做，提早结束他的生命。

她痛恨站在面前这个男人拥有她所没有的权势。罗琳达从外衣口袋缓缓拿出父亲写的信。

有一度她想她正在签署自己的死亡证明书，或是同意自己进入一个无处可逃的监狱，忍受着非人的苦刑。

然后，她带着毫不自觉的骄傲神色，把同意书平举胸前。

下载

“这是我父亲的同意书。”她鄙夷地说：“可别搞错了，我痛恨这笔交易，结婚只令我感到恶心。”

德斯坦·海尔从她手中收下同意书，面带讽刺地鞠了个躬，他说：“你的决定十分明智，但你实在也别无选择。”

罗琳达不愿再说话，笔直走到门口，等候他开门。

她一声不响走在前头，仆人们仍列队站在大厅里，她没有回头道别，径自走出大门，步下台阶；她的马等着她。

她现在只希望德斯坦·海尔会惊诧她来访的态度。

一名仆人扶她上马，她双脚一夹，猛地冲了出去，马蹄扬起一阵砂尘。

她始终没有回头，可是她确实很不舒服地感到德斯坦·海尔正在注视着她——他嘴角那抹嘲弄之意似乎愈发鲜明！

第四章

罗琳达站在窗前，望着花园发愣。

灿烂的艳阳照耀着大地，园里百花怒放，争奇斗艳，间杂着紫杉树篱与灌木丛的绿意，构成一幅醉人美景。

今晨她醒来时，一阵不祥的预感袭上心头，如遭雷殛般，她想起今天是她结婚的日子。

昨晚她一直到深夜都无法入眠，她甚至盼望着奇迹的出现，拯救她脱离厄运的魔掌——只愿明天永远不要来临。

现在，还有不到一小时的时间，她父亲就要带她到那所灰色的小教堂——她是在那里受洗的——嫁给一个她痛恨的男人。

自从那天她跑去古堡拔德斯坦·海尔后，就没再跟他碰过头，可是一切状况都在他严密的掌握之下。

这段时间，他离开了古堡，去向不明，但是婚礼的安排，却都按部就班地进行着。他的代理人随时通知她各项准备工作的进度。

教区牧师主持的典礼过后，他们就回到古堡，举行结婚午宴；当地有头有脸的人都将应邀参加。

罗琳达心想不知到底有哪些人来参加，可是她死也不肯低头问那个代理人有关婚礼的详情。

她以为一定不会有很多人出席。

午餐过后，他们参加由全体佃农及雇工在迪斯谷仓所举行的盛大酒宴。她还记得迪斯谷仓当年连顶棚都不见了。当然，现在一定修缮好了。

接着，当夜色降临时，他们会施放烟火，并在草坪举行舞会，而“库里斯”舞蹈表演会是整个夜间活动的最高潮。

如果不是因为她父亲，她早就会公开表示轻蔑，并对种种安排活动一概否定。她父亲老是喜不自禁地再三惊叹：这才是真正的场面啊！他一直以为这辈子再也无法重温儿时经历的那种盛大狂欢了。

罗琳达从未接过她未来丈夫捎给他的私人口信。每当她想起他时，一股憎恶的情绪就浮上心头，一直到连她自己都感到这种强烈的憎恶是多么的可怕。

“我恨他！我恨他！”她告诉自己。她知道她害怕的陷阱逐渐逐渐把她环绕住了。过了今天，她就真的无处可逃了。

她已经把结婚礼服穿在身上了。

一大早，她刚醒来，道格曼太太就把一口大箱子辛苦地抬上楼来；她告诉罗琳达，这箱子是古堡那边送过来的。

在打开之前，罗琳达就在猜箱子里会是什么东西。等到她一眼望进去，她发觉自己并没有猜错。

德斯坦·海尔送来了一件结婚礼服。

这是她所看过最漂亮的礼服，她知道穿在她身上将多么不同凡响。

高贵的白色丝缎，外罩白色薄纱，这一片纯自更衬托出她吹弹得破的肌肤，而精致的白纱面罩会使她火红的秀发更加耀眼夺目。

但她可没允许德斯坦·海尔替她选择或购买结婚礼服。她要穿她爱穿的衣服，在结婚戒指己确实套在她手上之前，他没有权利干涉她的行动。

她已没有能力购买任何她想要的东西，但是她有整衣橱的漂亮长礼服。在伦敦时，她穿的每一件礼服都引起人们啧啧称羡。

她一件一件挑选，一件一件考虑，终于面露微笑，她看中了一件绿色礼服——尽管她有许多件白色礼服。

她当然知道这是违背传统习俗的大胆选择，但是她恶作剧地希望这么一来，不但使康威尔人大吃一惊，也让德斯坦·海尔下不了台。

她选了一顶插着驼鸟毛的宽边帽，来配这套绿色晚礼服。

这身穿着使她看来十分美丽动人。她望着镜中的身影，心想德斯坦·海尔将打心里明白她的存心反抗。

“我绝不会屈从他的——”她告诉自己，“他把我买下来，我会让他的日子象我过的一样悲惨难过。”

她的下巴抬得高高的，她的眼里闪耀着光芒，象是即将出征的战士。然后她离开镜前，收点凌乱的衣服。她听到父亲在叫她。

还有一段时间才要去教堂，不知父亲找她有什么事。

她想也许他又找到了一些要带去爱尔兰的东西。

过去这十天内，罗琳达几乎没有一刻自己的时间。

她父亲对这趟远行的兴奋，就象是小孩放假出去旅行一样。

这几天他很少喝酒，集中全力收拾行李。屋里的东西，只要是他认为对新居的建立有所帮助或是能增情趣的，他都拿去打包。

“如果海尔先生反对你把这些东西带走呢？”罗琳达问，“究竟他出了所有的价钱，照理这些都属于他。”

“他绝不会要这些康波恩家族的画像，你也不会要！”她父亲回答，“无论如何，我也要把祖先的一点纪念带在身边。”

罗琳达心想他全然是在狡辩。

伯爵记起不少从前他认识的爱尔兰朋友。他叫罗琳达写信给其中两三个，通知他们他将抵达此间。

不消说，他希望带走的每一样东西都得由罗琳达和佣人们来打点了。

这项工作者实耗神费事。时迁日移，大厅里大小不等的包裹堆积如山。

“你何不干脆把房子整个搬走？”罗琳达曾问父亲。

“我真希望我办得到。”伯爵回答。“如果我们把海尔的钱花在这房子上。我们一定可以搞得很漂亮。”

“但你仍然得住在康成尔，爸爸，住在你认为最沉闷无聊地方。”