爱，真感到意外。现在在黎明以前熹微的光亮中，孟嘉恣意观看美人的睡态。凝视牡丹在酣睡中的面容：那微微撅起的双唇，长而黑的睫毛——她那关闭的心灵百叶窗，她两个眼睛下面迅速颤动的肌肉，现在是一片平静，就像风雨之夜过后湖面的黎明，她那雪白的肉体，那么匀称，那么完美，他看来真是又惊又喜。他是多么爱她，爱她的整个儿的人，再加她的精神，她的灵魂，还有她的肉体。孟嘉所感觉的，在一次满足之后，并不是一种解决，也不是肉体压力的解除和摆脱，而是在亲昵的了解她的肉体之后，而对她的心灵有了新的认识，同时对人生有了一种新的力量，新的目的，因为他们的结合不只是肉欲的满足，而是天生来的两个心灵全部的融洽结合。这一夜使他对爱有了一个新的体验，是他前所未知，以前认为断然不可能的；并且由于牡丹给予他的光与力，已经深入他的身心的光与力，更加大了他人生的深度。

孟嘉划了一根火柴，一看钟正好四点。他轻轻拍了拍牡丹。

他叫：“三妹，你最好回到你的屋去睡吧，面子还好看。”

牡丹只回答了句：“噢，不要。这儿很暖和。”说着又入睡了。

直到天刚破晓，一个农家的公鸡叫了“根儿——根儿——根儿”，孟嘉才把牡丹劝动回她自己屋里去睡。

牡丹正在青春，早晨八点醒来，丝毫不觉得累。大家都起来了，因为若水一向早起，白薇今天也特别早起。

牡丹不用化妆。她洗完脸，就到早饭桌子上去，一副十分清爽的样子。这时只有白薇坐在那儿。白薇眼睛瞅着她，静悄悄微微一笑说：“怎么样？好吧？”

牡丹微笑点头。

白薇说：“你不用说我就知道。你脸上带有蜜月的春色。”

不久，两个男人也进来。没人说什么越礼的话。他们商谈到一里外严子陵钓台去远足的事。

若水说：“在过去两千年里，不是地面升高了一百尺，就是海面降低了一百尺。不然严子陵是无法从这个高台上钓鱼的。”

孟嘉慢慢的笑了笑，笑得很滑稽。他说。“我们有三个李白的坟墓，都说是真的。谁愿信什么就信什么吧。”

白薇说：“重要的是人的情趣。严子陵也许根本没有在这儿钓过鱼。人只是对这位高风亮节的隐士表示崇敬之意而已。”

十点钟光景，他们出发。在山的缺口处，果然风力极强，迈步都困难。

牡丹说：“我不愿去。”她对古迹并不很喜爱。她在现代这个世界生活惯了，对古代并没有什么兴趣。

白薇说：“你若不去，让他们男人去吧。我去过很多次了。”

于是孟嘉和若水一齐去，两位女友回到家里来。

昨天晚上的一夜春宵，还在牡丹的脸上浮漾着春色。

白薇问她：“你说你跟金竹断了。他怎么样？”

“他也没办法。他问我为什么，我也说不出理由来。我告诉他说我爱上了另一个男人。他还不相信。他没想到是梁翰林。当然一个女孩子说‘我爱上了另一个男人’，或是说‘我已不爱你了’，男人除去认命之外，还有什么办法？”

“你没有说你不爱他了吧？”

“就是这么说的。”

“你怎么能这么说？你们俩毕竟在一起已经这么几年。你不会这么说吧？”

“是这么说的……我看明白了他不能和他太太离开，我此外还有什么办法？难道我做他的情妇吗？他说他计划调到杭州去，我和他好容易常见面。我只好和他断。除去告诉他我不再爱他，我还能怎么办？”

“当然你不是那个意思。”

“我也很为他难过。他很生气，他把我给他的一绺头发退还给我，烧了我写给他的信。他从皮夹里把我的相片儿拿出来还给我。”

“我想他会。这对他的打击太大了。”

“当然……不过我们还是像朋友一样好离好散的。”

白薇沉默了片刻。然后她说：“他那一切表现也没有什么，他只是生气而已。我不相信他已经不爱你。他不可能，你也不可能不爱他。”

她俩又接着说到北京去的事，直到两个男人回来。

下午，白薇提说他们一齐去她特别喜爱的那条小溪边，她是常在那儿写生的。小溪边有一个小瀑布，只有七八尺高，她把那条瀑布叫“我的瀑布”，瀑布下面是一个池塘，只有二十尺长。若水在夏天常去游水。那儿既是风光如画，又清静隐蔽。溪流中又洁白又光滑的圆石头随水滚转，两岸松柏茂密，俨然一个小丛林。

白薇觉得在小溪边野餐，很有诗意，她知道牡丹很喜爱那种活动。若水在村子里买了些鳟鱼，白薇现在开始点一堆噼啪乱响的火。火着好之后，她拿出鱼来烤，一条一条的烤，用筷子夹住在火上烤。那鳟鱼很小才四寸长，孟嘉看见白薇烤鱼时那种儿戏又郑重的样子，很觉得有趣。

若水大笑。他说：“你烤的鱼几口就吃完了，还不够费事的呢。幸而我带了几条糖腌的熏梭子鱼来了。”

白薇觉得很伤面子，她说：“噢，算了吧！”她的眼睛里有烟熏的眼泪。

四个朋友坐在小溪边，围着雪白的圆石头开始吃东西。鱼虽然很香，但每条鱼只够吃两三口。若水正要解开他带来的熏鱼，白薇阻止他。

白薇说：“我本打算今天要吃得很别致，你偏偏要来破坏。”

拿出熏鱼在野餐时吃，怎么就会破坏了女