娘俩刚站起来，门口进来了个人，却是这一带出名的快嘴李媒婆。来了客，姜氏只得重新坐下，道了寒喧，问起来意，李媒婆出名快嘴，这天却有些迟钝，绕了半天才道：“楚家奶奶，这件事实在不好意思，我是受龙大爷所托，来向你家天雄讨一纸退婚书的，龙大爷已给龙小姐另订了亲事，听说对方是一位巡抚的公子，一切都说好了，只等你家一纸退婚书了。”

这番话象一连串的炸雷，把姜氏完全炸晕乎了，喃喃道：“不可能，他龙叔不会这样的，怎么可以这样呢？”

“楚家奶奶，楚家奶奶。”李媒婆见姜氏呆怔怔的，有些发慌，连声叫道：“楚家奶奶，你也别急，这件事确是龙家不对，龙大爷说了，他愿意补偿你家大少爷一万两银子，放心，有这么一大笔钱，姑娘抢着嫁，包在我身上，给你家大少爷讨一房如花似玉的媳妇。”

“不。”姜氏霍地站了起来：“我家绝不退婚，我也不信他龙叔会这样做。走，小英，扶我上你龙叔家去。”

“好。”楚天英也是气不岔：“我叫嫂子都叫了几百声了，怎么说退婚就退婚呢。”

“娘，我愿意退婚。”楚天雄突然出现在了门口。一个多月，他瘦了很多，下巴上竟胡子拉碴的，衣服由于一直没换过，沾了不少泥，显得有些邋遢。

惟一不变的，是腰背依旧笔挺，总是向上微扬的下颌似乎抬得更高了些。

“不。”姜氏的眼泪又下来了：“我们不退婚，娘知道你喜欢玉凤的，玉凤也喜欢你。”

“娘，不要哭。”楚天雄的神情淡漠如水，霍地撕下一幅衣襟，顺手就用指头在襟上写了起来，楚天英吃惊的发现，他指头所过之处，竟自动有血渗出来，又惊又奇，暗叫：“易筋经如此厉害，竟能把血真接从指头上逼出来，不可思议，太不可思议了。”

楚天雄写完，往李媒婆手里一放，冷冷的道：“走。”

李媒婆似乎站在一座冰山前面，无由的寒气逼人，打个冷战，抓着退婚书，飞快的走了。

姜氏伤心的看着儿子：“天雄，你不该写的。”

“这样好。”楚天雄冷漠的眼神里似乎没有任何东西，说了这三个字，径直进了自己的房间。

“小雄。”望着他消失的背影，姜氏忍不住又哭了起来。

“大哥就象变了个人一样。”楚天英暗暗思索，心中愤愤的：“龙大叔竟是这样一个人，以后见了面，我再不叫他，也不理他家的任何人。”

谁也想不到的是，第二天上午，龙玉凤忽然来了，穿了一身新娘子才能穿的大红喜服。楚天英第一个见到，给她怪里怪气的样子吓一大跳，忙撒身跑回房里，拉起姜氏道：“娘，嫂子来了，她脑子可能有点毛病，打扮古里古怪的。”把姜氏半搀半推扶出来，龙玉凤已到了堂上，见了姜氏，盈盈跪倒，叩下头去：“婆婆，儿媳玉凤给你请安。”

姜氏又惊又疑，忙伸手相扶，道：“玉凤，你……你说什么。”

龙玉凤不肯起来，只抬起来头，两眼红肿，来之前显然哭过，而且哭得很厉害，但这时她的眼光却是平静而坚定的，还略带着一点微微的羞涩，道：“我爹悔婚，我不悔，今天是我出嫁的日子，所以我穿上嫁衣，自己来了，只要婆婆肯收我这个儿媳，我从此就是楚家的人了。”

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第二章：劫狱（2）

“好，这才是我的好嫂子。”楚天英大声叫好。

姜氏也是又惊又喜，笑着连连点道：“当然，当然，我当然要你做我的媳妇。”

龙玉凤大喜：“多谢婆婆。”方要叩下头去，耳边突然响起一声低喝：“慢着。”

是楚天雄，他竟又奇迹般的出现在门口。

“怎么大哥每次都会在最关键的时候出现，难道他在竹林里竟能听到屋里人说话，不可能呀，好几百步呢。”楚天英又惊又疑，叫道：“大哥，悔婚的是龙大叔，嫂子自己没有悔婚，她自己把自己嫁过来了。”

楚天雄不理他，看着龙玉凤有些错愕的脸，冷冷的道：“我已经写了退婚书，你我已再无关系，你回去吧。”

龙玉凤没想到会从楚天雄嘴里听到这样的话，又羞又急，泪水夺眶而出：“天雄哥，我是真心的。”

“我说过了，我已写了退婚书，大丈夫说一不二，决不会回头的。”他跨步进来，到龙玉凤身后，袖子一拂，龙玉凤一个身子忽地平平飞了起来，直飞到门外台阶下。

“你回去吧，免遭闲言诽语。”楚天雄说完，背转身进了自己的房间。

他这一手，不仅龙玉凤，就是姜氏、楚天英都没想到。

“天雄。”姜氏想唤回儿子，但楚天雄恍似没听见。楚天英心中也有些愤愤的：“大哥这么对嫂子，太绝情了。”

“天雄哥。”看着楚天雄消逝的背影，龙玉凤的泪水如决堤的江河，滚滚而出。她怎么也想不到，楚天雄会这么对她，她为这份爱，付出了巨大的代价，她和父亲争了一夜，十八年来从未碰过她一指头的父亲首次打了她一耳光，而今天上午，当她义无反顾的出门时，父亲在她背后怒叫：“你出了这个门，就永远不要回来。”

她断绝了亲情，换来的，却是楚天雄的绝情。

那一瞬间，龙玉凤真有万念俱灰的感觉。但随即回转念头：“天雄哥，不论你怎么对我，我对你的爱，永不会变。”

姜氏看着跪在台阶下的龙玉凤，抱歉的道：“玉凤，真对不起，我没想到他这么倔。你回去吧，我没福气收你这个儿媳妇。”

龙玉凤主意已定，收住眼泪，摇了摇头，道：“我对天雄哥是真心的，他不信我，我就跪在这里，直到他信我为止。”

姜氏没想到她这么痴情，又是摇头又是叹息，楚天英大赞：“好嫂子，我和娘帮你去劝大哥。”扶了姜氏到楚天雄房门口，还没开口，房中已传出楚天雄冷冷的声音：“娘，我既然写了退婚书，就绝不会再收回来，请你不要勉强我。”

姜氏到口边的话，再说不出半个字，叹着气回来。龙玉凤的眼光由希望到失望，但心志却更加坚定，她甚至露出了一个微微的笑，道：“婆婆，不要劝我，在天雄哥信我之前，我不会起来的。”

“你们这对冤家啊。”姜氏终于没了力气，颓然坐下。楚天英倒觉出了趣味，暗叫：“好，戏文上这叫针尖对麦芒，倒看你们谁犟得过谁。”

天逐渐黑了下去，姜氏叫仆妇给龙玉凤端了饭去，龙玉凤摇头不吃。叫楚天雄，楚天雄也不吃。

楚天英叫道：“娘，我也不吃，我倒和他们比比饿肚子看，倒看谁犟过谁。”气得姜氏敲了他老大一个爆粟：“你也来气我。”

雷声刚在天边滚过，陡然间就下起雨来了，姜氏这回真急了，对龙玉凤道：“玉凤，不论怎么说，你先进来，避避雨。”

龙玉凤凄然一笑：“天雄哥没应我，名不正言不顺，我不能进来。”

姜氏顿足，到楚天雄房门口，叫道：“小雄，玉凤已跪了大半天，你再有气也该消了，下雨了，会把她淋坏的。”

“叫她回去，不走，就叫她淋着。”楚天雄的话冷硬如冰。

“你……”姜氏顿足，回到门前，大雨顷盆而下，龙玉凤立即给浇透了，姜氏又怜她又痛她，急叫楚天英：“快给你嫂子拿把伞遮遮雨。”

楚天英却不动，翘着腿：“拿伞有什么用，她身上早湿透了，多淋也是淋，少淋也是淋，不如浇个透心凉，最后看谁心痛。”其实不只姜氏怜惜龙玉凤，楚天英也开始同情自己这位痴情的嫂子，他这番话故意放大了声音，其实是说给楚天雄听的。

但姜氏却没听出来，她只是急，霍地一道闪电，随即是一声裂天的雷声，姜氏惊得退了一步，看看儿子仍旧紧闭着的房门，再看一眼雨中摇摇欲坠的龙玉凤，猛地一顿足，道：“自古以来，婚姻就是父母之命，媒妁之言，我不信我这个做娘的今天就做不了这个主，玉凤，你进来，我做主了，楚家收了你这个儿媳妇。”

楚天英呆呆的看着母亲，长到这么大，他还从没见母亲这般威风呢，在空中连翻两个跟斗，大叫道：“对了，这才是我楚天英的娘。”

龙玉凤欣喜若狂，颤声叫道：“婆婆。”站起身来，跪久了，气血不畅，身子一晃。这个楚天英倒快，一闪身下了台阶，搀住了龙玉凤一只手，嬉皮笑脸的道：“子曰‘男女授受不亲’，但子又曰‘嫂溺，叔可以援之以手’，所以我来扶你，孔老夫子是同意的。”

龙玉凤给他逗得扑哧一笑，真诚的道：“小英，谢谢你。”

楚天英做了个夸张的动作：“天哪，真肉麻，我晕了。”

第二章：劫狱（3）

这一刻，楚江龙死前的楚天英又回来了。

姜氏高叫道：“小雄，你出来。”

楚天雄不应，姜氏怒叫道：“小英，把你哥叫出来，不开门，就把门撞开。”

“得令。”楚天英以一个戏台子上的动作，一溜小跑到楚天雄房门前，叫道：“大哥，老太君有令，令你出房。”他突然发觉门是虚掩的，伸手一推，门开了，房中空空如也，只有一幅夹在门上的衣襟随风飘落。

楚天英一呆，捡起衣襟，衣襟上一行大字：“孩儿绝不甘就此沉沦，娘，小英，我走了。”

字是用血写的。

“哥。”楚天英大叫一声，飞跑转来：“娘，嫂子，哥走了。”

龙玉凤一个踉跄，还是站稳了，脸象纸一样的白。

姜氏接过衣襟，字还没干。

楚天英叫：“我去追他。”

“站住。”姜氏突然暴怒起来，她盯着龙玉凤：“玉凤，你是不是真心想做我们楚家的媳妇？”

龙玉凤怔了一怔，庄重的点头：“进了这个门，生为楚家人，死为楚家鬼。”

“好。”姜氏看向楚天英：“小英，你去捉只大公鸡，再换身干净的衣服。”

龙玉凤刹时间热泪盈眶。

这地方的习俗，新郎官若是不在，可以捉一只大雄鸡，由新郎官的嫡亲姐妹或兄弟抱了，代替新郎官和新娘交拜。这叫雄鸡拜堂。

楚天英爱的就是新鲜玩意儿，更何况也实是恼了大哥做得太绝，大声应道：“好咧。”一阵风换了衣服，再捉了一只大公鸡来，揪住鸡冠子道：“鸡呀鸡呀，你就是我哥呢，今晚上给你讨漂亮老婆。”

龙玉凤的衣服全湿了，姜氏把自己当年做新娘的大红喜服翻出来，还挺合身，龙玉凤穿了，出来，家人早已布置好喜堂，也就是一个大红喜字两枝龙凤烛，烛影摇红，却也喜气洋洋。

礼宾高呼：“一拜天地。二拜高堂。夫妻对拜。牵入洞房。”

楚天英将大红绸巾在鸡爪子上一绕，叫道：“哥呀，牵了我嫂子走吧。”

红盖头底下的龙玉凤即悲又喜，却强收了泪水，暗暗祷道：“楚家列祖列宗，公爹在天之灵，保佑玉凤，终有一日等到夫郎。”心敛神定，揭开盖头，她展颜羞笑，满脸霞光。

楚天英怪叫一声：“哇，真漂亮。”扭头对姜氏道：“娘，今夜里是大公鸡和嫂子睡呢，还是我和嫂子睡？”

姜氏在他头上撮了个爆粟：“都给我滚出去。”

楚天英“啊呀”一声，抱头鼠窜，龙玉凤忍不住扑哧一声。姜氏轻抚她手，歉声道：“凤儿呀，叫你受委屈了。”

龙玉凤的泪差一点又喷涌而出，终是忍住了，伏到姜氏怀里，低声道：“不，婆婆，凤儿真的很感激你，不论天雄哥怎样，我终是楚家的媳妇了，天雄哥只是暂时心头想不开，终有一日，他一定会回来的。”

“他肯定会回来。”姜氏重重的点头：“这是他的根，姓了这个楚字，他就一定要回来。”

屋后的一杆翠竹上，楚天雄静静的站着，楚天英的猜测没有错，他真的可以听到百丈外的低语声，他在易筋经上所达到的成就，比许多人意想中要高得多。龙玉凤与姜氏的对话，一一落在他耳里，他将牙关紧紧的咬着，低声道：“楚家列祖列宗在上，我楚天雄一定会回来，风风光光的回来。”他抬眼远望，远处静卧的群山如一头巨大的怪兽，他眼中射出蔑视的冷光，微昂的下巴慢慢的抬了起来，蓦地里仰天一声长啸，消失在了黑暗中。

“是天雄哥的声音。”听到啸声，龙玉凤姜氏齐跳起来。姜氏肯定的点头：“是小雄，他没走。”

楚天英光着脚丫子到了门口，激动的道：“娘，嫂子，我哥没走。我找他去。”一阵旋风出了门。

楚天英找遍了竹林的每一个角落，以及屋前屋后的各个可能藏身的地方，没能找到楚天雄的影子，天明才回来，淋得象个落汤鸡，垂头丧气的道：“娘，嫂子，没找到，我还真不知道，大哥什么时候藏猫猫这么厉害了，啊啾。“大大的打了个喷嚏。姜氏忙道：“快去换了衣服，趁热喝碗姜汤，别受了寒。你哥或许呆会儿自己就回来了。他和我赌气呢。”

但姜氏错了，中午楚天雄没回来，晚上也没回来，第二天第三天同样没回来。

眨眼过去了一个多月。姜氏每天倚门盼着，总是和龙玉凤说，说不定呆会他就回来了，远远的看见过路的人，她眼光就有些发紧，会问：“那是不是，好象是小雄的样子。”

每次龙玉凤都应着，相信楚天雄呆会就会回来，但她心里隐隐觉得，那声长啸后，楚天雄才是真的走了。然而她不忍拂了姜氏的想头，同时自己也怀了隐隐的希望。

但失望总比希望多。姜氏渐渐出现了一种恍惚的神情，有些发福的身子悄没声的瘦了下去，慢慢的就起不来床了。龙玉凤楚天英都急了，却无从劝慰得。龙玉凤每天去祖宗牌位前烧香叩拜：“列祖列宗，公爹在天之灵，保佑天雄哥回来吧，玉凤求你们了，婆婆千万不能有事啊。”

楚天英的心里慌得厉害，这种感觉，楚江龙死时他没有，但现在却无由的生了出来。就象风雨中的小鸟，眼见大树即将倒塌，那种牺惶无助，没有言语能说得清楚。

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第二章：劫狱（4）

他象一只没头的苍蝇，四处乱窜，有时一天能远出上百里外，希望能找到或打听到楚天雄的消息，然而楚天雄仿似从人间蒸发了，没有半点音讯。

姜氏终于完全起不来床了，神智时而清醒时而迷糊，口中总是不停的念叼：“小雄回来没有，小雄，回来。”

在龙玉凤进门两个月后的一个早晨，姜氏终于撒手长逝。

哭得一塌糊涂的楚天英突地跳起来，指着龙玉凤道：“都是你，如果不是你死皮赖脸的硬要嫁到我们家来，哥哥就不会走，哥哥不走，娘就不会死，是你，是你害死了我娘。”

龙玉凤没想到楚天英会这么说，本来就悲痛欲绝的她更是肝肠寸断，然而她不能怪楚天英，从某一方面来说，楚天英说的确实有道理，然而，她错了吗？

在那一瞬间，龙玉凤有一种要崩溃的感觉。托付一生真爱的楚天雄远走他乡，婆婆这惟一的支柱现在也倒塌了，楚天英又将丧母之痛全部怪在了她身上，她就象水中的浮萍，飘飘荡荡，天地虽大，竟没有扎根的地方。

她好几次想到了死，但每到这个时候，婆婆在最后清醒时说的那番话就会在她脑中回响：“凤儿，照顾好小英，他永远都长不大，我真的是不放心啊。”

是呀，她若撒手不管，谁来照顾楚天英，不管楚天英怎么怪她恨她，婆婆是真的对她好，她不能让婆婆死不瞑目。

“婆婆，我一定照看好小英，你和公公在天之灵，尽管安息吧。”给姜氏的坟头撒上最后一把土，龙玉凤暗暗下定了决心。

但楚天英是哪种爱恨都非常强烈的人，爱你，可以为你死；恨你，则恨不得生吃你的肉。他怪龙玉凤害死了娘，再不愿看龙玉凤一眼，断七后的第二天早上，他突然把家人都叫到一起，指着龙玉凤宣布：“以后再不要叫她少奶奶，我们楚家，没有少奶奶。”

他的举动突如其来，龙玉凤又羞又急又气，叫道：“小英，你什么意思？”

楚天英扳起脸：“不要叫我小英，我的意思就是，你从哪里来，还回哪儿去，我们楚家和你没有半点关系。”

楚天英竟不想认她这个嫂子。龙玉凤眼前一阵阵发黑，勉强站定，咬紧牙关道：“我是婆婆亲自收下的媳妇，这一点，谁也无法改变。”

“那是娘那会儿可怜你，到后来她一定反悔了，因为就是你进了门，才把我大哥逼走的。”

“婆婆从来都没后悔过。”龙玉凤差点将牙根咬出血来，婆婆对她的爱是她惟一的支柱，这根柱子要是倒了，她真的再也话不下去了。

“娘后悔了，在她临过世那一会儿，我是她儿子，她的眼光我看得出来。”楚天英的语气不容辩驳。是呀，知母莫若子