欧帕斯·凯恩和布伦姆在弗蕾娅的带领下朝市政厅走去。出乎意料的是，布伦姆显得相当不情愿，唯有在弗蕾娅毫不放松的坚持下，才勉强跟在后面。他阴沉着脸，一副心事重重的模样，这几乎是不可能发生的状态，所以欧帕斯非常吃惊。
白昼近似黑夜，阴云越积越浓，灰蒙蒙的天开始下雨，北风呼啸着席卷城市。在欧帕斯的记忆里，这还是来到修勃朗的头一次。街上行人很少，偶尔遇见都是匆匆忙忙地跑路，只有他们是例外，撑着伞以小步伐慢慢前进。
十分钟的路程很快就到了，客人惊讶地注视新近的变化。这次市政厅附近戒备森严，站岗的士兵比往常多出十倍，也看见骑士团的人在门口巡逻。出入者都被要求搜查，可疑的人不由分说地带到门房仔细盘问，凯森想：就算是皇帝陛下亲临，防卫也不过如此吧！
“真是奇怪耶，巨魔又不在城里，伊欣格尔公爵他担心什么。准备了这么强的实力，是防范刺客吗？”他口无遮拦地说。
弗蕾娅微笑着回答：“你误会了，这不是公爵的本意，是市政厅按照标准的礼数安排，说实在话，这种排场公爵他也相当头痛呢！”
“原来如此，可这样还是让人觉得什么……”
下马威吗，他心里想。如果蛮干硬闯，自己绝应付不了所有的人，单是那些铠甲闪亮的卫兵，就一定身手不凡，更别说骑士团的圣武士了。但换做欧帕斯或布伦姆，则是另外一回事，他们的本领，大概能够夷平整个市政厅吧！魔法还真是种奇妙的事物啊，改变发生在弹指之间，叫人措手不及，难怪很多人说法师是最尊贵的职业了。
“欧帕斯，你会害怕这些人吗？”他情不自禁地问。
听到这番话，欧帕斯不解地歪起了头，疑惑地望着凯森。
“为什么要害怕，又不是敌人。你认为公爵会对我们不利吗，真是的话，根本不必这么大费周折，我们才三个人啊！”
凯森停下来站住，他解释到“我不是说这种害怕，不是对敌人和坏人的害怕。就像是，嗯，见到国王就自然要畏惧，对，对，就是说惧怕。”
“你说的这个是弱者的感觉吧！”欧帕斯加大声音说：“因权势而衍生的一种上对下的压迫感，例如屈膝和拜倒，被强制性的服从，并非基于义务或荣誉感的效忠，都是通过畏惧来策动，仿佛落入流沙，只能越陷越深。”
“那你呢？”
“我，我是服侍神的人，当你见识过神伟大的和不可思议，对凡人的力量根本无动于衷，因此国王和平民并无多大不同。”
“说的也是，不错嘛。”
“喂，你，真的这么想吗？不会畏惧权势也可能拜倒在权势脚下。”弗蕾娅凑到欧帕斯面前说，那甜甜……
的气息几乎撞到他的脸上，他慌忙地后退几步。
“你躲什么躲啊？”弗蕾娅没注意到欧帕斯脸已经红了。
“追求权势其实是种蠢事，因为你只能接近它却无法真正占有，但是那种心态……”说到这里突然闭嘴。弗蕾娅好奇地想让欧帕斯讲个究竟，但一个骑士已经走上前很客气地说：“弗蕾娅小姐，你回来了。这些人也要进去吗？”
弗蕾娅规规矩矩地说：“是的，他们都是公爵的客人。”
“我无法作主，事先没有吩咐，请稍微等一下！”
一行人被温和地请到门房里休息。
过了一会儿，有几名骑士随同一个男子走了出来。他们全都穿着有精致花纹和雕刻的全身铠甲，身上微微发出淡蓝色的光芒，显然是魔法物品，可以想见是骑士团的高层人物，为首的男子头盔上还插有红白两色的羽毛。
“那是军队中的将军，高级军官才有资格戴双色羽毛。”凯森在欧帕斯耳边轻轻地说。
这个男子的确气度不凡，但不像是公爵本人，因为从敞开的面甲下可以看见鬓角的白发。他环视欧帕斯等人一眼，最后目光落到弗蕾娅身上。
“公爵已经说了，我会听从命令。但我不赞成让来历不明的人就这样冒冒失失地接近大人，太危险了。弗蕾娅小姐，您也应该劝劝，公爵他只听您的。”
欧帕斯和凯森互望着，一直不吭声的布伦姆则闭上眼睛，弗蕾娅尴尬地笑了笑，欧帕斯说：“这位将军，如果你免去了繁文缛节，我们将感激不尽。在我们的意愿上，并不是非进去不可，也不愿意谦卑地恳求认同，所以继续或返回本身就无所谓，况且，我们也不是公爵的臣属，我想您也不把我们当客人吧！”
“史皮尔爵士，请照公爵的话做。”弗蕾娅有些生气地说。
“是的，我懂了。”
“请别介意，跟我来吧。”
弗蕾娅带着歉意招呼三人进入市政厅，史皮尔爵士以同路为理由，紧紧跟在后面。凯森厌恶地回头看了一眼，布伦姆恶作剧似的低声说“油脂术”，欧帕斯面无表情地摇了摇头。
市政厅内部十分宽敞，的确有种政府部门的宏大感。
他们穿过市政大楼，走上石砌小径，路的两边有工人为树木刷上石灰，锯断不正的枝条，然后系上鲜艳的彩缎，看来市议会的那帮人很会讨好伊欣格尔公爵。
※※※
他们到达一处会客室，弗蕾娅请他们三人先等一下，自己离开了。欧帕斯从敞开的房门看见史皮尔爵士仍站在外面。
这间会客室的墙壁刷着苹果色，四周挂有一些装在镜框里的画像，估计是帝国历史上的英雄人物，因为虽然也有穿文官服的，但多数还是一身铠甲。房间的中央是一张核桃木躺椅，几张沙发围……
摆在旁边，墙角则是男像柱式的珍品收藏橱。
一刻钟后，弗蕾娅陪着公爵出现了。
公爵穿着一套红白花纹的黑底武官制服，看起来高大英挺，体形匀称紧绷，灰黑色头发梳理得很光亮，琥珀色的眼睛充满活力与生气，眉目间棱角分明，脸上带着刚毅的气质。
屋子里的人快速站了起来，但有些茫然地看那男子。公爵走进门坐在中间的躺椅上，大概大人物都喜欢这样吧！他摘下手上的白手套，随即摆手示意客人坐下。
“不必拘束，各位坐下。”
但弗蕾娅还站在公爵身后，欧帕斯悄悄瞄了她一眼，她微笑着点了点头，于是欧帕斯坦然地坐下，另两个人也同样如此。
公爵小幅度甩动着手套，他说道：“我就是伊欣格尔公爵了，杰瑞尔·伊欣格尔。你们能自我介绍一下吗！”
“欧帕斯·斯派达尔，从冰冻森林的边缘来。”
“哈，这倒和弗蕾娅一样，从不承认出生在城市，都说荒野是自己的家。”伊欣格尔公爵开玩笑似的说。
“阁下！”弗蕾娅嗔怪到。
“好，好。你是？”他询问的是凯森。
“在下是凯森·察东，战士。”
“最后一位是？”公爵盯着那个不愿意开口的布伦姆。
“奈修·布伦姆，奈修·布伦姆，出售黑市商品的店主。”
“啊？”