再度身处噩梦中，突然斯柯赫斯特爵爷开口了，“干吗不呢？”他温柔地请求，“到这里来，布琳斯小姐。”

第四章

塔西娅本能地后退，直到后背抵住墙。人群中发出窃窃的私语，“就是那位家庭教师，”有人在说，另一人问了，“干吗选她？”

斯柯赫斯特看着塔西娅，心里算计着什么，“你不想知道自己的未来吗？”

“我对未来没有任何期望，先生，”她冷静地回答，内心充满焦虑。斯柯赫斯特脸上一副存心算计她的表情。为什么？她做了什么事冒犯他了？

爱玛的目光从父亲身上转移到塔西娅身上，她敏锐地感觉到他们俩肯定有戏，她露出了会心的微笑，“很有趣的，布琳斯小姐，”她热情地劝说，“你干吗不来试试？”

同一时间艾丽西娅也从椅子上站起来，她的声音里透露着紧张，“我很想算算我的未来。既然人家不愿意，就别勉强了吧。”

“你先等会，艾许伯恩夫人，”斯柯赫斯特声调平静，“我们得先算算这位神秘的女家庭教师。”

艾丽西娅还想反对，被查尔斯一把拉回了座位。

哈柯特夫人也皱起了眉，她对卢克的坚持也觉得奇怪，“卢克，没必要勉强这女孩。如果她不想算命，那就算了吧。”

斯柯赫斯特对她的话充耳不闻。他严肃地盯着塔西娅，“来吧，布琳斯小姐，别叫大家久等。”

“可是我不太想——”

“我坚持。”

他坚持这么做，全然不顾自己的行为引起他人的非议。塔西娅看来无路可逃，她缓缓走上前。

“别害怕，孩子。”米兰柯（奇迹）夫人宽慰她，“坐下。先拿起石头，用你的体温温暖它们。”

塔西娅僵硬地挺直背，坐到桌边。除了顺势没其他方法。她轻轻握起石头。大家都在看着她，她感觉他们的目光像刀一样刺在她身上。

“现在，”米兰柯（奇迹）夫人继续解说，“让石头掉落在桌上。”

塔西娅张开手掌，让石头落在桌子上。

夫人困惑地看了看，把石头重新拣起来放在碗里，“恐怕你得再扔一次。”

“为什么？”塔西娅低声问，其实她早知道原因。因为刚才的兆相是凶相。

米兰柯（奇迹）夫人没说话，只是示意她再来一次。

塔西娅只得再做一次。这次有一块石头掉在了地毯上。

“啊，”先知放松地呼了口气，“看来，这兆相代表着两件事，死亡和沉睡。”她弯腰拣起掉在地毯上的石头，仔细地研究着上面的记号。“你远离自己的家乡，远离你的家园和过往。”她停顿，两道精心描画过的眉毛皱在一起，“不久前你经历了死亡的边缘线。”

塔西娅不敢说一个字。

“我看到一个遥远的地方。。。一座石头雕筑的城市。周围是古老的森林。森林里生活着狼群。我看见成堆的金子、琥珀。。宫殿、土地、仆人。。。这些都是你的财产。我看到你了，穿着上等的丝袍，戴着价值连城的珠宝。”

哈柯特夫人好笑地打断了她，“布琳斯小姐只是个家庭教师，夫人。告诉我，她怎么会有这么好的未来？我猜是嫁给了个有钱人？”

“不是未来，”米兰柯（奇迹）夫人更正，“我说的是她的过去。”

房间一片死寂。塔西娅想缩回僵硬的手指，突兀地起身，“我不想再玩了。”

先知一把抓住她的手指，她不得不坐下，继续听她冥想，挖掘出她的更多内在，“我看到你在一间挂满名画和书籍的房间里。你在找人。你的脸上略过阴影。你看到一个黄眼睛的年轻人。血。。。他的血溅到地板上。你呼唤着他。。。听起来好像叫。。。米哈。。。米哈l，”夫人突然尖叫着从凳子上跳起来。塔西娅惊恐地呆在座位上。

米兰柯（奇迹）夫人害怕地后退着，她的手掌一片通红，看上去好象刚被烧得滚烫的东西碰过。“她用火烧我！”她大叫，难以置信地看着塔西娅，“女巫！”

塔西娅艰难地站起来，感觉自己的两腿不听使唤地酸软。“你是骗子，”她反击说，声音颤抖。“我听够了你荒谬的谎言。”她转身跑出大厅，她的内脏因恐怖而绞痛。她得找个地方躲起来，上帝，我该怎么办？过去的声音又出现在她脑海。

“就该烧死你——”

“可怜的孩子。”

“我不想这样的。”

“——把你烧成灰。”

“女巫！”

“不，”她低声，快速地小步跑上楼，好象后面有什么恶鬼在追逐她。

房间里一片喧哗。夫人们兴奋地挥动扇子，悄悄地议论刚才的话题。客人们把米兰柯（奇迹）夫人围了个满，问题不断。卢克面无表情地走出房间，他要去看他的家庭教师。他刚走到走廊，就有人一把拉住他的衣服。他停下来，面对艾丽西娅。她非常生气，脸颊通红，嘴巴愤怒地紧抿。

“等会再说。”他有更重要的事要做。

“你到底想干吗？”艾丽西娅愤怒地控诉。她把他拉到楼梯边，以免有人听到。“我真该让查尔斯揍你一顿！你怎么能这么对待我的表妹？你明知她的过去知道的人越少越好，还要她在大庭广众面前无所隐藏——”

“我对她的过去一无所知。我只知道她有悲哀的眼神、每天做求恕的祷告和藏着的一堆秘密。上帝知道她对我女儿造成了什么影响，还有对我。”

艾丽西娅抗议地提高了自己的嗓门，“然后你就当着那么多人的面算计了她！我以前怎么没看出来你这么冷酷。好了，我要马上带塔西娅离开。我不能让自己的妹妹再接受你这样的‘款待’。”

卢克猛然看向她，“塔西娅？这是她的名字？”

艾丽西娅慌乱地以手掩口，“别管这个，”她从手指缝里继续透气，“马上忘掉它。我要带她回伦敦。我保证你这辈子不会再看见她。”

他的下颚绷紧，“她哪儿都不去。”

艾丽西娅忍无可忍，“你帮的忙已经够多了，谢谢你！临时保镖。现在因为你，她又处在危险中。让她成为大家的焦点—这很可能是死亡的前奏，全因为你自大的傲慢！塔西娅居然还告诉我你值得信赖，看来真是大错特错。一时兴起摧毁别人生活的滋味怎么样？恩？”

“是你拉我下水的，”卢克一个字一个字地蹦出来，“如果我不弄个明白，那倒霉的人就是我。你刚才说‘死亡的前奏’是什么意思？她到底是谁？”

艾丽西娅皱眉，目光移开了，正当卢克以为她不会告诉他的时候，她不情愿地开口，“我不知道她经历了什么事。也许她自己也不清楚。”

卢克再次因为挫折发出一声咒骂，“我去找她。你回厅里去。”

“那谁来保护我妹妹？”

“我来。”

爱玛走近米兰柯（奇迹）夫人和哈柯特夫人，愤怒地看着她们俩，金色的雀斑显得格外明显。

“爱玛，”哈柯特抢先开口，“你想发脾气就发吧。”

爱玛没理她，直接问米兰柯（奇迹）夫人，“您为什么要捉弄布琳斯小姐？她什么都没干。”

夫人愤怒地回嘴，“我才不会这么无耻！我只是说出灵媒看到的一切而已！”

爱玛把手臂抱在胸前，“我认为您最好现在就走。我跟仆人打过招呼了，等下西蒙会带您出去的。如果您没有马车，您可以用我家的。”

“爱玛，亲爱的，”哈柯特夫人切断她，“你的家庭教师出了点意外是没错，可其他的客人还想算命呢。这是大人的事，和小孩子无关。你干吗不到自己的房间去看书和玩玩洋娃娃？”

爱玛狡拮地看了她一眼，“真是精彩，我可是担心爸爸回来后看到夫人会对她。。。他的脾气出了名的坏。谁知道会发生什么事呢？”她露齿一笑，手指弯成钩子的形状，故意放在自己的脖子上，配合地发出一声惨叫。

米兰柯（奇迹）夫人不出所料地脸色泛白，赶忙收拾家当准备离开。

“爱玛，别再编派你爸爸的不是，”伊莉丝低声制止她，“回你的房间去。我不会容忍你的脾气，这里我说了算，我要夫人留下来。”

爱玛的捉弄表情消失了，代之以拗脾气，“是她惹布琳斯小姐不高兴了，我要叫她走。这儿是我的家，不是你的。”

“乳臭未干的黄毛丫头！”伊莉丝迅速地瞄了眼大厅里的客人，“你爸爸去哪儿了？”

爱玛无辜地耸，“我怎么知道。”

卢克走进三楼的小房间，门半掩着。空气凝重，死般的寂静。椅子翻转在地上，旁边是副小小的木制像。女教师。。。不，是塔西娅。。。站在窗边。她知道是他来了，“爵爷，”她不带情绪地说，甚至没回头。

卢克突然意识到她此刻的愤怒，尴尬，甚至还有害怕。她被伤得很深。他比预料中更深地伤害了她。他感到极其的懊悔。他不自然地清清嗓子，想着如何给出体面的道歉。

“我来看看你——”他突然停住。此刻表现出的同情只会更像是侮辱，尤其是导致她如此的罪魁祸首就是他。

她仍背对着他，声音力持冷静正常，“我很好，先生。只想独处一会。那女人疯了，不是吗？抱歉我出了乱子。如果您能离开。。。让我自己调整下。。。”她像个机械走动的玩具般，声音像齿轮缺少润滑而渐渐消失，肩膀颤抖，“请。。。出去。”

卢克几个大步跨上前，一把将她僵硬的身躯拉进自己的怀里。“抱歉，”他在她的发边低声说，“我真是该死。”

塔西娅挣扎着，把双手挡在两人之间想推开他。她被他拉得更近，闻到他外套上的白兰地和雪茄味。如此清新，好闻的男子气概。她停止了挣扎。他是如此强壮和温暖，她能感觉到他心脏沉稳的跳动。她小的时候很怕黑，除了父亲，从来没有人这么拥抱过她，她的喉头哽咽，感觉泪水即将夺眶。

“不会有人再伤害你了，”他轻柔地抚摸着她的发，“我会保护你，我说到做到。”

从来没人说过要保护她，对塔西娅来说这句话产生了奇怪而有力的影响。她竭力想把眼眶中的泪水忍回去。他只是好心要安慰她，不该被误解。他根本不知道真相，也不知道她需要的是什么。他不知道她是多么的无望。“你不该那么说，”她说，牙齿开始打颤，“你不明白。”

“那就让我明白。”他的手指深陷进她的发髻，抬起她的头，直视她，“告诉我，你在害怕什么。”

她怎么说？说她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罚？说她其实真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他会厌恶她。她犹豫不决，如果他知道后会鄙弃她怎么办？眼泪不可抑制地流下面颊，她开始痛哭起来。她越是想停下来，却发现自己哭得越厉害。斯柯赫斯特呻吟着将她拉近，把她拥到自己胸前。

她饮泣着，牢牢地环住他颈后。他更紧地拥抱她，喃喃地安慰她，好几分钟后她才松开，意识到他的衬衣被她的眼泪沾得湿透。“好了，”他轻声说，“再哭下去你会生病的。别哭了。”他的手掌温和而坚定地扣住她的肩背，“做个长长的深呼吸，”他说，“再来一次。”

“他们以前叫我——”她可怜地说，“——女巫。”

他抚摸的动作瞬间停下，然后又继续，改以从容悠闲的拍子。他安静地不出声，给她充分时间叙述。

她突然颤抖地蹦出一连串句子，“有时候我能看见。。。我认识的人。。他们所发生的事—我能感受到意外的事。。。还能感觉他们是否在撒谎。在梦里，还有幻象。虽然次数不多，可是。。。每次我看到的都是真事。所以大家都说我是邪恶的化身。他们只能用巫术来解释。他们很怕我，然后恐惧就转为憎恨。到哪里我都是不祥之人。”她战栗着，意识到自己说的够多了，不该再继续吐露未说出的秘密。

他再次拥住她。

她的泣声和噎嗝渐渐平缓，靠着他的身躯开始放松，“我把你的衬衣都弄湿了，”她低声说。

他手伸进外套，拿出手帕。“给你，”在听到她孩子似的喷嚏声时微笑了起来，“好点了吗？”他温柔地问。塔西娅接过他的手帕，擦干眼泪。现在哭完了，积累在心中几个月的压抑也随之消失。斯柯赫斯特轻轻执起她松开的卷发，温柔地挑到她的耳后，他的拇指轻刷过她的耳朵。

“今晚你好象在生我的气，”她沙哑地问，“为什么？”

卢克本想说出半打听上去更合理的解释，但是他得说实话。他以指尖轻抚她泪痕未干的脸，“因为不久的将来，你会消失，甚至不告诉我你陷入怎样的困境。你一天天难以琢磨，就像月色下的迷雾。我生气是因为我不想这么被动。所以我伤害了你。”

塔西娅知道自己应该推开他。她的直觉告诉自己，他不会阻止。可她迷恋他指尖游离肌肤的温暖。她浑身涌起愉悦的波浪。

他轻柔地抬起她的下巴，“告诉我你的真实年龄，”他说，“我想知道。”

她惊讶地眨眼，“我已经告诉过你——”

“你是哪年出生的？”他坚持。

塔西娅有点退缩。“1852。”

他沉默了好一阵，“18岁，”他说话的方式和声调，仿佛与世俗不容，“18岁。”

塔西娅突然有种为自己辩解的冲动，“年纪并不重要，如果有人——”

“别告诉我什么年龄不重要之类的话，这个问题该死地对我考虑的事来说非常重要。”他松开手，摇了摇头，仿佛今晚知晓的事太多以致不能马上消化。

他的沉默让塔西娅感到气馁，她推开他，这时他才意识到自己还拥着她，“爵爷，”她担心地问，“我想您是否要解雇我了？”

他阴郁地皱眉，“每次谈话你是否非得问这个问题？”

“在今晚的事发生后，我想你可能——”

“不，我不打算解雇你。可如果你以后再问起，我会亲自把你扫地出门。”虽然话语粗暴，他落在她前额的吻却那么温柔。他的唇温暖而阳光。他缓缓低头，看入她的眼睛，“现在你感觉好点了吗？”

塔西娅因他的动作而心神不定。“我…我不知道。”她渴望继续依偎在他怀中逃避整个世界，但她迫使自己挪步移开。“谢谢您的手帕。我该还给您了。”

他低头看了眼湿掉的衬衣，“留着吧。不用谢我，是我让你伤心了。”

“不，”塔西娅柔声说，“和你没有关系。我压抑得——”她停住，双臂环抱住自己，转向窗户，玻璃上反射出俩人的倒影。“知道吗，古俄国人喜欢把城堡建在山顶上。这样当鞑靼人入侵时，他们就可以从城墙四方往下泼水。水很快结成冰，敌人根本爬不上来。城内的人就能抵抗很久，直到冰融化，直到粮草用完。”她以指尖细细描绘着窗棂。“很久以来我都待在自己的城堡里。没人进来，我也出不去。有时候。。。是我自己困了自己。”她看着他，两眼闪闪发光，像猫眼石。“我想您明白我的意思，先生。”

卢克专注地看着她，她的目光并没离开——然后他看到她的咽喉动了一下，就在黑丝衣领的边缘。他接触到她激烈跳动的脉搏，“继续，”他喃喃地说，“你还了解我多少？”

突然一个尖锐的声音打断了他们。“啊，你在这儿！”哈柯特夫人站在门口，脸上的笑容凝固，她是对塔西娅说话，可目光却看向斯柯赫斯特爵爷，“我们都担心你去哪儿了呢，亲爱的。”

“我很好，”塔西娅说，斯柯赫斯特手自她身上离开。

“看来也是。今晚比我预期的要戏剧化。米兰柯（奇迹）夫人已经躲起来了，其他的客人在欣赏音乐。幸好我们还有不错的乐队。”哈柯特夫人全身心转向斯柯赫斯特，“你对仆人这么关心真是值得敬佩，亲爱的，可我们得回去陪客人了。”她的手臂环住他。在将他拉出门口时，她停下回头，“。布琳斯小姐，你今晚的演出——随便你怎么定义吧——看来惹恼了爱玛。如果你先前按我的吩咐不让她下楼来，那么所有的一切都——”她的话在听见斯柯赫斯特一声咒骂时嘎然而止，她耸耸肩，“都听你的，亲爱的。”

塔西娅攥紧了手帕。她看着这一对离开，心情低落。他们真是绝配，高挑而俊美。斯柯赫斯特是哈柯特夫人完美的丈夫人选。傻子都看的出她有多想嫁给他。塔西娅感到一阵挫败，她深深地咬住下唇。慢慢地把椅子和圣像放回位。

“啊，布琳斯小姐！”爱玛冲进房间，兴奋地大声告诉她，“布琳斯小姐，那个讨厌的老巫婆走了，我把她送走的。她说的是真的吗？你以前真的住在宫廷里？哦，你哭过了！”她安慰地拥住塔西娅，“我爸爸找到你了吗？”

“他找到我了。”塔西娅说，露出恍惚的微笑。

伊莉丝攫住卢克的手臂，以不悦的眼神控诉，“看来那位可怜的小家庭教师戏剧化的表演毁坏了整个宴会。”

“我倒认为这是你找的那个先知自找的。”

“米兰柯（奇迹）夫人只会如实叙述灵媒的原话，”她抗议地出声。

“我才不管那灵媒在帽子里捣鬼还是在桌上跳舞。米兰柯（奇迹）夫人该被枪毙。”卢克厉声说，“跟我来，趁只有我们俩在，得想想接下来怎么安排布琳斯小姐。”

“布琳斯小姐自己已经安排好了，”伊莉丝纠正他，“今晚的事你也看到了，卢克，她一点也不懂事。你得另外雇个合适的人来教爱玛，她们俩个凑在一起就会出鬼主意。我本不想告诉你，我偶然听到她们俩居然在计划让你娶布琳斯小姐！”

“什么？”

“她们俩正在策划呢。爱玛想要你娶那个家庭教师，真是吃了豹子胆。可回头想想，卢克，你的确得再好好想想另外雇个女孩—”